إعادة هيكلة كومكاست وتأثيرها على NBC وMSNBC

إن إعادة تنظيم شركة كومكاست يعني أنه سيكون هناك قريبًا شبكتان تلفزيونيتان تحملان اسم "NBC" - CNBC وMSNBC - لن يكون لهما أي صلة بالشركة بعد الآن.

كيف سيؤثر ذلك على مشاهدي هاتين الشبكتين، إلى جانب الأشخاص الذين يعملون بهما، لا يزال يتعين أن يتبين كيف سيؤثر ذلك على مشاهديهما. وقد زار رئيس الشركة الجديد، مارك لازاروس، موقع تصوير برنامج "Morning Joe" على قناة MSNBC أثناء الإعلان عن الخطة يوم الأربعاء وتحدث إلى موظفي الشبكة خلال مؤتمر عبر الهاتف صباحًا لمعالجة المخاوف.

تقوم كومكاست بفصل معظم شبكات الكابل التابعة لها، بما في ذلك USA وOxygen وE! وYYFY وقناة Golf Channel، في شركة منفصلة. ويدرك ذلك كيف أن البث المباشر يعتبر المستقبل وأن شبكات الكابل تشكل عبئاً على الأرباح.

في غضون فترة من الزمن، تحوّلت الشبكات من شبكات ناشئة إلى جانب عملية قديمة مثل NBC إلى نجوم بارزين مربحين إلى منبوذين.

تتراوح الأسئلة من البسيط إلى المعقد

أصبح لازاروس، رئيس مجلس إدارة مجموعة إن بي سي يونيفرسال الإعلامية، رئيسًا تنفيذيًا للشركة التي تم تشكيلها حديثًا لشبكات الكابل، والتي أطلق عليها مؤقتًا اسم "سبينكو". سيزار كوندي، الذي كان يشرف بصفته رئيس مجلس إدارة مجموعة إن بي سي يونيفرسال الإخبارية على شبكتي سي إن بي سي وإم إس إن بي سي، سيخسر هاتين الشبكتين من محفظته، لكنه سيبقى مسؤولاً عن شبكة إن بي سي نيوز، وشبكة إن بي سي نيوز ناو التي تبث على الهواء مباشرة، وتيليموندو والعمليات الإخبارية للمحطات المحلية المملوكة لشبكة إن بي سي.

قالت جيسيكا ريف إيرليش، محللة الأبحاث في بنك أوف أمريكا، إن وجود لازاروس وأناند كيني، الذي سيشغل منصب الرئيس التنفيذي للعمليات والمدير المالي لسبينكو، هو علامة جيدة للشركة الجديدة. وقالت: "لا يمكنك رفض الأمر على أنه تخلص من الأصول الرديئة، لأن هؤلاء المديرين التنفيذيين موهوبون".

في قناة MSNBC، تتراوح الأسئلة حول المستقبل - هل ستحتفظ حتى باسمها؟ - إلى الأسئلة المعقدة.

وقال لازاروس لموظفي MSNBC إن موظفي واستوديوهات MSNBC موجودون في نفس مكاتب مركز روكفلر سنتر مثل NBC News، ولم يتضح يوم الأربعاء ما إذا كانوا سيبقون أو سينتقلون إلى مكان آخر.

وقد تسببت علاقة MSNBC مع NBC News ببعض الحرج، خاصة وأن الشبكة أصبحت معروفة بمجموعة من المعلقين الليبراليين بينما لا تزال مرتبطة بقسم الأخبار الذي يشدد على الحياد. ففي معظم أيام البث على قناة MSNBC، يظهر على الشبكة صحفيون من قناة NBC News مثل كاتي تور، وخوسيه دياز بالارت، وكريس جانسينغ ومجموعة من المراسلين.

من غير الواضح ما إذا كان من الممكن إجراء ترتيبات لاستمرار هذا التلقيح المتبادل - أين سيحل ستيف كورناكي على سبيل المثال؟ - أو ما إذا كانت قناة MSNBC ستتحمل نفقات بناء عملية جمع الأخبار الخاصة بها أو ستعتمد بشكل أكبر على التعليق.

إنه وقت عصيب في إم إس إن بي سي لأسباب أخرى. فقد شهدت الشبكة انخفاضًا كبيرًا في عدد المشاهدين منذ فوز دونالد ترامب في الانتخابات، على الرغم من أنه من الشائع أن الشبكات الإخبارية التي تجذب في المقام الأول جانبًا واحدًا من الانقسام السياسي تخسر المشاهدين عندما يهزم مرشحوها. يُظهر التاريخ أن معظم المشاهدين يعودون، ويتوقع المسؤولون التنفيذيون في MSNBC ذلك.

والأقل وضوحًا هو ما إذا كانت إدارة ترامب الثانية ستجعل الحياة صعبة. فقد أرسل حليف ترامب ستيف بانون، في برنامجه الإذاعي الأسبوع الماضي، تحذيرًا محددًا لمذيعي الشبكة ومنتجيها. وقال: "من الأفضل أن تقلقوا". "من الأفضل لكم أن تكونوا محامين".

"شيء حلو ومر"؟

انطلقت قناة CNBC في عام 1989، بينما بدأت MSNBC في عام 1996. وقد بدا أنهما مرتبطتان ارتباطاً وثيقاً بشبكة البث منذ ذلك الحين، كما أن تقاسم الدعم القانوني والترويجي والتقني وغيره من أشكال الدعم الأخرى أمرٌ آخر يحتاج إلى حل.

وبفضل تركيزها المالي، كانت شبكة سي إن بي سي أكثر استقلالية عن شبكة إن بي سي نيوز من شقيقاتها في قنوات الكابل. ومع وجود مكاتبها في إنجلوود كليفز بولاية نيوجيرسي، فإن عملياتها منفصلة مادياً. ومع ذلك، غالبًا ما تستعين شبكة إن بي سي نيوز بمراسلي سي إن بي سي لخبرتهم في مجال الأعمال في البث وخدمة البث المباشر.

قال لازاروس: "أنا أتعاطف تمامًا مع الأشخاص الذين يعتقدون أن هذا سيكون أمرًا حلوًا ومرًا"، وفقًا لما ذكرته MSNBC. "أعتقد أنه أمر مثير لأنه في مرات قليلة جدًا في الحياة تتاح لك الفرصة لتكون جزءًا مما سأسميه "شركة ناشئة ذات تمويل جيد".

على الرغم من الطبيعة القديمة لشركة خصائص الكابلات، إلا أن المديرين التنفيذيين في كومكاست متفائلون بشأن آفاقها، مشيرين إلى أن العديد منها يحقق أرباحًا بشكل فردي. وهناك إمكانية شراء شبكات أخرى مقومة بأقل من قيمتها الحقيقية من قبل الشركات الإعلامية الكبرى.

وقال أندرو روس سوركين مقدم برنامج "Squawk Box" على قناة CNBC في برنامج "Morning Joe" يوم الأربعاء إن شبكتي الأخبار الكبلية تنتجان "أرباحًا استثنائية" لشركة كومكاست لا يعاد استثمارها في ممتلكات الكابل.

"إذا كان بإمكانك أخذ تلك الأموال التي تأتي من هذه القنوات والاستثمار في الأعمال التجارية ككيان مستقل، كيف سيبدو ذلك في نهاية المطاف"؟ سأل سوركين. "هل يمكنك استخدام تلك الأموال للقيام بعمليات استحواذ أخرى؟ هل يمكنك القيام باستثمارات في الأعمال التجارية نفسها؟ هذا هو السؤال الكبير."

نصيحة واحدة من إرليتش من بنك أوف أمريكا: احتفظ بالأسماء. قالت: "هذه أسماء تجارية كبيرة جدًا". "لا أنصحهم بالتغيير."