آجا ويلسون تقود آيسز نحو المجد في WNBA

آجا ويلسون وفريق لاس فيجاس آيسز في أجواء نادرة.

فقد فازت الفرقة ببطولة WNBA الثالثة لها في أربعة مواسم، حيث أكملت اكتساح فينيكس في أفضل النهائيات من أصل سبعة ليلة الجمعة. وحدها هيوستن حققت أفضل من ذلك على مدار أربعة مواسم، حيث فازت بأول أربعة ألقاب في تاريخ الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية من 1997-2000.

كانت ويلسون سببًا كبيرًا في فوز الآيسلنديين باللقب مرة أخرى بعد سقوطهم في نصف النهائي الموسم الماضي. أصبحت أول لاعبة تفوز بجائزة أفضل لاعبة في الموسم العادي وأفضل لاعبة دفاعية في الموسم نفسه. كانت المهاجمة البالغة من العمر 29 عاماً أفضل لاعبة في الملعب، وهي بالفعل ضمن قائمة أفضل اللاعبات في تاريخ الدوري.

وقالت بيكي هامون مدربة فريق آيسز: "لديك جبل راشمور الخاص بك، وهي وحدها على قمة إيفرست". "لا يوجد أحد حولها."

يعتمد استمرار لاس فيغاس في تحقيق نتائج جيدة على سير مفاوضات اتفاقية العمل الجماعي الجديدة. معظم لاعبي فريق آيسس، مثل غالبية لاعبي الدوري، هم لاعبون أحرار. قد يبدو الفريق مختلفًا تمامًا في الموسم المقبل إذا قرر اللاعبون الانتقال إلى فرق أخرى.

إذا قرر كل من ويلسون وجاكي يونغ وتشيلسي غراي وجويل لويد البقاء، فيمكن لفريق الآيسز أن يستمر في هذه المسيرة لفترة من الوقت. ومع اللقب الرابع، ستعادل لاس فيجاس هيوستن وسياتل ومينيسوتا في الفوز بأكبر عدد من الألقاب في تاريخ الدوري.

"فيجاس هي المعيار. نحن هنا لسبب ما. استغرق الأمر قليلاً للوصول إلى هنا،" قال يونغ. "فخور بارتداء زي فريق الآسات كل ليلة."

ربما كانت هذه أصعب بطولات لاس فيجاس. كان سجل الآيسز 14-14 في أوائل أغسطس/آب وكان الفريق قادمًا من خسارة قياسية على أرضه أمام مينيسوتا ب 53 نقطة. كان من الممكن أن تمزق تلك الهزيمة الفريق، ولكن بدلاً من ذلك ازداد الفريق تقارباً، ولم يخسر لاس فيجاس أي مباراة خلال بقية الموسم العادي، حيث فاز في 16 مباراة متتالية. بما في ذلك التصفيات، حقق الآيسز 25-3 بعد تلك الخسارة.

قالت غراي: لقد مر هذا الفريق بالجحيم وعاد. "يا لها من جولة!"

تم دفع الفريق إلى حافة الهاوية في أول جولتين من التصفيات. احتاج فريق الآيسز إلى هدف متأخر من يونج في المباراة الثالثة الحاسمة ليتخطى سياتل ثم الفوز في الوقت الإضافي على إنديانا في المباراة الخامسة من الدور قبل النهائي.

استغرقت النهائيات، التي كانت أول سلسلة من أفضل سبع مباريات في تاريخ الدوري، أربع مباريات فقط حيث تحسن الفريق إلى 10-2 تحت قيادة هامون في دور البطولة. كانت السلسلة أكثر تنافسية مما يشير إليه اكتساح الفريق لأربع مباريات حيث كان لدى فينيكس فرصة في المباراة الأولى، وأضاعت رميتين حرتين متأخرتين. سجلت ويلسون هدف الفوز قبل 0.3 ثانية من نهاية المباراة 3.

الآن يدخل اتحاد كرة السلة الأمريكي وفريق الآيسز في موسم من عدم اليقين، حيث ستكون مفاوضات اتحاد كرة السلة هي الموضوع الرئيسي للمحادثات.