يعود عرض مسرحي شبابي من رماد حرائق لوس أنجلوس

في اليوم التالي لاحتراق منزلها، أرسلت لارا غانز رسالة جماعية إلى فرقة مسرح الشباب التي تديرها: لن يسمحوا للعاصفة النارية في لوس أنجلوس أن توقف عرضهم القادم.

وكتبت غانز، مديرة مسرح الشباب في مسرح محبوب في باسيفيك باليساديس: "لقد فقد الكثير من زملائنا كل شيء". "سنواصل البروفات. أنا واثقة من أننا سنجد مسرحًا."

دمر الحريق المدمر الذي اندلع في 7 يناير كل شبر من مسرح بيرسون المسرحي الذي يتسع ل 125 مقعدًا، من الطابق السفلي إلى السقف، ولم يترك وراءه سوى هيكل عظمي فولاذي مشوه. شاهده العديد من الممثلين الشباب وهو يحترق على الهواء مباشرة. فقد حوالي نصف أعضاء فريق العرض البالغ عددهم 45 ممثلاً تتراوح أعمارهم بين 8 و17 عاماً منازلهم أو لم يتمكنوا من العودة بعد بسبب الأضرار الجسيمة التي لحقت بهم. كما فقد العديد منهم مدارسهم بسبب الحريق.

لكن العرض استمر. تم افتتاح عرض مسرحية "مجنون من أجلك" الموسيقية لمدة أسبوعين في نهاية الأسبوع الماضي، في قاعة مدرسة قريبة، مما يمثل عودة مظفرة إلى المسرح لمجتمع مصمم على رؤية مسرحه ينهض من تحت الرماد. خمسة عروض أخرى من المقرر تقديمها في نهاية هذا الأسبوع.

انتشلت هذه التجربة فناني مسرح شباب باليسادس الشباب من حالة الانحطاط التي لا يمكن فهمها، وعلمتهم قوة الفن في مواجهة الكوارث.

"قال كالوم غانز، 17 عامًا، ابن المخرج الذي يلعب دور راعي بقر يرقص رقصًا نقريًا في العرض: "أول مرة شعرت فيها بالسعادة بعد الحريق كانت عندما دخلت إلى البروفة الأولى. "عندما أغني أو أرقص، أنسى كل شيء آخر. لا أفكر في النار. كل ما أشعر به هو السعادة."

وقال: "دائمًا ما تكون صدمة، "عندما يعود إليّ الأمر وأتذكر، "أوه، صحيح. لقد اختفى منزلي."

سُوّي أكثر من 6,800 منزل ومبانٍ أخرى بالأرض في حريق باليسيدس. دُمرت أماكن العبادة والمحلات التجارية والمدارس، بالإضافة إلى أماكن استراحة الطلاب المفضلة في وسط المدينة - متجر التزلج المحلي، ومحل البيتزا، ومحل الزبادي الذي كان يذهب إليه الفنانون الشباب بعد العروض لتناول الطعام.

لا تزال فكرة إعادة البناء حلماً بعيد المنال. لقد دمر الحريق مساحة العرض المسرحي وكل شيء آخر - مئات الأزياء والأحذية في قسم الملابس في الطابق السفلي، والدعائم القديمة والجديدة، والبيانو والآلات الموسيقية الأخرى، والأضواء ومعدات الصوت.

لجأ الأهالي إلى وسائل التواصل الاجتماعي، ونشروا مناشدات للتبرع. وقوبلت هذه النداءات بسيل من السخاء من المجتمع الفني، امتد من هوليوود إلى برودواي.

شاهدت مصففة الشعر الحائزة على جائزة إيمي جوي زاباتا إحدى المنشورات، وأرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى الأم التي كتبتها للتأكد من أنها ليست عملية احتيال، ثم وجهت نداءً إلى الأصدقاء في هذا المجال.

"لقد قمتُ بأفلام رعب مع 100 كومبارس يركضون على طريق ساحل المحيط الهادئ السريع. لكن هذه المرة، كانت القصة حقيقية، وقد أذهلتني." قالت زاباتا. أقامت درسًا تعليميًا للممثلين خلال البروفات ثم عادت في ليلة الافتتاح مع فريق من سبعة فنانين من هوليوود لتصفيف الشعر والمكياج.

قالت زاباتا: "أردت أن يخرج هؤلاء الأطفال وهم يشعرون بالجمال"، بينما كانت تقوم بتجعيد شعر فتيات العرض ورشّه على شكل كعكات مرفوعة. وحصلت فتيات البقر على ضفائر مجدولة.

وقبل ذلك بأسابيع قليلة، دعت ممثلة برودواي كيري بتلر، نجمة مسرحية "بيتل جوس" المرشحة لجائزة توني، الأطفال للغناء معها خلال حفل موسيقي في مقاطعة أورانج جنوب لوس أنجلوس. ثم أمضت يوماً كاملاً في قيادتهم في فصل دراسي رئيسي حول تطوير الشخصية والتقنية الصوتية.

وكتبت بتلر على إنستغرام: "لن أنسى أبدًا الوقت الذي قضيته معهم". "التقيت بأشخاص فقدوا منازلهم ومدارسهم. لكنهم أخبروني عندما سمعوا أن المسرح قد اختفى - كان ذلك عندما شعروا بأعمق خسارة."

تلقت المجموعة أيضاً ميكروفونات لاسلكية من مركز غيتار سنتر وأزياء من المدارس المجاورة. أصبحت مدرسة بول ريفير المتوسطة الميثاق، في الوقت الراهن، مقر الفرقة.

إن كلمة "المنزل" كلمة مشحونة في مجتمع فقد الكثيرون فيه منازلهم. ولكن بالنسبة لهؤلاء الممثلين الشباب وعائلاتهم، فهي مناسبة.

"أنا أتعلم أن الوطن ليس شيئًا ماديًا. بل هو الناس"، قالت سكارليت شيلتون، البالغة من العمر 16 عامًا من مدينة كولفر سيتي القريبة والتي كانت جزءًا من المسرح منذ المدرسة الإعدادية.

إنه نوع من المسارح في البلدات الصغيرة التي لم تعد موجودة في أجزاء كثيرة من البلاد. ينضم الأطفال صغارًا ويبقون حتى المدرسة الثانوية، وغالبًا ما يغادرون بأحلام برودواي. ويعيش حوالي نصف الأطفال في فريق العمل في مكان قريب في باسيفيك باليساديس، والبقية يأتون من جميع أنحاء منطقة لوس أنجلوس.

في ليلة الافتتاح في مكان جديد، بدا الكثير من التوتر والطقوس التي تسبق العرض متشابهة. ساعد الأطفال الكبار في تهدئة أعصاب "الصغار"، كما يُطلق على الممثلين الصغار بمودة. قبل العرض، التفّ جميع الممثلين خلف الستار وتناوبوا على إلقاء كلمات حماسية ملهمة. قال أحد الأطفال: "أبهرهم!". وصعد آخر ليقول "ارقصوا جميعًا طوال الليل!"

لم يكن تقديم العرض هو الهدف الرئيسي عندما أرسلت غانز رسالتها الجماعية، حيث تم إجلاء عائلتها ثم علمت أن منزلهم قد اختفى.

"في ذلك اليوم من الحرائق، دُمرت حياتها كلها في ساعات قليلة. لكنها لم تكن تقول: 'يا ويلي، لقد فقدت كل شيء'". "لقد قالت: "علينا أن نقيم بروفة على الفور ونعيد هؤلاء الأطفال على أقدامهم. ونعلمهم أن الحياة لم تنتهِ بعد."

تضاءل فريق العمل الأصلي المكون من 58 طفلاً إلى 45 طفلاً، حيث تفرقت العائلات إلى منازل جديدة. والكثير منهم غارقون في بيروقراطية ما بعد حرائق الغابات من التأمين والمساعدات الحكومية وما زالوا يبحثون عن وجهتهم التالية.

قالت ويندي ليفين، التي يشارك طالبها تايلر في الصف السادس في العرض: "إن التواجد مع الأطفال الآخرين وابتكار شيء ما وأن يكون لدينا هدف كان أكثر شيء يداوينا جميعًا".

وقال زوجها، إريك ليفين: "لقد كان نورًا في الظلام". كانت العائلة قد انتهت لتوها من إعادة تصميم منزلها وكانت تفرغ الصناديق في منتصف صباح 7 يناير، عندما صدرت الأوامر بإخلائه. وعلموا في تلك الليلة أن المنزل قد اختفى.

ومن المفارقات أن مسرحية "مجنون من أجلك" تدور أحداثها حول مسرح بلدة صغيرة تكافح من أجل البقاء، على أنغام موسيقى جورج وإيرا غيرشوين. كما تقول القصة، يتحمس سكان البلدة بالاجتماع معًا لتقديم عرض بعد أن تتعرض بلدتهم لأوقات عصيبة.

قال سيباستيان فلوريدو، 14 عامًا، الذي يؤدي دور الشخصية الرئيسية وأحب أن يؤدي أغنية واحدة على وجه الخصوص - "لا يمكنني أن أزعج نفسي الآن"، والتي تدور حول قوة الغناء والرقص في طرد الأخبار السيئة.

قالت المراهقة: "أحد الأسطر هي: "أنا أرقص ولا يمكنني أن أنزعج الآن". "إنه أمر مترابط حقًا. كل هذه الأشياء السيئة كانت تحدث، لكني أرقص مع أعز أصدقائي. كان الأمر أشبه بمهرب إلى جنة صغيرة.