الحرائق البرية تهدد المجتمعات في الغرب مع إغلاق طريق إنترستيت في ولاية أوريغون وتكون الحريق طقسه الخاص

يتدافع رجال الإطفاء في الغرب حيث تهدد حرائق الغابات المجتمعات المحلية في أوريغون وكاليفورنيا وواشنطن، مع حريق واحد على الأقل في أوريغون كبير جدًا لدرجة أنه يخلق طقسًا خاصًا به.

تم إغلاق الطريق السريع رقم 84 في شرق ولاية أوريغون في كلا الاتجاهين يوم الثلاثاء بين أونتاريو وبيكر سيتي مع تقدم ألسنة اللهب من حريق دوركي نحو الطريق في مواقع متعددة. كما أغلقت وزارة النقل في ولاية أوريغون أيضًا الممرات المتجهة شرقًا من الطريق I-84 من بندلتون إلى مدينة بيكر سيتي، وحذرت ليلة الثلاثاء من أنه يجب على المسافرين توقع استمرار إغلاق الطرق السريعة في شرق ولاية أوريغون حيث تكافح طواقم الإطفاء الحريق بنشاط من الطريق السريع.

وقد أذنت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية ليلة الاثنين باستخدام الأموال الفيدرالية للمساعدة في تكاليف مكافحة الحرائق في الحريق الذي تسبب فيه البرق والذي بدأ في 17 يوليو. وكان قد أحرق ما يقرب من 375 ميلًا مربعًا (971 كيلومترًا مربعًا) حتى بعد ظهر يوم الثلاثاء.

كان الحريق يهدد المنازل في مجتمعات دوركي وهنتنغتون وري فالي وما حولها، بالإضافة إلى الطريق السريع وأبراج الاتصالات الخلوية والبنية التحتية للطاقة في المنطقة. وقالت السلطات إن طواقم ومعدات الإطفاء من 22 ولاية كانت تكافح الحريق حتى يوم الثلاثاء.

قال ستيفن باركر، خبير الأرصاد الجوية في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في بويز بولاية أيداهو، إن حريق دوركي أظهر سلوكًا متطرفًا للحريق أيام السبت والأحد والاثنين لدرجة أنه بدأ في إنشاء نظام طقس خاص به مع "سحابة نارية".

قال باركر: "يمكن أن يحدث ذلك عندما يصبح الحريق مهيمنًا على السحابة". "إنها أشبه بعاصفة رعدية فوق الحريق، تولدها حرارة الحريق."

وقال إن السحابة البيروكوملية تسمح للدخان والرماد المتصاعد من الحريق بالانتقال إلى مستوى أعلى بكثير في الهواء مما كان سيصل إليه عادةً. إذا كان هناك ما يكفي من الرطوبة في الهواء فوق الحريق، يمكن أن تولد سحابة البيروكومولوس أيضًا أمطارًا وبرقًا، مما قد يتسبب في نشوب حرائق جديدة في المنطقة.

قال باركر إنه كانت هناك صواعق برق في المنطقة ليلة الاثنين، ولكن كانت هناك أيضًا عواصف رعدية أخرى في المنطقة، مما يجعل من المستحيل تحديد النظام الجوي المسؤول عن العاصفة.

قال باركر إن صباح يوم الثلاثاء كان خاليًا من السحب البيروكومولومية، لكنها تميل إلى التكون في وقت لاحق من اليوم.

"لا أرى أي غيوم بركانية تتشكل بعد اليوم. لكني لن أتفاجأ إذا حصلنا على يوم رابع منها".

وقال مكتب شريف مقاطعة بيكر في منشور على فيسبوك إن العديد من الحرائق الجديدة اشتعلت في تلك المنطقة يوم الاثنين بسبب الطقس القاسي الذي شمل البرق وهبوب رياح قوية.

وجاء في المنشور: "في غضون دقائق من أول صواعق البرق، وردت تقارير بعد ذلك عن ألسنة اللهب المرئية".

وقالت السلطات إن حرائق متعددة أتت على أكثر من 1093 ميلاً مربعاً (2830 كيلومتراً مربعاً) في ولاية أوريغون، حيث اشتعلت النيران في حوالي 180 ميلاً مربعاً (466 كيلومتراً مربعاً) خلال الـ 24 ساعة الماضية.

كما تعاني أجزاء من الغرب من موجة حر شديدة، بما في ذلك درجات حرارة قياسية بلغت ثلاثة أرقام، منذ أيام.

وأجبر حريق اندلع في وادي نهر كولومبيا الذي بدأ في وقت متأخر من يوم الاثنين على عمليات إجلاء عاجلة حول بلدة موسير بولاية أوريغون، وصدرت أوامر للبلدة بأكملها التي يبلغ عدد سكانها حوالي 400 شخص بالاستعداد للمغادرة في أي لحظة يوم الثلاثاء.

وفي وسط واشنطن، أدى حريق اندلع يوم الاثنين بالقرب من ناشيس إلى عمليات إجلاء إلزامية بينما أجبر حريق آخر بالقرب من بيكلتون على عمليات إجلاء وتهديد مصنع للغاز الطبيعي. وأدى حريق اندلع يوم الثلاثاء إلى إغلاق جزء من الطريق السريع U.S. 12 في كلا الاتجاهين فوق وايت باس.

قال إد هيات، مساعد مدير الحرائق في شمال غرب المحيط الهادئ للعمليات في دائرة الغابات الأمريكية يوم الثلاثاء في بيان صحفي: "هذا العام يتشكل ليكون عامًا آخر من الحرائق الهائلة في شمال غرب المحيط الهادئ، ونحن في منتصف شهر يوليو فقط".

لا تزال ملايين الأفدنة من أراضي الغابات الوطنية في جميع أنحاء ولاية أوريغون وواشنطن تشهد ظروفًا قياسية من الجفاف على جانبي جبال كاسكيد مع عدم هطول أمطار "رطبة" لأكثر من ستة أسابيع في مناطق من أقصى جنوب ولاية أوريغون إلى الجزء الشرقي من الولاية وشمالًا إلى وسط واشنطن.

وقد أعلنت حاكمة ولاية أوريغون تينا كوتيك في وقت سابق من هذا الشهر "حالة طوارئ ممتدة" حتى شهر أكتوبر بسبب زيادة خطر حرائق الغابات.

وقالت في ذلك الوقت: "أحث جميع سكان أوريغون على اتباع التعليمات ومستويات الإخلاء التي أصدرها مسؤولو الطوارئ"، كما حثت الناس على الاشتراك في تنبيهات الطوارئ، وأن يكون لديهم خطة إخلاء وإعداد مجموعة أدوات الإنقاذ والبقاء على علم بتغير الظروف.

وبالقرب من الحدود بين كاليفورنيا ونيفادا، أجبرت سلسلة من حرائق الغابات التي أشعلتها الصواعق في سييرا على إخلاء منطقة ترفيهية، وأغلقت طريقًا سريعًا للولاية وكانت تهدد المباني يوم الثلاثاء في عدة مجتمعات جنوب غرب بورتولا، التي تبعد حوالي 50 ميلاً (80 كم) شمال غرب رينو.

وقد تم إجلاء ما يقرب من 200 طفل وموظفين في مخيم صيفي بالقرب من بورتولا طواعية في حافلات إلى منازلهم ليلة الأحد في منطقة رينو-سباركس.

زادت موجات الحر والجفاف التاريخي المرتبط بتغير المناخ من صعوبة مكافحة حرائق الغابات في الغرب الأمريكي. قال العلماء إن التغير المناخي جعل المنطقة أكثر دفئًا وجفافًا في السنوات الثلاثين الماضية وسيستمر في جعل الطقس أكثر تطرفًا وحرائق الغابات أكثر تواترًا وتدميرًا.