مرشح واحد لمنصب حاكم ولاية ويست فيرجينيا يدافع عن حظر الإجهاض، والآخر يسعى لإدراج الإجهاض في الاقتراع

• قد يكون أقرب ما يمكن أن يصل إليه الناخبون في ولاية فرجينيا الغربية لإبداء رأيهم في صناديق الاقتراع حول ما إذا كان ينبغي أن يكون الإجهاض قانونيًا في حقبة ما بعد قضية رو ضد ويد في سباق حاكم الولاية هذا العام.

لقد كان المدعي العام للولاية باتريك موريسي وعمدة هنتنغتون ستيف ويليامز قائدين وحليفين في بعض الأحيان في مكافحة تعاطي المخدرات في ولاية فرجينيا الغربية، وكلاهما يعمل على وقف تدفق الأدوية إلى الولاية التي تعاني من أعلى معدل وفيات من المواد الأفيونية في البلاد.

ولكن عندما يتعلق الأمر بالحقوق الإنجابية، لا يمكن أن يكون الاثنان بعيدين عن بعضهما البعض.

فقد كان موريسي، المرشح الجمهوري، مدافعًا قويًا عن الحظر الشامل للإجهاض في ولاية ويست فيرجينيا والذي يتضمن استثناءات قليلة. أما ويليامز، منافسه الديمقراطي، فقد حاول إجراء استفتاء على الإجهاض في اقتراع نوفمبر ولكنه فشل في ذلك.

وهو يراهن الآن على أن الانقسام حول هذه القضية أكبر مما يعتقده الجمهوريون، حتى في الولاية التي يهيمن عليها الحزب الجمهوري والتي صوتت لصالح ترامب في كل مقاطعة في عامي 2016 و2020.

قال ويليامز، الذي كان يجتمع مع نساء مستقلات وجمهوريات وديمقراطيات غير راضيات عن القيود التي يفرضها المشرعون: "كما أرى، ستكون الحرية على بطاقة الاقتراع بطريقة أو بأخرى".

وخلافًا لبعض الولايات الأخرى التي أجرت تصويتًا على الإجهاض بعد انتهاء الحماية الفيدرالية، لا يوجد في ولاية فرجينيا الغربية عملية مبادرة اقتراع يقودها المواطنون. الطريقة الوحيدة للحصول على سؤال للاقتراع هي تصويت المجلس التشريعي، الذي يتمتع بأغلبية ساحقة من الجمهوريين في كلا المجلسين وتجاهل عريضة قدمها ويليامز مع توقيعات الآلاف من سكان وست فرجينيا.

وقد حظيت التعديلات التي تهدف إلى الحفاظ على حقوق الإجهاض بتأييد حتى في ولايات تميل إلى الحزب الجمهوري مثل كانساس وكنتاكي حيث صوت السكان لصالح إتاحة الإجهاض. حتى في ولاية يهيمن عليها الجمهوريون مثل ويست فيرجينيا الغربية، فإن التمييز بين المرشحين قد يكون مهمًا لبعض الناخبين.

كحاكم، قال ويليامز إنه سيستمر في الضغط على المشرعين لوضع الإجهاض على بطاقة الاقتراع أو لتخفيف القيود. وإذا استمروا في رفضهم القيام بأي من الأمرين، قال إنه سيعيد السماح بالإجهاض من خلال أمر تنفيذي.

يقول موريسي إن ولاية فيرجينيا الغربية "ولاية مؤيدة للحياة" واستشهد بتصويت عام 2018 الذي أيد فيه أقل من 52% من الناخبين بقليل تعديلاً دستوريًا ينص على عدم وجود حق في الحصول على الإجهاض في ولاية فرجينيا الغربية. لكن هذا التصويت - خلال انتخابات منتصف الولاية التي شهدت نسبة مشاركة منخفضة - حدث قبل أربع سنوات من قرار المحكمة العليا الأمريكية بعدم وجود حق دستوري في الإجهاض، مما أعاد الأمر إلى الولايات.

يقول المدافعون إن تصويت عام 2018 كان له علاقة أيضًا بتمويل الدولة للإجهاض، وهو ما قد يعارضه بعض الناخبين دون الرغبة في إلغاء حق الإجهاض تمامًا.

بعد ذلك بوقت قصير، أقرت ولاية فرجينيا الغربية حظرها - لتصبح واحدة من 13 ولاية تجعل الإجهاض غير قانوني.

جادل موريسي بأنه يمكن للناخبين إبعاد المشرعين إذا لم يعجبهم ما يفعلونه.

وقال: "خصمي جزء من حركة بايدن هاريس اليسارية المتطرفة". "وهذا ليس ما يبحث عنه سكان غرب فيرجينيا. "

لكن مارغريت تشابمان بومبونيو، المديرة التنفيذية لمنظمة WV FREE غير الربحية المدافعة عن حقوق الإجهاض والصحة الإنجابية، قالت إنه "ليس لديها أي شك" في أن سكان غرب فيرجينيا سيصوتون لصالح حقوق الإجهاض إذا أتيحت لهم الفرصة.

وقالت: "لن يفعل المشرعون ذلك لأنني أعتقد أنهم يعرفون أنهم سيخسرون".

وهي قلقة من أن الناس لا يعرفون مدى تقييد القانون.

بعد قرار دوبس، انعقد المجلس التشريعي أكثر من مرة لمناقشة مقترحات حظر الإجهاض. قالت تشابمان بومبونيو إنه خلال الجلسة الخاصة الأولى في يوليو 2022 التي تأجلت بعد أن فشل المشرعون في الاتفاق، "كان الاحتجاج العام شديدًا"، حيث احتشد المتظاهرون في مبنى الكابيتول بالولاية.

عندما تم استدعاء الهيئة التشريعية مرة أخرى في سبتمبر/أيلول، تمت الموافقة على القانون بسرعة دون فترة تعليق عام.

قالت تشابمان بومبونيو: "أعتقد أن هذا يخلق حقًا شعورًا بعدم الثقة والغضب واللامبالاة لأنهم لم يشعروا بأنه تم الاستماع إليهم أو احترامهم". "لماذا تذهب إلى صناديق الاقتراع إذا كنت تعلم أن المسؤولين المنتخبين سيتجاهلونك."

وقالت إن المنظمة الشقيقة 501 (ج) (4) التابعة لـ West Virginia Free - صندوق العمل الحر في غرب فيرجينيا الحرة - تتواصل مع الناخبين لمحاولة تعبئتهم قبل الانتخابات و وجدت أن الكثير من الناس لا يفهمون تمامًا مدى محدودية الإعفاءات.

على سبيل المثال، يمكن لضحايا الاغتصاب وسفاح القربى البالغات الحصول على الإجهاض داخل الولاية حتى الأسبوع الثامن من الحمل، بينما يمكن للضحايا الأطفال حتى الأسبوع الرابع عشر. يُطلب من الضحايا إبلاغ سلطات إنفاذ القانون قبل 48 ساعة من إجراء العملية، وهو أمر يشير المدافعون إلى أنه قد يكون عائقًا لأن معظم الضحايا لا يبلغون سلطات إنفاذ القانون عن الاعتداءات التي تعرضوا لها.

وقالت: "علينا أن نوضح للناس باستمرار أن الاستثناءات تم تصويرها بشكل مخادع للغاية من قبل السياسيين الذين يريدون أن يعتقد الجمهور أن هناك تعاطفًا في الحظر أكثر مما هو موجود".

وفقًا لموقع AdImpact، الذي يتتبع إنفاق الحملات الانتخابية على الإعلانات، لم ينفق الديمقراطيون أي شيء تقريبًا على سباق الحاكم، في حين أنفق موريسي والجماعات الجمهورية الداعمة له أكثر من 36 مليون دولار على إعلانات حملته.