يعاني المرضى من نقص التغطية التأمينية للأدوية الشائعة لفقدان الوزن

تتحسن الإمدادات من علاجات السمنة التي يزداد الطلب عليها، ولكن هذا لا يعني سهولة الحصول عليها.

يقلل العديد من أرباب العمل وشركات التأمين من تغطية عقاقير ويغوفي وزيباوند ولا يغطي برنامج حكومي رئيسي، وهو برنامج ميديكير الطبي، أدوية السمنة. وفي الوقت نفسه، يضيف بعض كبار أرباب العمل التغطية، لكن التزامهم غير مضمون.

أسعار العلاج التي يمكن أن تصل إلى مئات الدولارات شهريًا حتى بعد الخصومات تجعل من الصعب على العديد من الأشخاص تحمل تكلفة هذه الأدوية بمفردهم. وهذا يمكن أن يجعل فقدان الوزن الذي يغير حياة المرضى الذين يسعون إلى إنقاص الوزن يعتمد على التغطية التي يحصلون عليها ومدة استمرارها.

إن تعقيدات التغطية ليست غريبة في نظام الرعاية الصحية الأمريكي. لكن التحدي يتعاظم بالنسبة لعلاجات السمنة هذه لأن شريحة واسعة من السكان يمكن أن تكون مؤهلة لتناولها، ويجب على المرضى الاستمرار في تناول الأدوية للحفاظ على الوزن.

قالت كاثرين هيمبستيد، كبيرة مستشاري السياسات في مؤسسة روبرت وود جونسون: "هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون الحصول على الدواء ولا يمكنهم الحصول عليه".

تختلف التغطية تبعًا لمن يدفع الفاتورة

فقد بول ماك حوالي 70 رطلاً من وزنه بعد أن بدأ في تناول دواء ويغوفي. قال هذا المقيم في مدينة ريدوود سيتي بولاية كاليفورنيا إن ضوضاء الطعام والأفكار المستمرة في تناول الطعام قد تلاشت، وتمكن من إجراء عملية جراحية في القلب.

تمت تغطية العلاج من قبل برنامج ميديكيد في كاليفورنيا، ميدي-كال. ثم حصل حارس الأمن البالغ من العمر 50 عامًا على علاوة. لم يعد مؤهلاً لبرنامج ميدي-كال وفقد تغطية الدواء لعدة أشهر ابتداءً من الصيف الماضي.

واستعاد مقاس بنطالين.

قال: "لم أستطع السيطرة على الأكل, عادت كل الضوضاء."

لا تزال تغطية هذه الأدوية غير مكتملة بعد مرور أكثر من عام على دخول عقار زيباوند إلى السوق لمنافسة عقار ويغوفي.

تقول شركة ميرسر الاستشارية للمنافع إن 44% من الشركات الأمريكية التي تضم 500 موظف أو أكثر غطت أدوية السمنة العام الماضي. وهي أكثر شيوعًا لدى أصحاب العمل الأكبر حجمًا.

كما تغطي أكثر من اثني عشر برنامجًا من برامج Medicaid التي تمولها الحكومة للأشخاص ذوي الدخل المنخفض علاجات السمنة.

لكن القليل من شركات التأمين تغطي الأدوية في أسواق التأمين الفردي. وتقيد بعض الخطط تغطيتها بأشياء مثل طلبات الإذن المسبق أو الموافقة المسبقة.

يظل نقص تغطية برنامج ميديكير مصدر قلق أيضًا، خاصة بالنسبة للأشخاص الذين يتقاعدون وينتقلون إلى البرنامج الممول من الحكومة من التغطية التي يرعاها صاحب العمل.

تقول د. كاثرين سوندرز، خبيرة السمنة في وايل كورنيل للطب والشريك المؤسس لشركة FlyteHealth لعلاج السمنة: "يأتي إلينا المرضى مذعورين من التحول إلى برنامج ميديكير وفقدان التغطية, نبدأ في الحديث عن الخطط الاحتياطية قبل عام من انتقالهم."

التكلفة والمردود غير المؤكد يلوحان في الأفق كمخاوف الدافعين

أسقطت شركة التأمين في منطقة فيلادلفيا "إندبندنس بلو كروس" في منطقة فيلادلفيا تغطية الأدوية فقط لفقدان الوزن لبعض العملاء بدءًا من هذا العام. يقول مسؤولو الشركة إن شركة التأمين قلقة من الزيادات في الأقساط التي ستفرضها على جميع العملاء إذا استمرت في ذلك.

كانت التكلفة أيضًا عاملاً في قرارات مسؤولي وست فرجينيا الغربية وكارولينا الشمالية بإنهاء برامج مماثلة كانت توفر التغطية لموظفي الولاية.

هذه المخاوف تجعل الباحثة في جامعة فاندربيلت ستايسي دوسيتزينا تتساءل عن المدة التي سيحتفظ بها أصحاب العمل الذين أضافوا التغطية بعد أن لم يعد هناك نقص في الأدوية.

قالت دوسيتزينا، أستاذة السياسة الصحية التي تدرس تكاليف الأدوية: "من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع الإنفاق".

يروج صانعو الأدوية للمدخرات التي يمكن أن توفرها هذه العقاقير من خلال تحسين صحة المرضى ودرء الحالات الطبية الخطيرة في المستقبل مثل النوبات القلبية أو السكتات الدماغية.

لكن خبراء الرعاية الصحية يلاحظون أنه لا توجد ضمانات بأن صاحب العمل أو شركة التأمين التي تغطي الدواء ستجني هذه الفوائد في نهاية المطاف لأن الناس قد يغيرون وظائفهم أو شركات التأمين.

هل ستصبح التغطية ثابتة؟

لا يوجد مسار واضح نحو تغطية واسعة النطاق لهذه العقاقير لعلاج السمنة، حتى مع استطلاعات الرأي التي تظهر أن الأمريكيين يفضلون أن يغطي برنامج Medicaid التكاليف.

وقد شهد القادة في شركة "إيلي ليلي" المصنعة لعقار "زيباوند" نمو التغطية بشكل مطرد لعقارهم، وهم متفائلون بأن ذلك سيستمر.

اقترحت إدارة الرئيس السابق جو بايدن قاعدة من شأنها أن تسمح بتغطية برنامج ميديكيد وتغطية أوسع لبرنامج ميديكيد. ولا يزال مصيرها غير مؤكد في إدارة الرئيس دونالد ترامب.

وقد تم تداول مشروع قانون يدعو إلى تغطية الرعاية الطبية في الكونغرس منذ سنوات. ولكن لم يتم تحديد موعد للتصويت عليه.

يختبر صانعو الأدوية حاليًا العديد من علاجات السمنة الإضافية. وقد تؤدي هذه المنافسة المحتملة إلى خفض الأسعار والحث على المزيد من التغطية.

التغطية غير المنتظمة تعقد خطط العلاج

تقول الدكتورة إيمي روثبيرغ إن عدم وجود تغطية ثابتة يجعلها في حيرة من أمرها بشأن كتابة الوصفات الطبية لأنها ليست متأكدة من المدة التي سيتمكن المرضى من تناول الدواء.

تقول روثبيرغ، مديرة برنامج إدارة الوزن في جامعة ميشيغان: "نحن نعلم من الدراسات أن الأشخاص الذين يتوقفون عن تناول هذه الأدوية، يستعيدون وزنهم مرة أخرى, لا أريد إلحاق الضرر."

تتطلب بعض شركات التأمين إجراء تغييرات في النظام الغذائي وممارسة التمارين الرياضية للمريض قبل أن تغطي أدوية إنقاص الوزن. قالت الدكتورة ليديا ألكسندر، رئيسة جمعية طب السمنة، إن هذه التغييرات يجب أن تحدث بالتزامن مع بدء تناول الدواء.

كما رأت أيضًا اشتراطات أن يكون مؤشر كتلة الجسم 40 أو أكثر، وهو ما يعادل السمنة المفرطة، قبل بدء التغطية.

وقالت: "نحن نقول إن السمنة مرض، لكننا لا نتعامل معها كمرض".