غياب مركز السيطرة على الأمراض يهدد الصحة العامة

إغلاق الحكومة وتأثيره على مؤتمر الأمراض المعدية

اضطر باحثو مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها إلى التغيب عن مؤتمر محوري حول الأمراض المعدية هذا الأسبوع بسبب الإغلاق الحكومي، مما أدى إلى تفويت مناقشات رفيعة المستوى بعد فترة قصيرة من ارتفاع معدلات الإصابة بالحصبة والسعال الديكي في الولايات المتحدة.

ويُعد IDWeek، وهو أكبر اجتماع سنوي لخبراء الأمراض المعدية في البلاد، المكان الرائد للخبراء لتبادل المعلومات حول تشخيص وعلاج والوقاية من التهديدات بما في ذلك إنفلونزا الطيور والجراثيم الخارقة وفيروس نقص المناعة البشرية، من بين العديد من الموضوعات الأخرى.

وعادةً ما يرسل مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها عشرات الباحثين والمحققين في مجال تفشي الأمراض. ولكن من بين مئات المتحدثين المدرجة أسماؤهم في البرنامج المطبوع للمؤتمر الذي استمر أربعة أيام، تم تحديد حوالي 10 منهم كعلماء في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. وحتى هذا العدد القليل لم يحضر.

والسبب الرئيسي هو الإغلاق الحكومي الذي بدأ في 1 أكتوبر/تشرين الأول. لا يتقاضى العلماء الفيدراليون أجورهم ويتم تأجيل ظهورهم في المؤتمر ما لم يتم تمويلهم من خارج الميزانيات الحكومية السنوية.

أسباب غياب خبراء مركز السيطرة على الأمراض

وقد اختارت جمعية الأمراض المعدية الأمريكية وشركاؤها في المؤتمر مدينة أتلانتا، حيث يقع مقر مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، كمضيف للمؤتمر منذ أكثر من عام.

قال الدكتور يوهي دوي، الباحث في جامعة بيتسبرغ الذي ساعد في تنظيم الاجتماع، إن المنظمين كانوا متحمسين لعقد الاجتماع في "قلب الصحة العامة"، ووافق مسؤولو مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها على المشاركة بشكل كبير في التخطيط.

ولكن بعد فترة وجيزة من تنصيب الرئيس دونالد ترامب، كان هناك تجميد فوري، وإن كان مؤقتًا، للاتصالات والمشاركة في الاجتماعات الطبية في مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها. وأعقب ذلك تسريح العمال وتخفيضات في تمويل الأبحاث.

قال دوي عن المتحدثين في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها: "عندما بدأت الأمور تتطور، قالوا إنهم لن يتمكنوا من الحضور بعد الآن".

تزايد تهديدات الأمراض المعدية

يأتي غياب مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الوقت الذي يزداد فيه الطلب على أخصائيي الأمراض المعدية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن أسوأ جائحة منذ قرن من الزمان قد ضربت قبل بضع سنوات فقط. كما أن الحصبة والسعال الديكي في ازدياد. وتظهر تهديدات جديدة باستمرار.

تأثير جائحة كورونا على الطلب على الأخصائيين

قال وزير الصحة الأمريكي روبرت ف. كينيدي جونيور إنه يريد أن يركز مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في المقام الأول على الأمراض المعدية، على الرغم من أنه كان صوتًا رائدًا في الحركة المناهضة للقاحات قبل أن يعينه ترامب لقيادة الوكالات الصحية التابعة للحكومة الفيدرالية.

لقد فقد مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بالفعل ربع قوته العاملة من خلال تسريح العمالة، وعمليات الاستحواذ والاستقالات وغيرها من الإجراءات. وتحاول إدارة ترامب تسريح مئات آخرين، وهو جهد أوقفه قاضٍ فيدرالي مؤقتًا.

قال مايكل أوسترهولم، الباحث في الأمراض المعدية بجامعة مينيسوتا: "إنها المفارقة الأكثر إيلامًا على الإطلاق" أن نرى هذه الإجراءات من قبل الإدارة وسط تهديدات خطيرة.

قال أوسترهولم، الذي تحدث في المؤتمر يوم الأحد، إنه يعمل مع آخرين لتولي العمل الذي قلصه مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

وأعلن عن منشور جديد مفتوح الوصول يسمى "تنبيهات الصحة العامة" لإصدار هذا النوع من التقارير التي كانت العنصر الأساسي في التقرير الأسبوعي لمرض ووفيات الأمراض والوفيات الصادر عن مركز السيطرة على الأمراض.

وبشكل منفصل، قال أوسترهولم إن تعاونًا يضم العشرات من المؤسسات سيجمع الموارد لتمويل بعض الأعمال البحثية المتعلقة بالأمراض التي توقفت الحكومة عن القيام بها.

مبادرات جديدة لمواجهة التحديات الصحية

قال أوسترهولم: "لم يعد هذا هو العمل المعتاد، ولكن هذا لا يعني أن علينا أن نجلس مكتوفي الأيدي."

الصراعات بين المسؤولين في وزارة الصحة

قالت الدكتورة ديبرا حوري، التي كانت كبيرة المسؤولين الطبيين في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها حتى استقالتها في أغسطس احتجاجًا على التغييرات التي أجرتها الوكالة، إن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية لم تشجع التعاون الفيدرالي مع بعض المنظمات الطبية، بما في ذلك الجمعية الدولية لأمراض الجهاز التنفسي الحاد (IDSA)، ومن المحتمل أن يكون لذلك تأثير مخيف.

تأثير السياسات على التعاون العلمي

قالت المتحدثة باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، إميلي هيليارد، إن الإدارة تعتقد أن العلماء الفيدراليين يجب أن يشاركوا أبحاثهم وخبراتهم مع أقرانهم والجمهور، وأن المؤتمرات يتم فحصها "لضمان الامتثال لقواعد الأخلاقيات والاستخدام المسؤول لأموال دافعي الضرائب".

نتائج الأبحاث وتأثير الإغلاق الحكومي

قالت الدكتورة آنا يوسف، طبيبة الأمراض المعدية في مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، إنها دُعيت لتقديم نتائج حول النتائج طويلة الأمد للأطفال المصابين بفيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) الذين يصابون بحالة التهابية نادرة. وقالت إنه لم يُسمح لها بحضور مؤتمر هذا الأسبوع، على الرغم من أن أحد المتعاونين في منظمة أخرى كان يخطط لمشاركة البحث.

وقالت إن علماء آخرين في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها كانوا في مآزق مماثلة، وليس من الواضح كيف يمكن للعديد منهم إيجاد مثل هذا الحل. من المحتمل أن يعني ذلك أن بعض نتائج الأبحاث لن تتم مشاركتها مع الباحثين والأطباء الذين يمكنهم استخدام المعلومات.

تعمل يوسف حاليًا في إجازة بسبب الإغلاق الحكومي، وقالت إنها لا تتحدث بصفة رسمية.

وقالت: "يبدو لي أن هدف وزارة الصحة والخدمات الإنسانية هو منع نشر المعلومات العلمية". "هذا جنون."