فيروسات الخريف تهاجم الأطفال الصغار بشراسة

انسَ الأوراق الملونة. يعرف أي مقدم رعاية أن العلامات الحقيقية للخريف هي إصابة الأطفال بالسعال والعطس والزكام.

يصادف فصل الخريف بداية موسم فيروسات الجهاز التنفسي، عندما تبدأ نزلات البرد والإنفلونزا وغيرها من الحشرات بالانتشار خاصة بين الصغار جداً.

أكدت دراسة حديثة ما تعرفه العديد من العائلات بشكل بديهي: التلاميذ الصغار هم أكثر من يحمل الجراثيم.

أظهر الأطفال في مرحلة ما قبل الروضة والمرحلة الابتدائية أعلى معدلات الكشف عن الفيروسات مقارنة بالطلاب الأكبر سنًا والموظفين، وفقًا لـ البحث المنشور في مجلة طب الأطفال.

قالت الدكتورة جينيفر غولدمان، طبيبة الأطفال في مستشفى ميرسي للأطفال في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري، والتي شاركت في قيادة الدراسة: "يمكن أن يصاب الأطفال الصغار بما يصل إلى 10 فيروسات تنفسية سنويًا حيث تتعرف أجهزتهم المناعية على عدوى مختلفة لأول مرة".

كان الأطفال الأصغر سنًا أكثر عرضة للإصابة بالفيروسات

قامت جولدمان وزملاؤها بتحليل مسحات الأنف وتقارير الأعراض من أكثر من 800 طالب وموظف في منطقة مدرسية كبيرة في مدينة كانساس سيتي في الفترة من نوفمبر 2022 إلى مايو 2023.

ووجدوا أنه بشكل عام، أكثر من 85% من جميع المشاركين كان لديهم فيروس تنفسي واحد على الأقل تم اكتشافه خلال تلك الفترة، وأكثر من 80% منهم أصيبوا بنوبة من أمراض الجهاز التنفسي الحادة وإن لم يكن بالضرورة في نفس الوقت.

والأمر الأكثر دلالة هو أن 92% من الأطفال في مرحلة ما قبل الروضة والمرحلة الابتدائية تم اكتشاف فيروس لديهم، مقارنة بحوالي 86% من طلاب المرحلة الإعدادية، وحوالي 77% من طلاب المرحلة الثانوية و 76% من الموظفين.

ووجدت الدراسة أن الأطفال في مرحلة ما قبل الروضة، الذين تتراوح أعمارهم بين 3 إلى 5 سنوات، كانت لديهم أعلى معدلات المرض الفعلي أيضًا.

كانت معظم الفيروسات من الأنواع المسببة لنزلات البرد، بما في ذلك فيروس الأنف الذي وُجد في 65% من المشاركين، وأنواع فيروس كورونا الموسمي الذي تم اكتشافه في حوالي 30%. تم العثور على الفيروس المسبب لـ COVID-19 في حوالي 15٪ ممن شملتهم الدراسة.

تؤكد الدراسة خبرات أطباء الأطفال الذين هم آباء وأمهات

قالت غولدمان إن الدراسة الجديدة توفر نظرة أساسية على عبء الفيروسات في البيئات المدرسية.

كما أنها تؤكد التجربة الواقعية لأطباء الأطفال الذين هم آباء وأمهات، مثل د. نيكول توريس من النظام الصحي بجامعة ميامي.

قال: "أستطيع أن أقول هذا بالنسبة لأطفالي، الذين هم الآن في سن المراهقة: لقد كانوا أكثر مرضاً عندما كانوا أصغر سناً".

تتطابق الدراسة أيضًا مع الأبحاث الأقدم التي وجدت أن الأطفال الصغار يلعبون دورًا رئيسيًا في نشر فيروسات الجهاز التنفسي في المنزل. كانت الدكتورة كاري باينغتون مؤلفة مشاركة في دراسة جامعة يوتا، نُشرت في عام 2015، والتي جندت 26 أسرة لأخذ عينات أنفية من كل شخص يعيش في منزل، كل أسبوع، لمدة عام.

ووجدت تلك الدراسة أن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 5 سنوات تم اكتشاف الفيروس لديهم في نصف أسابيع السنة، كما تذكر باينغتون، التي تعمل الآن في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو.

وقالت: "وإذا كنت تعيش في منزل به عدة أطفال، فإن هذه النسبة ترتفع، لذلك يمكن أن يبدو الأمر كما لو كان هناك شخص مريض دائمًا".

كيفية الوقاية من المرض أو على الأقل محاولة ذلك

يقر الخبراء بأن الوقاية من المرض لدى الأطفال في المدرسة أو في المنزل قد يكون صعبًا.

وقالوا إن الحصول على لقاحات كوفيد-19 والإنفلونزا أمر مهم. وكذلك غسل اليدين بشكل متكرر وتعلم تغطية السعال وإبعاد اليدين عن العينين والأنف والفم. كما أن تنظيف وتعقيم الأسطح والأشياء التي يتم لمسها بشكل متكرر وتحسين الهواء النقي أمر أساسي أيضاً.

عندما يمرض الصغار، غالبًا ما يكون أفضل علاج هو الرعاية الداعمة مثل السوائل الإضافية والراحة. في الحالات الخطيرة، قد يوصي مقدمو الخدمات الطبية بأدوية لتقليل الحمى أو الأدوية المضادة للفيروسات.

ومع ذلك، قد يستغرق الأمر أسبوعين حتى تختفي الأعراض العالقة مثل السعال تمامًا. بحلول ذلك الوقت، قد يصاب الطفل بنزلة برد أخرى.

قال توريس: "أقول لآباء الأطفال الصغار أن يتوقعوا أن يصابوا بالمرض مرة كل شهر أو كل شهر ونصف". "سيبدو الأمر كذلك."