استقالة مفاجئة لمسؤولة انتخابات نيفادا

قالت كبيرة مسؤولي الانتخابات في واحدة من أهم المقاطعات السياسية في البلاد يوم الأربعاء إنها أُجبرت على ترك منصبها قبل أسابيع فقط من الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، نافيةً بذلك بيانًا رسميًا بأنها طلبت إجازة بعد أن واجهت "مشاكل في الضغط".

إن المغادرة المفاجئة لكاري-آن بورجيس من منصبها كمسجلة مؤقتة للناخبين في مقاطعة واشو شمال نيفادا قبل شهر واحد هي أحدث علامة على الاضطرابات في مقاطعة تعصف بها منذ أربع سنوات من قبل أشخاص يروجون لنظريات المؤامرة الانتخابية. واشو، التي تضم مدينة رينو، هي مقاطعة متأرجحة في ولاية من المتوقع أن تحسم فيها المنافسة الرئاسية هذا العام بفارق ضئيل.

وقالت بورجيس لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة معها إنها رفضت التغييرات التي طلبها مكتب مدير المقاطعة وعرضت التنحي والعودة إلى منصبها السابق كنائبة. وقالت إنه قيل لها إن ذلك غير ممكن.

وفي اجتماع مع موظفي المقاطعة، بما في ذلك ممثلو مكتب المدعي العام، قالت بورجيس إنها أُجبرت على تقديم طلب الإجازة كتابيًا على الرغم من رغبتها في البقاء.

وقالت بورجيس في أول تصريحات علنية لها منذ مغادرتها: "أشعر أنني أُجبرت على الخروج، ولكن ليس لدي أي فكرة كيف وصلنا إلى هذه النقطة". "لأنه في يومي الجمعة والاثنين السابقين، قبل أن يتم إعفائي من الإجازة، كنت أحظى بإشادة كبيرة. كانوا يقولون لي: "أنتِ تقومين بعمل رائع، أنتِ أفضل شخص لهذه الوظيفة لأنكِ جمعتِ هذا الفريق معًا".

"ثم فجأة أصبحت في إجازة."

قالت بورجيس إنها قامت بتعيين محامٍ وكانت تدرس خياراتها القانونية.

في بيان صدر في 27 سبتمبر، قالت المتحدثة باسم مقاطعة واشو بيثاني درايسديل إن بورجيس "عانت من مشاكل إجهاد وطلبت إجازة طبية". أخبر مدير مقاطعة واشو إريك براون المفوضين خلال اجتماع 8 أكتوبر أن بورجيس كانت في إجازة وأنها لم تُفصل ولم تستقيل.

كرر جورج غوثري، المتحدث باسم مكتب الانتخابات في المقاطعة، يوم الأربعاء بيان المقاطعة السابق بأن بورجيس طلبت إجازة وأن المقاطعة ملتزمة "بإجراء انتخابات سلسة ونزيهة".

تعد ولاية نيفادا واحدة من سبع ولايات في ساحة المعركة الرئاسية التي تتنافس فيها نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب بشكل ساخن قبل الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر.

واشو هي ثاني أكبر مقاطعة في الولاية من حيث عدد السكان، وتعتبر مقاطعة رائدة لأن انتخاباتها غالبًا ما تكون محسومة بفارق ضئيل ويمكن أن ترجح أصواتها الانتخابات على مستوى الولاية. أما مقاطعة كلارك، التي تضم لاس فيغاس، فقد صوّتت للديمقراطيين بقوة في الانتخابات الرئاسية في آخر انتخابات رئاسية.

النائب الذي يحل محل بورجيس هو الآن خامس شخص خلال أربع سنوات يشرف على الانتخابات في المقاطعة المختلطة سياسياً. وقالت بورجيس إن الموظفين قد تحولوا بالكامل منذ الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

في جميع أنحاء البلاد، خلقت نظريات المؤامرة والأكاذيب حول الانتخابات الرئاسية لعام 2020 بيئة عمل صعبة لمسؤولي الانتخابات المحليين، الذين واجهوا مضايقات وحتى تهديدات بالقتل. وقد دفع ذلك مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد إلى الاستعداد لما يمكن أن تكون انتخابات صاخبة، حيث تم توفير أزرار الذعر لمشرفي مراكز الاقتراع وتركيب زجاج مضاد للرصاص في مكاتبهم.

في رينو، غالبًا ما تطول اجتماعات حكومة المقاطعة من قبل أعضاء من الجمهور الذين عارضوا تعيين بورجيس كمسجل مؤقت في يناير والذين يريدون أن تقوم المقاطعة بفرز الأصوات يدويًا لأنهم لا يثقون في معدات التصويت. كما أنهم يريدون من موظفي الانتخابات أن يبذلوا المزيد من الجهد لمكافحة تزوير الناخبين، على الرغم من عدم وجود دليل على أي تزوير واسع النطاق أو التلاعب بمعدات التصويت في عام 2020 أو بعده.

بعد الانتخابات التمهيدية للولاية في وقت سابق من هذا العام، صوتت الأغلبية الجمهورية في لجنة المقاطعة بأغلبية 3-2 ضد التصديق على النتائج. وقد عكسوا مسارهم لاحقًا، لكن بورجيس قالت إن التصويت الأولي أضر بالروح المعنوية لفريقها في مكتب الانتخابات.

وقالت المفوضة جين هيرمان، وهي جمهورية صوتت باستمرار ضد التصديق على نتائج الانتخابات منذ عام 2020، إن أنباء رحيل بورجيس كانت مفاجأة. أخبرت هيرمان وكالة أسوشييتد برس يوم الأربعاء أن مسؤولي الحزب الجمهوري في الولاية اجتمعوا مع بورجيس لمدة ساعتين للتحدث عن مخاوفهم قبل وقت قصير من مغادرتها.

وقالت: "لقد خرجوا وهم يفكرون: "عظيم، قد تكون انتخاباتنا على ما يرام". "ثم فجأة اختفت فجأة."

قالت بورجيس إن التغييرات التي طلبها منها مسؤولو المقاطعة تضمنت تعيين بعض موظفي مكتب الانتخابات في قسم مختلف مع إبقائهم يعملون داخل المكتب.

"لم يكن لدي أي رأي فيما كانوا يفعلونه. وقد رفضت ذلك".

حاولت العودة بعد أن مُنحت إجازة، وحصلت على مذكرة من الطبيب تشير إلى أنها بخير للعمل، لكن مسؤولي المقاطعة رفضوا وأخبروها أن الأمر سيُنظر فيه بعد الانتخابات الرئاسية. وقالت إنها أُجبرت على استخدام راتبها المرضي وإجازتها، وطُلب منها عدم الاتصال بموظفيها أو التحدث مع الصحفيين.

قالت بورجيس: "أردت البقاء ومساعدة هذا الفريق". "لقد فعلوا الكثير وقاموا بأشياء مذهلة في العام الماضي - نعم، أردت أن أكون جزءًا من ذلك. وأردت مساعدتهم، وقالوا لي لا."