تقرير واشنطن بوست: خسارة ربع مليون مشترك بعد عدم تأييد الصحيفة

خسرت صحيفة واشنطن بوست ما لا يقل عن 250 ألف مشترك منذ إعلانها يوم الجمعة الماضي أنها لن تؤيد مرشحًا للرئاسة، أي ما يقرب من 10 في المئة من متابعيها الرقميين، حسبما ذكرت الصحيفة يوم الأربعاء.

لم تؤكد الصحيفة رسمياً هذا الرقم، قائلةً إنها شركة خاصة، لكن الصحيفة لم تؤكده رسمياً، لكنها ذكرت ذلك في قصة نشرتها الصحيفة التي استشهدت بوثائق ومصدرين لم تسمهما على دراية بالأرقام. وتسبب عدم التأييد الأسبوع الماضي في إلغاء اشتراكات الآلاف من قراء لوس أنجلوس تايمز الأسبوع الماضي، وإن لم يكن بمستوى صحيفة بوست.

وقال أحد مؤرخي الصحافة، وهو جون مارشال من جامعة نورث وسترن، إنه يجد صعوبة في تذكر رد فعل مماثل، على الرغم من أن مقاطعة صحيفة أركنساس جازيت عندما دعمت دمج مدارس ليتل روك في عام 1957 كلفت تلك الصحيفة أكثر من 20 مليون دولار بدولارات اليوم.

وقال مالك صحيفة واشنطن بوست، جيف بيزوس، إن التأييد الرئاسي يخلق تصوراً بالتحيز في الصحيفة بينما لا يكون له تأثير حقيقي يذكر على كيفية تصويت القراء. وقال إن ندمه الوحيد هو اتخاذ هذا القرار في الوقت الذي تحتدم فيه المشاعر مع اقتراب يوم الانتخابات؛ حيث أفادت تقارير أن هيئة تحرير الصحيفة كانت قد أعدت تأييداً للديمقراطية كامالا هاريس.

وكتب إريك ويمبل، الناقد الإعلامي في صحيفة واشنطن بوست، قائلاً: "سينسى الكثير من الناس تأييد هاريس المقرر نشره في الصحيفة". "قليلون هم من سينسون قرار عدم نشره."

وقد أخبر المحرر التنفيذي للصحيفة، مات موراي، الموظفين في اجتماع للموظفين أن هناك "عدة أيام إيجابية" من المشتركين الجدد الذين سجلوا اشتراكات جديدة، على الرغم من أنه لم يذكر أي أرقام، حسبما ذكرت الصحيفة.

كما أن بعض القراء الرقميين الغاضبين من الصحيفة قد دفعوا بالفعل مقابل الاشتراك لمدة عام، وسيحتفظون بذلك حتى انتهاء صلاحية اشتراكاتهم.

قال ريك إدموندز، محلل الأعمال الإعلامية في معهد بوينتر: "بعد شهر آخر أو نحو ذلك، ستكون الانتخابات قد انتهت، وقد يكون هناك أشخاص يقولون "أنا بحاجة إلى الصحيفة أكثر مما يحتاجونني" ويعودون.

كما شهدت صحيفة واشنطن بوست زيادة كبيرة في عدد المشتركين خلال رئاسة دونالد ترامب من الأشخاص الذين انجذبوا إلى التغطية القوية للصحيفة، مما يثير احتمال تكرار ذلك إذا عاد الرجل الذي لم تكن الصحيفة مستعدة لتأييده إلى منصبه.

في غضون ذلك، قال إدموندز: "الأمر سيئ للغاية". بعد أن خسرت الصحيفة قراءها خلال إدارة بايدن، أفادت التقارير أن الصحيفة شهدت علامات إيجابية للنمو حتى هذا الأسبوع.