ناشطون مناصرون لحقوق التصويت يطلبون من القاضي الفيدرالي إلغاء قيود التصويت في أوهايو التي يقولون إنها تنتهك قانون الإعاقة الأمريكي.

كولومبوس، أوهايو طلب المدافعون عن حقوق التصويت من قاضٍ فيدرالي يوم الجمعة إلغاء القيود الواردة في قانون الانتخابات الشامل في أوهايو لعام 2023 الذي يقولون إنه يقيد مجموعة من الأفراد الموثوق بهم من مساعدة الناخبين ذوي الإعاقة في الإدلاء بأصواتهم الغيابية.

جاء طلب إصدار حكم مستعجل في دعوى قضائية رفعتها في ديسمبر بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة رابطة الناخبات في أوهايو والناخبة جينيفر كوكيرا، التي ولدت مع أحد أشكال ضمور العضلات، ضد وزير ولاية أوهايو الجمهوري فرانك لاروز. ويمثل المدعين كل من اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في أوهايو، والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية ومكتب المحاماة كوفينغتون وبيرلنغ.

يجادل الإيداع في المحكمة الجزئية الأمريكية في كليفلاند بأن القانون يحظر على جميع أفراد الأسرة المؤهلين باستثناء قائمة صغيرة من أفراد الأسرة المؤهلين من مساعدة ذوي الإعاقة في تسليم بطاقات الاقتراع الخاصة بهم، باستثناء المساعدين المحتملين مثل مقدمي الرعاية المحترفين وزملاء السكن والأصهار والأحفاد.

وقالت فريدا ليفينسون، المديرة القانونية للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في أوهايو، في بيان لها: "هذه القيود التعسفية التي تثقل حق التصويت لذوي الإعاقة في أوهايو غير ديمقراطية وقاسية وتنتهك العديد من القوانين الفيدرالية بما في ذلك قانون حقوق التصويت وقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة". "ومع ذلك، تصر الولاية، وتقاتل بشدة، للحفاظ على هذا العبء غير القانوني. نحن نأمل أن تحكم المحكمة الفيدرالية قريبًا بتصحيح هذا العار."

يجعل القانون، الذي دخل حيز التنفيذ في أبريل 2023، من حيازة أو إعادة الاقتراع الغيابي للناخبين ذوي الإعاقة جناية لأي شخص ليس مسؤولاً انتخابيًا أو حامل بريد، إلا إذا كان الشخص الذي يساعدهم يقع ضمن قائمة محددة من الأقارب المقربين.

وقد جادل الجمهوريون الذين تقدموا بالقانون بأن أحكامه تهدف إلى حماية نزاهة الانتخابات واستعادة ثقة الناخبين في وقت يتسم بالشك الكبير.

يقول المدافعون عن حقوق التصويت إن العديد من الناخبين من ذوي الإعاقة غير قادرين على السفر إلى أماكن الاقتراع الخاصة بهم والعديد منهم غير قادرين على الوصول إلى صندوق البريد أو صندوق الاقتراع.

قالت كوكيرا إن برنامج أوهايو للتصويت الغيابي أو التصويت عبر البريد ليس مصممًا للأشخاص ذوي الإعاقات الحركية مثلها.

"وقالت في بيان لها: "إن هذه الدعوى القضائية تقاوم مجتمعًا حاول في معظم تاريخه سحق أصوات وأفكار وأرواح سكانه من ذوي الاحتياجات الخاصة. "كل ما أردته هو فقط أن أحصل على نفس الفرص التي يحصل عليها غير المعاقين." يعاني ما يقرب من 28% من البالغين في أوهايو من إعاقة.

ووصفت جين ميلر، المديرة التنفيذية لرابطة الناخبات في أوهايو، القيود بأنها غير معقولة. وتجادل منظمتها بأن أوهايو لم تقدم دليلاً على أن السماح للناخبين ذوي الإعاقة باختيار شخص من خارج قائمة الولاية لمساعدتهم في التصويت من شأنه أن يغير بشكل أساسي برنامج التصويت الغيابي في أوهايو.

وقالت في بيان لها: "إن جعل مساعدة جدك أو جدتك أو زميلك في السكن في ممارسة حقهم في التصويت هو أمر خاطئ من الأساس".