معركة رسم الخرائط الانتخابية تقسم الناخبين في أمريكا

في بلدة لينكولن بولاية كاليفورنيا، كانت آن سمول، صاحبة متجر أعلاف متقاعدة، تتطلّع إلى يوم الانتخابات بشوقٍ واحد: التصويت لصالح ممثّلها في الكونغرس، النائب الجمهوري المحافظ Kevin Kiley. غير أنّ هذا الحقّ انتُزع منها.

فقد أعاد الديمقراطيون في كاليفورنيا رسم الخريطة الانتخابية لدائرة Kiley، فقسّموها إلى ستّة أجزاء، ردّاً على ما فعله الجمهوريون في تكساس وولاياتٍ أخرى من إعادة رسم الحدود الانتخابية لصالحهم. والجزء الذي تقطنه سمول، التي تصف نفسها بالمحافظة، بات الآن ملحقاً بدائرةٍ ديمقراطية بامتياز تمتدّ في قلب منطقة صناعة الخمور في الولاية.

خلال غداءٍ في أحد مطاعم لينكولن البلدة الزراعية التي تحوّلت إلى ضاحيةٍ سكنية على أطراف الامتداد العمراني لساكرامنتو أبدت سمول حزنها العميق حين علمت أنّها لن تستطيع بعد الآن التصويت لـ Kiley.

قالت سمول: "هو يؤمن بما أؤمن به. يبدو الأمر ملتوياً ومدبَّراً في الخفاء."

الجمهوريون أشعلوا فتيل التنافس على الحدود الانتخابية، والديمقراطيون قد يُطفئونه

كثيرٌ من الناخبين الديمقراطيين في ولاياتٍ أخرى يعرفون جيّداً ما تشعر به سمول.

فقد طلب الرئيس Donald Trump العام الماضي من الولايات التي يسيطر عليها الجمهوريون إعادة رسم الخرائط الانتخابية قبل انتخابات التجديد النصفي هذا العام، بهدف تعزيز حظوظ الحزب في الفوز بمقاعد إضافية في مجلس النواب والإبقاء على أغلبيّته. وقد اكتسب هذا المسعى زخماً إضافياً حين أصدرت المحكمة العليا الأمريكية قراراً في الربيع الماضي أبطل أحكاماً جوهرية في قانون حقوق التصويت (Voting Rights Act)، ممّا فتح الباب أمام الجمهوريين لإعادة رسم دوائر انتخابية في جنوب البلاد كانت تُنتخب منها نوابٌ ديمقراطيون من أبناء الأقليات.

وقد جرى تقسيم مجتمعاتٍ ذات أغلبية ديمقراطية وأقليات عرقية واسعة، من تكساس إلى تينيسي، بين دوائر انتخابية متعدّدة تُخفّف من ثقلها التصويتي بمدّها إلى مناطق محافظة.

ومن المرجّح أن يواجه المزيد من الناخبين الجمهوريين في ولاياتٍ أخرى ما يواجهه محافظو شمال كاليفورنيا اليوم. فالديمقراطيون في ولايات ماريلاند ونيويورك وإلينوي وغيرها أعلنوا عزمهم الردّ بالمثل في انتخابات 2028، وتقسيم الدوائر ذات الميل الجمهوري على غرار ما فعله نظراؤهم في كاليفورنيا بدائرة Kiley.

وقد أعاق الديمقراطيين على المستوى الوطني وجود قواعد أكثر صرامةً ضدّ التلاعب بالحدود الانتخابية لأغراض حزبية في ولاياتهم، إلّا أنّ كاليفورنيا أثبتت أنّ ثمّة مساراً آخر. فقد حصل الديمقراطيون الكاليفورنيون العام الماضي على موافقة الناخبين لإعادة رسم الخريطة الانتخابية للولاية، التي كانت في الأصل من إعداد لجنةٍ مستقلة، وأفضى ذلك إلى إنشاء خمس دوائر جديدة ذات ميلٍ ديمقراطي.

"لا صوت لنا"، يقول ناخبٌ غاضب من مساعي الديمقراطيين لإعادة رسم الخريطة السياسية

دائرة Kiley واحدةٌ من هذه الدوائر. فقد دفعت الخطوط السياسية المعاد رسمها هذا النائب الذي أمضى دورتَين في الكونغرس إلى الانسحاب من الحزب الجمهوري والترشّح بوصفه مستقلاً في الدائرة ذات الميل الديمقراطي الطفيف التي باتت تضمّ مقرّ إقامته.

وقد جاهر Kiley برفضه للتلاعب الحزبي بالحدود الانتخابية (Gerrymandering)، وسعى دون جدوى إلى إجبار مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون على التصويت على مشروع قانونٍ يحظر إعادة رسم الخرائط في منتصف العقد.

وقال Kiley مؤخّراً أمام مجموعةٍ من الناخبين في ضاحية Citrus Heights: "شهدنا الانقسامات الحزبية تخرج عن السيطرة بطرقٍ بالغة الضرر، وأعتقد أنّ الدليل الأوّل على ذلك هو حروب إعادة رسم الحدود الانتخابية."

في المقابل، يرى الديمقراطيون أنّ تحوّل Kiley إلى مستقلٍّ ليس سوى مناورةٍ سياسية للبقاء في دائرةٍ أكثر ليبراليةً. ويستشهدون بأنّه لا يزال يجلس في كتلة الجمهوريين داخل مجلس النواب، وأنّه صوّت لصالح كثيرٍ من أولويات الحزب، بما فيها مشروع قانون الميزانية والتخفيضات الضريبية الشاملة الذي أقرّه Trump العام الماضي، فضلاً عن أنّ منظّماتٍ سياسية مرتبطة بالجمهوريين في مجلس النواب تُنفق أموالاً لدعم إعادة انتخابه.

حتّى بعض مؤيّدي Kiley يرون أنّ اعتبارات الانتخابات كانت عاملاً في قراره الانضمام إلى صفوف المستقلّين.

قال John Coburn، رجل أعمال متقاعد يبلغ 68 عاماً، على هامش الفعالية في Citrus Heights: "كان تفكيري في البداية أنّه فعل ذلك بسبب إعادة رسم الحدود ربّما ليُسهم في إعادة انتخابه."

يشعر Coburn بغضبٍ شديد إزاء ما أقدم عليه الديمقراطيون، ويأمل أن يفوز Kiley. ولا يعبأ Coburn بحجّة أنّ ذلك جاء ردّاً على ما فعله الجمهوريون في تكساس، حين أعادوا رسم خريطة الولاية بتوجيهٍ من Trump لاستحداث ما يصل إلى خمس دوائر جديدة يمكن للمحافظين الفوز بها.

قال Coburn: "لا يعنيني ما يجري في تكساس، أنا أعيش في كاليفورنيا"، مضيفاً أنّ "40% من سكّان الولاية جمهوريون وليس لنا أيّ صوت. لا شيء. هذا ليس ما أراده آباؤنا المؤسّسون."

فرصةٌ سياسية نادرة للديمقراطيين في الدائرة

في مقابلةٍ معه، نفى Kiley أن يكون تحوّله إلى مستقلٍّ مناورةً انتخابية. وأكّد أنّه لو أراد البقاء في مجلس النواب، كان بإمكانه بكلّ يسرٍ الإبقاء على انتمائه الجمهوري والانتقال إلى دائرةٍ أكثر محافظةً تضمّ أجزاءً من دائرته القديمة، والترشّح في الانتخابات التمهيدية الجمهورية هناك.

قال Kiley: "كان بإمكاني الذهاب إلى هناك والترشّح ولعب اللعبة ذاتها التي يلعبها هؤلاء السياسيون الآخرون."

وأوضح Kiley أنّه يجلس مع الجمهوريين تفادياً لفقدان عضويّته في اللجان البرلمانية، مشيراً إلى أنّه سيسعى في الكونغرس المقبل إلى تعديل القواعد كي لا يفقد الأعضاء المستقلّون مقاعدهم في اللجان بسبب عدم انتمائهم إلى أيٍّ من الحزبَين الرئيسيَّين.

ومن بين الداعمين له، Andrew Yang، المرشّح الرئاسي الديمقراطي السابق ورائد الأعمال التكنولوجي الذي شارك في تأسيس حزبٍ وسطي للمستقلّين.

أمّا المنافس الديمقراطي لـ Kiley، عضو مجلس الشيوخ الولائي السابق Richard Pan، فيسخر من وضع خصمه الجديد بوصفه مستقلاً.

قال Pan أمام حشدٍ في مجمّعٍ سكني لكبار السنّ في مدينة Roseville: "كان بطلاً من أبطال حركة MAGA حين ترشّح للكونغرس لأوّل مرّة، والآن يحاول أن يقول 'لستُ كذلك'"، في إشارةٍ إلى حركة Trump "Make America Great Again".

في وقتٍ سابق من ذلك اليوم، زار Pan مكتب الحزب الديمقراطي في مقاطعة Placer، الكائن في الطابق الثاني من أحد مراكز التسوّق ذات الطابع المعماري الكلاسيكي في وسط لينكولن.

وتُعدّ مقاطعة Placer مقاطعةً جمهورية تمتدّ من ضواحي ساكرامنتو حتّى الشواطئ الشمالية الغربية لبحيرة Tahoe. وقد كانت المقاطعة بأكملها ضمن الدائرة الحالية لـ Kiley، غير أنّها ستُقسَّم في الخريطة الجديدة بين ثلاث دوائر.

وأبدت Kathleen Crawford، رئيسة الحزب الديمقراطي في المقاطعة، حماساً واضحاً لهذا التقسيم.

قالت Crawford: "الأمر يستحق ذلك، لأنّ أمامنا فرصةً للحصول على تمثيلٍ ديمقراطي غاب عن مقاطعتنا. أنا هنا منذ 15 عاماً، وهذه أوّل فرصةٍ حقيقية لي لانتخاب ديمقراطي."

دوّامةٌ لا تنتهي تُقصي "الناس العاديّين"

يتناثر حول وسط لينكولن مزارع الفواكه والخضروات والزهور، إلى جانب أحياءٍ سكنية حديثة. وقد باتت البلدة ومحيطها الضاحوي وجهةً لمن يفرّون من أسعار المساكن الخيالية في منطقة خليج سان فرانسيسكو، وهو ما أسهم في تحوّل المنطقة من معقلٍ محافظ راسخ إلى ساحةٍ انتخابية متنازَع عليها، يستطيع فيها رسّامو الخرائط المهرة استحداث دوائر قابلةٍ للفوز من قِبَل الديمقراطيين.

كان Ed Church، مدير مخاطر يبلغ 61 عاماً، يتناول غداءه في مطعم Simple Pleasures في لينكولن حين تأمّل تحوّل Kiley. Church ديمقراطيٌّ لم يكن من المعجبين بـ Kiley، وقد استغرب خطوة النائب.

قال Church عن وضع Kiley الجديد بوصفه مستقلاً: "لو كان هكذا منذ البداية ولم يكن قريباً جدّاً من MAGA، ربّما كنتُ أستطيع دعمه." لكنّ Church، بوصفه مقيماً في لينكولن، بات الآن في دائرةٍ ديمقراطية خالصة ولن يكون له رأيٌ في مصير Kiley في نوفمبر. ومعياره الرئيسي في الانتخابات سيكون: "من سيتصدّى لـ Trump؟"

على الجانب الآخر من الشارع، في أحد متاجر الأسلحة، قال Wesley Johnson، البالغ 43 عاماً والذي يصف نفسه بالمستقلّ المحافظ، إنّه يشعر بالإحباط من إعادة رسم الحدود الانتخابية في الولاية.

قال Johnson: "أشعر أنّ شمال كاليفورنيا غير ممثَّل بصورةٍ عادلة. سان فرانسيسكو وساكرامنتو ولوس أنجلوس تتحكّم في كلّ شيء."

وأقرّ Johnson بأنّ الجمهوريين يفعلون الشيء ذاته في الولايات التي يسيطرون عليها، وأعرب عن حيرته من السبيل إلى إيقاف هذه الدوّامة.

وختم بالقول: "أنتم فقط تُقصون الناس العاديّين."