خطر الدراجات الكهربائية على سلامة الأطفال يتصاعد

مع تصاعد موجة الإصابات الخطيرة والوفيات في صفوف الأطفال جراء حوادث الدراجات الكهربائية والمركبات المكهربة الأخرى، لجأ مدّعٍ عام في ولاية كاليفورنيا إلى خطوة غير مسبوقة: ملاحقة بعض أولياء أمور هؤلاء الأطفال جنائياً.

هذه الخطوة ليست سوى نموذج واحد من جملة مقاربات تعتمدها السلطات في أرجاء الولايات المتحدة لمواجهة مشكلة متفاقمة، فيما تجد الأسر نفسها أمام متاهة من القوانين المحلية المتضاربة حول أنواع الدراجات والسكوترات الكهربائية التي يُسمح لأطفالها باستخدامها أو التي تُعدّ قانونية أصلاً.

في مدينة New York، أرسل العمدة مؤخراً إشعارات وقف نشاط إلى عشرات المتاجر الإلكترونية بسبب بيع منتجات تُسوَّق على أنها «دراجات كهربائية» لكنها غير مرخّصة للسير في الشوارع، وذلك إثر وفاة شاب يبلغ 17 عاماً في حادث تصادم على إحدى هذه المركبات غير القانونية. وفي ولاية New Jersey المجاورة، باتت اللوائح الجديدة تشترط أن يبلغ راكب الدراجة الكهربائية 15 عاماً على الأقل، وأن يحصل على رخصة قيادة وتسجيل للمركبة.

لكن هل تصيب هذه الإجراءات الهدف فعلاً؟ يخشى المدافعون عن ركوب الدراجات أن تكون القيود فضفاضة أكثر مما ينبغي، إذ قد تطال الدراجات الكهربائية منخفضة القدرة بدلاً من التركيز على الدراجات النارية الكهربائية الأسرع والأخطر. في المقابل، يتساءل بعض الآباء إن كانت الحلول المحلية المتفرقة كافية لمعالجة مشكلة بهذا الحجم.

تقول Monica Stafford، وهي أمٌّ من منطقة San Francisco فقدت ابنتها المراهقة وعيها إثر كسرٍ في الجمجمة سقطت فيه عن دراجة كهربائية، إن المسؤولين «يخطئون الهدف» حين يحمّلون الآباء وحدهم المسؤولية. وتُطالب هذه الساكنة في San Rafael بمنظومة وطنية موحّدة من القواعد.

"نحن في فوضى تشريعية كاملة»، تقول Stafford. «المطالبة بقوانين منطقية لا تعني العداء للدراجات الكهربائية، تماماً كما يمكنك أن تؤيّد السيارات دون أن تعتقد أن من المنطق تسليم مفاتيحها لطفل عمره 10 سنوات."

الإصابات تطال الأطفال بصورة غير متناسبة

باتت هذه المركبات ذات العجلتين حاضرةً في كلّ مكان تقريباً خلال السنوات الأخيرة؛ من مجموعات المراهقين الذين يتجوّلون بها في بلدات الشاطئ الكاليفورنية، إلى جيوش عمّال التوصيل الذين يشقّون بها طريقهم في شوارع Manhattan المزدحمة.

وكما هو متوقّع، قفزت أعداد زيارات المستشفيات جراء إصابات الدراجات الكهربائية والسكوترات الكهربائية وغيرها من المركبات المكهربة، وهو ما أثبتته دراسة تلو دراسة. غير أن الباحثين يشدّدون على أن الأكثر إثارةً للقلق هو خطورة هذه الإصابات، ولا سيما أنها تتركّز بصورة لافتة في الفئات العمرية الأصغر.

يقول الدكتور John Austin، طبيب في كلية الطب بجامعة California San Diego وقائد دراسة حديثة على مستوى الولاية: «الخلاصة الكبرى هي أن الإصابات التي يتعرّض لها مستخدمو هذه المركبات أشدّ وطأةً بوجهٍ عام مقارنةً بإصابات الدراجات الهوائية التقليدية. وهؤلاء المرضى يميلون إلى أن يكونوا أصغر سناً، وأكثرهم لا يرتدون الخوذة، وبالتالي تكون إصاباتهم أشدّ خطورة.»

وفيات الشباب تدفع المسؤولين إلى التحرّك

تُصنَّف معظم الدراجات الكهربائية بموجب القانون الفيدرالي الأمريكي ضمن المركبات غير الآلية، أي في حكم الدراجات الهوائية التقليدية، مما يعني أن ركّابها لا يحتاجون إلى رخصة قيادة أو تأمين أو حتى خوذة واقية. بيد أن معظم الولايات فرضت اشتراطات إضافية على المركبات ذات القدرة الأعلى، تشمل حدوداً دنيا للسن وإلزامية ارتداء الخوذة.

في مدينة New York، أعادت وفاة الشاب البالغ 17 عاماً على بُعد خطوات من مقرّ البلدية إشعال النقاش حول هذه المركبات. كان Gabriel Nacato يقود مركبةً مُعلَن عنها بوصفها «دراجة كهربائية»، لكنها لم تكن مرخّصةً للسير في شوارع المدينة.

في مطلع هذا الشهر، حذّر العمدة Zohran Mamdani أكثر من 40 متجراً إلكترونياً، من بينها Amazon وWalmart وTarget، من احتمال تغريمها بما يصل إلى 2,000 دولار عن كل عملية بيع لدراجة كهربائية تتجاوز حدود اللوائح المحلية.

يشترط قانون ولاية New York أن يبلغ راكب أي نوع من الدراجات الكهربائية 16 عاماً على الأقل، فيما تفرض مدينة New York قيوداً إضافية تشمل سقفاً للسرعة يبلغ 15 ميلاً في الساعة (24 كيلومتراً في الساعة). في المقابل، لا تحدّد كاليفورنيا حداً أدنى للسن لاستخدام الدراجات منخفضة القدرة، وإن كانت تشترط بلوغ 16 عاماً لاستخدام الدراجات التي تصل سرعتها إلى 28 ميلاً في الساعة (45 كيلومتراً في الساعة).

وتُعدّ New Jersey وIllinois من بين الولايات التي سنّت مؤخراً لوائح تنظيمية على مستوى الولاية، فيما تدرس Massachusetts اتخاذ إجراءات مماثلة. في المقابل، رفض حاكم فلوريدا Ron DeSantis في يونيو التوقيع على تشريع يفرض سقفاً للسرعة بـ10 أميال في الساعة (16 كيلومتراً في الساعة) وقيوداً أخرى على الدراجات الكهربائية، مستنداً إلى أن هذه الإجراءات ستفضي إلى «مراقبة مشدّدة» للمواطنين.

محاسبة الآباء قانونياً: خيار يكسب أرضاً

في جنوب كاليفورنيا، يقول المدّعي العام لمقاطعة Orange County، Todd Spitzer، إن مكتبه يُجري أكثر من عشرين تحقيقاً مفتوحاً بحق أولياء أمور، وذلك عقب إنشاء وحدة متخصّصة في قضايا الدراجات الكهربائية والدراجات النارية الكهربائية المتعلقة بالأطفال.

وقد وجّه المكتب بالفعل اتهامات لأربعة أشخاص، من بينهم والدة فتى يبلغ 14 عاماً يُتّهم بدهس مسنّ حتى الموت أثناء قيادته دراجةً نارية كهربائية.

رفض محامي الأمّ التعليق، لكن Mitchell Krems، محامي أحد الآباء الآخرين المتّهمين، وصف التهم الموجّهة لموكّله بأنها «سخيفة»، مؤكّداً أن موكّله يُتّخذ «كبش فداء».

وكان Richard Eyssallenne قد أدلى بإفادته بعدم الإذعان لتهم تعريض الطفل للخطر، إذ تقول النيابة العامة إنه اشترى لابنه البالغ 12 عاماً دراجةً نارية كهربائية وساعده على تعديلها بصورة غير قانونية لرفع سرعتها. وقد اخترق الطفل إشارة حمراء وأُصيب في حادث تصادم مع سيارة.

واتخذت ولايات أخرى خطوات مماثلة لتحميل الآباء المسؤولية؛ ففي ضاحية من ضواحي مدينة Columbus بولاية Ohio، أصدرت البلدية لوائح جديدة للدراجات الكهربائية تنصّ صراحةً على أن الآباء الذين يتغاضون عمداً عن مخالفات أطفالهم يخضعون للعقوبات ذاتها المفروضة على السائق نفسه.

المدافعون عن الدراجات يُحمّلون الدراجات النارية الكهربائية المسؤولية

أكّدت منظمة PeopleForBikes، وهي مجموعة دعوة وطنية للدراجات ترصد لوائح الدراجات الكهربائية على مستوى الولايات، أن كثيراً من المركبات المثيرة للإشكاليات هي في الحقيقة دراجات نارية كهربائية ذات هياكل ثقيلة وإطارات متينة ومحرّكات قوية، لكنها تُسوَّق زوراً بوصفها دراجات كهربائية.

ويحتجّ المدافعون عن الدراجات بأن الدراجات الكهربائية منخفضة القدرة والمزوّدة بمساعدة التدوير استُخدمت بأمان على الطرق الأمريكية لعقود، وأنها ركيزة أساسية للحدّ من اعتماد المجتمع على السيارات.

وتقول Chloé Lauer، المديرة التنفيذية لـ San Diego County Bike Coalition: «كثير من السلوكيات الخطرة التي يستشهد بها الناس كاختراق الإشارات الحمراء والسير على الأرصفة وعدم ارتداء الخوذة هي مخالفات قانونية أصلاً. نفضّل تطبيق هذه القوانين القائمة على فرض قيود جديدة تحدّ من حرية التنقّل للأطفال الذين يسيرون بمسؤولية.»

أما Anya Dalal، طالبة المرحلة الثانوية من منطقة San Francisco التي تناضل من أجل تعزيز معايير السلامة، فترى أن المشكلة تستدعي حلولاً متعدّدة المحاور، تشمل تحديد حدود عمرية.

تقول هذه الشابة البالغة 17 عاماً من Hillsborough: «ينبغي أن تكون المعالجة مزيجاً من مسؤولية الآباء، ومسؤولية الشركات المصنّعة والمتاجر، فضلاً عن تثقيف الأطفال بقوانين الدراجات الكهربائية وقواعد المرور.»

وتتّفق Sharon Franke، أمٌّ من منطقة San Diego، مع هذا الطرح، وإن كانت ترى أن نقطة البداية الحقيقية هي البيت؛ حيث يبحث الآباء ويطّلعون، ويرافقون أطفالهم في رحلاتهم الأولى، ثم يعزّزون قواعد السلامة حين يستقلّون بأنفسهم.

تقول وهي تراقب ابنيها البالغين 15 و12 عاماً يستعدّان لحضور دورة تدريبية في السلامة نهاية الأسبوع الماضي: «نريدهم أن يستمتعوا، لكننا نريدهم أيضاً أن يعودوا سالمين ولا يؤذوا أحداً. كيف تُوازن بين كل هذا؟ الأمر مُربك حقاً في الوقت الراهن.