إلغاء قيود برنامج الولاية: فشل مجلس الشيوخ

فشل مجلس الشيوخ في ولاية فيرجينيا للمرة الثانية في إلغاء القيود الجديدة على برنامج الولاية الذي يقدم رسومًا جامعية مجانية في مدارس الولاية لعائلات المحاربين القدامى الذين قُتلوا أو أصيبوا بإعاقات خطيرة أثناء الخدمة الفعلية.

صوت مجلس المندوبين في الولاية بالإجماع الأسبوع الماضي على إلغاء القيود المفروضة على برنامج فيرجينيا العسكري لتعليم الناجين العسكريين والمعالين الذي تم وضعه في الميزانية السنوية للولاية في وقت سابق من هذا العام.

على مدى السنوات الخمس الماضية، قفز عدد المسجلين في البرنامج من 1,385 طالبًا إلى 6,107 طالبًا، مما أدى إلى زيادة التكلفة على كليات ولاية فرجينيا من 12 مليون دولار إلى 65 مليون دولار. ولكبح جماح هذه التكاليف، حصرت صفقة الميزانية التي تم تمريرها في مايو/أيار الأهلية على شهادات الزمالة والدرجة الجامعية، وطلبت من المشاركين التقدم بطلب للحصول على أشكال أخرى من المساعدات المالية، وشددت متطلبات الإقامة.

أنهى مجلس الشيوخ، الذي اجتمع مرتين في الأسبوعين الماضيين للعمل على هذه القضية، جلسته يوم الاثنين دون اتخاذ أي إجراء. فشل الديمقراطيون في لجنة المالية والاعتمادات في مجلس الشيوخ في التصويت على مشروع قانون الإلغاء الذي أقره مجلس النواب، قائلين إنه معيب دستوريًا، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست. كما تقدم الديمقراطيون في اللجنة بإجراء مماثل، لكن هذا التشريع لم يحصل على تصويت في مجلس الشيوخ بعد أن عرقل أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون خطة لتسريع مسارها.

واتهم الجمهوريون والديمقراطيون بعضهم البعض بالتلاعب بالسياسة في قضية أغضبت العائلات العسكرية.

قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ سكوت سوروفيل إنه ورئيسة اللجنة المالية في مجلس الشيوخ لويز لوكاس التقيا على انفراد لساعات مع الحاكم الجمهوري جلين يونجكين في وقت سابق من يوم الاثنين ولكنهما لم يتمكنا من التوصل إلى اتفاق بشأن أي من مقترحاتهما.

"لقد أراد الإلغاء الكامل وتغطية دافعي الضرائب للتكلفة وسنتحدث عن ذلك في يناير. ... لقد قال بشكل أساسي، 'ثق بي'،" قال سوروفيل. "ليس هناك الكثير من الثقة في الوقت الحالي."

وانتقد يونجكين الديمقراطيين لعدم اتخاذ إجراءات في مجلس الشيوخ، كما فعل مجلس النواب. يسيطر الديمقراطيون على كلا المجلسين بأغلبية ضئيلة.

وقال يونجكين في بيان له: "إن قيادة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تؤذي أبطالنا العسكريين وأول المستجيبين وعائلاتهم في كل مرة يظهرون فيها ولا يفعلون شيئًا، بالإضافة إلى إهدار الوقت وأموال دافعي الضرائب".

وقال الحاكم إنه سيأمر مجلسي النواب والشيوخ بالعودة إلى ريتشموند إذا لم يتوصلوا إلى حل.