المشاة وراكبو الدراجات الهوائية يمكنهم الآن عبور فرمونت على أطول درب حديدي في نيو إنغلاند، بعد عام من الفيضانات

بعد مرور عام على الفيضانات الصيفية الملحمية التي أخرت الافتتاح الرسمي لأطول مسار للسكك الحديدية في نيو إنجلاند، بدأ أخيرًا الطريق الذي يبلغ طوله 93 ميلًا عبر شمال فيرمونت في الوفاء بالوعد الذي قطعه منذ سنوات بمسار ترفيهي عبر الولاية.

يفتح مسار سكة حديد وادي لامويل فالي أبوابه لراكبي الدراجات الهوائية والمتنزهين وراكبي الخيول وغيرها من الاستخدامات غير الآلية بين سوانتون في شمال غرب فيرمونت بالقرب من بحيرة شامبلين وسانت جونزبري التي لا تبعد كثيراً عن حدود نهر كونيتيكت مع نيو هامبشاير. وفي فصل الشتاء، يكون الممر مفتوحاً أمام عربات الثلوج وكذلك المتزلجين وراكبي الثلوج.

لا يزال هناك جزء واحد من الممر الذي تضرر من فيضان 2023 بحاجة إلى الإصلاح،. كما أغلقت الأمطار الغزيرة التي هطلت في وقت سابق من هذا الشهر بعض الأجزاء، لكن معظم الممر نجا من العاصفة

يمر الدرب عبر 18 مجتمعًا محليًا ويشمل جسر فيشر المغطى، الذي كان آخر جسر سكة حديد مغطى يعمل في البلاد، في وولكوت.

"لقد ركبت مسارات السكك الحديدية في 48 ولاية من الولايات الخمسين. ويحتل هذا المسار المرتبة الأولى مع بعض من أروع المسارات"، قالت ماريان بوروفسكي، مؤسسة مسار المغامرات عبر نيو هامبشاير. وهي جزء من مجموعة تحاول تمديد مسار فيرمونت لمسافة 35 ميلاً إلى خط الولاية، حيث سيتصل بمسارات في ولاية غرانيت.

قالت بوروسكي: "إنه يقطر بسحر نيو إنجلاند". "إنها فقط فيرمونت وجميلة للغاية. فهي تحتوي على الغابات والحقول والمزارع والأنهار والجداول والأراضي الرطبة، وكما تعلم، قطع السكك الحديدية والأبقار - أعني أنها تحتوي على كل شيء."

مسار وادي لاموي هو واحد من عدد من مسارات السكك الحديدية في الولاية. وبالقرب من نهايته الغربية، يتقاطع مع مسار سكة حديد وادي ميسيسيكوي الذي يمتد 26 ميلاً بين سانت ألبانز وريتشفورد، بالقرب من الحدود الكندية.

يجذب الزوار إلى مدن فيرمونت

كانت أدريا هالستيد-جونسون وزوجها تشارلز من مارشفيلد يركبان الدرب شرقاً من هاردويك في أحد أيام شهر يونيو.

"إنه يمنحني مكاناً آمناً لركوب الدراجة. أحب رؤية كل ما يحيط به". "نحن راكبو دراجات ترفيهية، كما تعلم، لسنا من نوع الدراجين الذين يجب أن نقطع سرعة معينة أو نقطع أميالاً معينة. نحن نحب الخروج. نحب أن نرى فيرمونت."

ترحب المجتمعات المحلية على طول الطريق بمستخدمي الطريق. ففي جونسون، تقوم شركة لاموي فالي بايك تورز (Lamoille Valley Bike Tours) في جونسون بتأجير الدراجات وتنظيم الجولات وتقديم خدمة نقل مكوكية لمساعدة الناس على القيام برحلات في اتجاه واحد دون الحاجة إلى العودة بالدراجة.

ومعظم الدراجات التي تؤجرها الشركة والبالغ عددها 40 دراجة أو نحو ذلك هي دراجات كهربائية، مما يتيح لعدد أكبر من الناس استخدام الدرب.

قال جيم روي، الذي يمتلك ابن أخته وابن أخيه الشركة التي بدأت العمل في عام 2016 عندما تم افتتاح أول أقسام الممر: "في الجزء الأكبر من موسم الصيف، حتى بدء الدراسة ثم مرة أخرى في الخريف، تخرج كل الدراجات كل يوم". "أعني أنها مزدهرة."

في وولكوت، التي تبعد حوالي 15 ميلاً (24 كيلومتراً) شرق جونسون، هناك خطط لتوفير وسائل الراحة مثل دورات المياه ومقهى لمستخدمي الممرات وغيرهم، وتوفير أميال إضافية من المسارات في غابة البلدة الجديدة التي يمكن أن يستخدمها راكبو الدراجات الجبلية وغيرهم.

من السكك الحديدية إلى الترفيه

يمتد الممر على خط سكة حديد تم الانتهاء منه في عام 1877 وتم تشغيله حتى الثمانينيات. في أواخر التسعينيات، طلبت الولاية تقديم مقترحات حول ما يجب القيام به مع الخط.

بدأت جمعية فيرمونت للمسافرين على الثلج في فيرمونت، وهي منظمة لعربات الثلج على مستوى الولاية، العمل في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لتحويل الخط إلى مسار ترفيهي لأربعة مواسم. وقامت بتسليم إدارة الممر وبنائه إلى وكالة فيرمونت للنقل في عام 2022. وقالت المجموعة إنها لا تزال تأمل في تقديم المساعدة.

قالت المديرة التنفيذية لنادي عربات الثلوج، سيندي لوك، أمام لجنة من الهيئة التشريعية في فيرمونت في ذلك الوقت: "إن مسار سكة حديد وادي لاموي بالنسبة لنا هو طفل قمنا بتربيته وسنرسله إلى الكلية، ولذا لن نترك هذا الطفل يذهب".

تقول وكالة النقل بالولاية إن التكاليف الإجمالية، العامة والخاصة، لإكمال تحويل خط السكك الحديدية القديم غير المستخدم إلى مسار اليوم الذي يمتد لأربعة مواسم كانت تزيد قليلاً عن 31 مليون دولار، أو ما يقرب من 336,000 دولار لكل ميل.

إلغاء الافتتاح

تم الانتهاء من مسار وادي لاموي بالفعل في ربيع عام 2023، وكان من المقرر أن يفتتحه الحاكم فيل سكوت في يوليو الماضي. ولكن قبل أيام قليلة من الموعد الذي كان من المقرر أن يقوم سكوت، وهو راكب دراجات متعطش لركوب الدرب من نهايته إلى نهايته، دمرت الفيضانات عدداً من الجسور وجرفت سنوات من العمل.

الجزء الأخير غير المكتمل هو الجزء الواقع جنوب جرينسبورو بيند مباشرة، على بعد حوالي 25 ميلاً من الطرف الشرقي من الدرب. يقول مسؤولو الولاية إنه من المقرر الانتهاء منه في وقت لاحق من هذا العام.

وقالت المتحدثة باسمه ريبيكا كيلي إن الحاكم يأمل في إعادة جدولة جولته في المسار بأكمله في وقت لاحق من هذا العام.

في هذه الأثناء، في الوقت نفسه، في ما كان محطة القطار في هاردويك، كان آدم أنغيلانتي، من أندرهيل، يأخذ استراحة مؤخراً من رحلة طولها 30 ميلاً.

وقال: "لطالما كنت دائماً من هواة ركوب الدراجات الهوائية وأنا الآن في سنٍ أصبح ركوب الدراجات الجبلية فيه أمراً صعباً بالنسبة لي". "لكن أن تكون قادراً على ركوب هذا الممر الجميل بين المزارع والبلدات ومناظر الجبال والأنهار، فهذا أمر مذهل.".