تأثير تخفيضات وزارة شؤون المحاربين القدامى على الرعاية

علقت وزارة شؤون المحاربين القدامى مؤقتًا مليارات الدولارات من التخفيضات المخطط لها في العقود بعد مخاوف من أن هذه الخطوة ستضر بالخدمات الصحية الهامة للمحاربين القدامى، حسبما قال مشرعون ومنظمات خدمة المحاربين القدامى يوم الأربعاء.

يؤثر الإيقاف المؤقت على مئات من عقود وزارة شؤون المحاربين القدامى التي وصفها الوزير دوغ كولينز في اليوم السابق بأنها مجرد صفقات استشارية، والتي سيوفر إلغاؤها ملياري دولار في الوقت الذي تعمل فيه إدارة ترامب على خفض التكاليف في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية.

"لا مزيد من الدفع للاستشاريين للقيام بأشياء مثل إعداد شرائح باور بوينت وكتابة محاضر الاجتماعات!" نشر كولينز على موقع X يوم الثلاثاء، في منشور أشاد به بعد ذلك إيلون ماسك، رئيس خفض التكاليف في إدارة الكفاءة الحكومية التابعة للرئيس دونالد ترامب.

وقد حصلت وكالة أسوشيتد برس على القائمة الكاملة لـ 875 عقدًا متأثرًا، والتي تُظهر أن التخفيضات ستؤثر على كل شيء بدءًا من رعاية مرضى السرطان إلى القدرة على تقييم التعرض للسموم. وتؤكد القائمة كيف أن نهج إدارة ترامب في تخفيضات الإنفاق الواسعة له عواقب فورية وربما غير مقصودة، مما يثير قلقًا كبيرًا ليس فقط بين الديمقراطيين ولكن أيضًا بين المشرعين الجمهوريين.

وقالت وزارة شؤون المحاربين القدامى في بيان لوكالة أسوشييتد برس إن مراجعتها للعقود "مستمرة وليست نهائية".

"لن نقوم بإلغاء أي مزايا أو خدمات للمحاربين القدامى أو المستفيدين من VA ، ولن يكون هناك أي تأثير سلبي على الرعاية الصحية أو الفوائد أو المستفيدين من VA. سنعتني دائمًا بالمحاربين القدامى في فيرجينيا. وقال السكرتير الصحفي لـ VA بيت كاسبيروفيتش في بيان.

يدعم أحد العقود التي كانت قيد الإلغاء تقييم تقييمات العجز لدى المحاربين القدامى. هذه التقييمات هي واحدة من أهم الخطوات اللازمة لتأهيل المحاربين القدامى للحصول على الرعاية الطبية وتلقي التعويضات المالية إذا أصيبوا بسبب خدمتهم العسكرية. يمكن أن يكون للتقييم غير الدقيق تأثير طويل الأمد على حصولهم على الرعاية والدعم المالي.

هناك عقد آخر يهدف إلى تحديد ودمج البيانات بين البنتاغون ووزارة شؤون المحاربين القدامى والوكالات الأخرى لدعم قانون الوعد بمعالجة السموم الشاملة (PACT) لعام 2022، وهو مشروع قانون تم تمريره في عام 2022 لزيادة حصول المحاربين القدامى على الرعاية.

بعض العقود الأخرى التي تم تحديدها للإلغاء تؤثر أيضًا بشكل مباشر على رعاية المحاربين القدامى.

في جلسة استماع مشتركة لمجلسي النواب والشيوخ يوم الأربعاء مع منظمات خدمات المحاربين القدامى، قدم السيناتور الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت ريتشارد بلومنتال قائمة جزئية بالعقود المتأثرة التي تلقاها مكتبه وقدمها لسجل الكونغرس.

وقال بلومنتال في بيان إنه إذا تم تنفيذ هذه التخفيضات "ستضر بالمحاربين القدامى ودافعي الضرائب لسنوات قادمة".

في رسالة بريد إلكتروني داخلية في وزارة شؤون المحاربين القدامى أُرسلت يوم الثلاثاء واطلعت عليها وكالة أسوشييتد برس، قال مسؤول تعاقدات في وزارة شؤون المحاربين القدامى إن وزارة شؤون المحاربين القدامى استهدفت العقود المصنفة على نطاق واسع على أنها "استشارية" لكنها تضمنت عقودًا إذا تم إنهاؤها ستوقف خدمات العلاج الكيميائي والتصوير.

كما تم استهداف عقود لمعايرة معدات الكشف الإشعاعي، لدعم رعاية مرضى السرطان وإدارة مقابر المحاربين القدامى، من بين عقود أخرى. وهناك عقد آخر من شأنه أن يؤثر بشكل مباشر على القدرة على تقييم التعرض للسموم لأنه يدعم أكثر من 24 ألف طلب بحثي للبحث في إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية وغيرها من المصادر الحكومية للتحقق من صحة أحداث الخدمة والتعرض للسموم.

قال وزير شؤون المحاربين القدامى السابق ديفيد شولكين، الذي خدم في إدارة ترامب في فترة ولايته الأولى، إنه في حين أن الوكالة أصبحت أكبر حجمًا ومن المحتمل أن تكون هناك وفورات يمكن العثور عليها، إلا أن وزارة شؤون المحاربين القدامى نمت، جزئيًا، لتلبية التوسع الكبير في عدد المحاربين القدامى الذين يلتحقون للحصول على الرعاية بموجب قانون PACT. سجل أكثر من 740,000 من قدامى المحاربين للحصول على التغطية بعد إقرار القانون، وفقًا لبيان صحفي صدر في سبتمبر 2024 عن وزارة شؤون المحاربين القدامى.

قال شولكين لوكالة أسوشيتد برس: "أعتقد أنه من المهم التريث والتوقف لرؤية العواقب، حتى لو كانت عواقب غير مقصودة، من المهم القيام بذلك".

دعت منظمات خدمة المحاربين القدامى إلى "الشفافية الفورية" بشأن العقود التي تأثرت.

وقالت روزي توريس، المديرة التنفيذية لمنظمة Burn Pits 360: "مع تجريد التمويل فجأة من المتعاقدين الذين يعالجون المطالبات وإجراء الفحوصات الطبية وتوسيع نطاق التوعية، هناك مخاوف متزايدة من أن يواجه المحاربون القدامى تأخيرات وحالات رفض وتعطيلات في الوصول إلى الخدمات الحيوية".

تدافع المجموعة عن قدامى المحاربين الذين يواجهون أمراض الجهاز التنفسي والسرطانات التي تغير حياتهم بسبب التعرض السام لجزيئات الهواء الخطرة الناتجة عن حرائق حرق القمامة الضخمة في القواعد الخارجية.

كانت صحيفة واشنطن بوست أول من نشر خبر الإلغاء.