عودة قوية لفريق التزلج الأمريكي للسيدات

افتتح فريق التزلج الأمريكي للسيدات موسم كأس العالم للتزلج يوم السبت بأفضل نتيجة له في سباق التعرج العملاق منذ أكثر من ثلاثة عقود.

وعلى سبيل التغيير، لم تكن حاملة الرقم القياسي ميكايلا شيفرين هي التي قادت الطريق.

فقد احتلت كاتي هنسين التي لم يُعلن عنها من قبل المركز الرابع في سباق التعرج العملاق التقليدي في افتتاح الموسم على نهر جليدي في جبال الألب النمساوية، تلتها شيفرين في المركز الخامس ونينا أوبراين في المركز السابع. اختتمت بولا مولتزان العرض القوي للفريق في المركز 11.

من اللافت للنظر أن هنسين وأوبراين غابتا عن الموسم الماضي بسبب الإصابات وعادتا إلى سباقات المستوى الأعلى بعد 19 شهرًا محققتين أفضل النتائج في مسيرتهما.

"قال هنسين، الذي نشأ في بارك سيتي والتحق بالجامعة في دنفر: "أول مرة أعود فيها إلى السباقات على هذه التلة، لم أكن لأطلب يوماً أفضل من هذا اليوم.

"ومن الجيد حقًا أن أكون قادرًا على الثقة بجسدي مرة أخرى. أشعر بالراحة في ركبتي وقد وثقت في تزلجي اليوم وذهبت إليه."

شارك "هنسين" لأول مرة في سباقات كأس العالم في عام 2017 وحقق نتيجة واحدة فقط في سباق التعرج في زغرب، كرواتيا، قبل أربعة مواسم.

بدأ سباق يوم السبت مرتديًا مريلة رقم 47، وتقدمت هنسين إلى المركز 17 بعد الجولة الأولى، ثم سجلت أسرع زمن في الجولة الأخيرة لتحتل المركز الرابع، بفارق ثلاثمائة فقط عن منصة التتويج.

"قالت: "لقد صدمني ذلك. "لقد أثرت عليّ المشاعر بقوة لأنني (أنا) عائدة من إصابة في الركبة ثم مر عام ونصف. هذا يعني الكثير. وقد أثبت ذلك أن كل ذلك العمل الشاق الذي قمت به العام الماضي في دنفر قد أثمر. لذا، أنا فخور جداً بنفسي."

وقالت "أوبراين" إنها فخورة بـ"هنسين".

وقالت أوبراين التي تعافت من كسر في أسفل الساق اليسرى الموسم الماضي وشاركت هنسين وقت إعادة التأهيل: "إنه شعور رائع للغاية".

حسّنت أوبراين التي تربت على الزلاجات في باليسادس تاهو وجبل بيرك، من أفضل نتيجة لها في مسيرتها المهنية بمركزين، بعد أن احتلت المركز التاسع في افتتاح الموسم على نفس التل قبل ثلاث سنوات.

"قالت أوبراين: "أنت دائماً ما تبذل جهداً شاقاً وتعلم أن ذلك سيؤتي ثماره في مكان ما، بطريقة ما. "لكن اليوم أشعر بأنها اللحظة المثالية التي ستؤتي ثمارها لكلينا. أنا متحمس للقيام بذلك معها."

ساعد ارتفاع هنسين الفريق في تحقيق أفضل نتيجة له في كأس العالم للتزلج المتعرج العملاق منذ أن أحرزت إيفا تواردوكينز وديان روف شتاينروتر وجولي باريزيان المركز الثالث والرابع والسادس على التوالي في سباق في بيانكافالو بإيطاليا في يناير/كانون الثاني 1992.

وبدا أن الفريق كان قادراً على الاحتفال بالفوز خلال شوط ونصف.

وسّعت شيفرين المتصدرة في الجولة الأولى من السباق تقدمها على أقرب منافسيها فيديريكا بريجنوني إلى 0.65 ثانية في أول شوط من جولتها الأخيرة، لكنها عانت بعد ذلك في المنحدر الحاد وأنهت السباق في النهاية متأخرة بـ1.21 ثانية عن الفائزة الإيطالية.

"شعرت بأن الشوط الأول كان جميلاً وجيداً جداً وبعض التزلج الجيد حقاً. لكنني كنت أشعر نوعاً ما بأنني افتقدت بعض الشدة. لذا، في الجولة الثانية كنت أحاول نوعاً ما معالجة ذلك وأخطأت في التوقيت".

بقيت لها 97 فوزاً في مسيرتها المهنية بشكل عام و22 فوزاً في سباق التعرج العملاق - وكلاهما رقم قياسي في كأس العالم.

عُرفت شيفرين بكونها لاعبة فريق، وكانت شيفرين بطبيعة الحال متفائلة بأداء زملائها في الفريق "غير المعقول".

"إنه أمر رائع للغاية. مثل عودة نينا بعد فترة طويلة وإظهار ذلك. لم يكن أسهل يوم للقيام بذلك. وقد خرجت للتو وفعلت ذلك"، قالت شيفرين.

"وكاتي، أعني، هذا لا يصدق. إنه حقًا أمر مثير حقًا. لقد كانت تتزلج بشكل جيد، وأنت تشاهدها وتعرف ذلك."

لم ترغب "هنسين" في قراءة الكثير في تفوقها حتى على "شيفرين" في أول سباق لها بعد عودتها إلى الحلبة منذ مارس 2023.

قالت هنسين: "لقد كانت تتزلج بشكل فلكي، كما هو الحال في التدريب، إنها قوية للغاية، إنها الشخص الذي أطارده". "لقد كان الأمر وعرًا وربما لم يكن أفضل أداء لها، لكن هذا سيزيد من حماسها وستأتي ساخنة حتى (سباق GS القادم في 30 نوفمبر في) كيلينغتون. أود أن أقول، يجب على الجميع الحذر من ذلك."