جهود مكثفة لاستعادة جنود أمريكيين مفقودين في ليتوانيا

! تكافح القوات الأمريكية والليتوانية والسلطات الليتوانية لتجفيف منطقة مستنقعات في ليتوانيا في محاولة مستمرة لاستعادة أربعة جنود أمريكيين من الجيش الأمريكي فُقدوا قبل ثلاثة أيام. تم العثور على عربة الجنود المدرعة مغمورة بالمياه على عمق 15 قدمًا ولم تتمكن الفرق حتى الآن من الوصول إلى داخلها أو سحبها.

وقال الجيش الأمريكي في أوروبا وأفريقيا يوم الجمعة إنه تم إحضار رافعات ومضخة ذات سعة كبيرة وأكثر من 30 طناً من الحصى للمساعدة في تصريف المياه وحفر الوحل وسحب المدرعة M88 هيركوليس من المستنقع. وحذروا من أن هذه العملية ستكون طويلة.

وقال الجيش في بيان له إن المنطقة المحيطة بالموقع "رطبة ومستنقعية بشكل لا يصدق ولا تتحمل وزن المعدات اللازمة لانتشال المركبة التي تزن 70 طنًا دون إجراء تحسينات هندسية كبيرة. كان تجفيف المنطقة بطيئًا وصعبًا بسبب تسرب المياه الجوفية."

وقد فُقد الجنود الأربعة، الذين لم يتم الكشف عن هوياتهم، في وقت مبكر من يوم الثلاثاء عندما كانوا في مهمة لاستعادة مركبة أخرى تابعة للجيش أثناء تدريب الوحدة. وعُثر على مركبة هيركوليس يوم الأربعاء، وتعمل الفرق منذ ذلك الحين على إخراج المركبة.

وينتمي الجنود إلى اللواء الأول، فرقة المشاة الثالثة. وقد تم إحضار طاقم غطس تابع للبحرية الأمريكية، وتطوعت القوات المسلحة البولندية بإرسال مهندسين ومعدات إضافية و 150 فردًا للمساعدة أيضًا.

وقال اللواء كورتيس تايلور، قائد الفرقة المدرعة الأولى: "ستكون عملية الانتشال طويلة وصعبة، لكننا ملتزمون تماماً بإعادة جنودنا إلى الوطن". "ما زلت معجبًا بشكل لا يصدق بالانضباط والالتزام والروح الجماعية في هذه الوحدة أثناء محاولتهم استعادة رفاقهم المفقودين."

وقد تم الإبلاغ عن الجنود المفقودين أثناء تدريب في ميدان تدريب الجنرال سيلفستراس زوكاوسكاس في بابراده، وهي بلدة تبعد أقل من 6 أميال (10 كيلومترات) عن الحدود مع بيلاروسيا.