تربية الذباب لمحاربة آفة تهدد الماشية

تستعد الحكومة الأمريكية لتربية مليارات الذباب وإلقائها من الطائرات فوق المكسيك وجنوب تكساس لمحاربة دودة آكلة للحوم.

يبدو هذا وكأنه حبكة فيلم رعب، لكنه جزء من خطط الحكومة لحماية الولايات المتحدة من حشرة يمكن أن تدمر صناعة لحوم الأبقار وتقضي على الحياة البرية وحتى تقتل الحيوانات الأليفة المنزلية. لقد نجح هذا العلم الغريب من قبل.

يقول إدوين بورجس، الأستاذ المساعد في جامعة فلوريدا الذي يدرس الطفيليات في الحيوانات، وخاصة الماشية: "إنها تقنية جيدة بشكل استثنائي". "إنها رائعة على الإطلاق فيما يتعلق بترجمة العلم لحل مشكلة كبيرة من نوع ما."

الآفة المستهدفة هي اليرقات الآكلة للحم ذبابة الدودة اللولبية في العالم الجديد. تخطط وزارة الزراعة الأمريكية لتكثيف تكاثر وتوزيع ذكور الذباب البالغ المعقَّمة بالإشعاع قبل إطلاقها. يتزاوجون مع الإناث في البرية، ولا يتم تخصيب البيض الذي تضعه الأنثى فلا يفقس. فيقل عدد اليرقات، وبمرور الوقت تنقرض أعداد الذباب.

وهذه الطريقة أكثر فاعلية وصديقة للبيئة من رش الآفة حتى تندثر، وهي الطريقة التي قضت بها الولايات المتحدة ودول أخرى شمال بنما على نفس الآفة منذ عقود. أبقى الذباب المعقم من أحد المصانع في بنما على الذباب هناك لسنوات، لكن الآفة ظهرت في جنوب المكسيك في أواخر العام الماضي.

وتتوقع وزارة الزراعة الأمريكية أن يتم إنشاء مصنع جديد لذبابة الدودة اللولبية في جنوب المكسيك بحلول يوليو/تموز 2026. وتخطط لفتح مركز لتوزيع الذباب في جنوب تكساس بحلول نهاية العام حتى تتمكن من استيراد الذباب من بنما وتوزيعه إذا لزم الأمر.

يتغذى الذباب على اللحم الحي

تتغذى معظم يرقات الذباب على اللحم الميت، مما يجعل ذبابة الدودة اللولبية في العالم الجديد ونظيرتها في العالم القديم في آسيا وأفريقيا تشكلان تهديدًا خطيرًا لصناعة لحوم الأبقار الأمريكية. تضع الإناث بيضها في الجروح وأحياناً في المخاط المكشوف.

وقال مايكل بيلي، الرئيس المنتخب للجمعية الأمريكية للطب البيطري: "يمكن أن يموت ثور يزن ألف رطل من هذه الدودة في غضون أسبوعين".

لدى الأطباء البيطريين علاجات فعالة للحيوانات المصابة، لكن الإصابة قد تكون مزعجة وتصيب الحيوان بالشلل بسبب الألم.

يتذكر دون هينمان، وهو مربي ماشية متقاعد من غرب كانساس، الماشية المصابة عندما كان صغيراً في مزرعة عائلته.

قال: "كانت رائحتها كريهة". "مثل اللحم المتعفن."

كيف سيستخدم العلماء بيولوجيا الذبابة ضدها

ذبابة الدودة اللولبية في العالم الجديد هي نوع استوائي غير قادر على البقاء في شتاء الغرب الأوسط أو السهول الكبرى، لذلك كانت آفة موسمية. ومع ذلك، قامت الولايات المتحدة والمكسيك بتربية وإطلاق أكثر من 94 مليار ذبابة عقيمة من عام 1962 حتى عام 1975 للقضاء على الآفة، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

يجب أن تكون الأعداد كبيرة بما يكفي بحيث لا يمكن للإناث في البرية إلا أن ترتبط بالذكور العقيمة للتزاوج.

وتمنح إحدى السمات البيولوجية للذبابة ميزة حاسمة: تتزاوج الإناث مرة واحدة فقط خلال حياتها البالغة التي تستمر لأسابيع.

لماذا تريد الولايات المتحدة تكاثر المزيد من الذباب

بسبب قلقها من هجرة الذبابة شمالاً، أغلقت الولايات المتحدة حدودها الجنوبية مؤقتاً في مايو/أيار أمام واردات الماشية الحية والخيول وثور البيسون، ولن تفتحها بالكامل مرة أخرى حتى منتصف سبتمبر/أيلول على الأقل.

ولكن يمكن لإناث الذباب أن تضع بيضها في الجروح التي تصيب أي حيوان من ذوات الدم الحار، وهذا يشمل البشر.

قبل عقود، كان لدى الولايات المتحدة مصانع للذباب في فلوريدا وتكساس، لكنها أغلقت بعد القضاء على الآفة.

ويمكن لمصنع الذباب في بنما أن يربي ما يصل إلى 117 مليون ذبابة في الأسبوع، لكن وزارة الزراعة الأمريكية تريد أن تكون لديها القدرة على تربية 400 مليون ذبابة على الأقل أسبوعياً. وهي تخطط لإنفاق 8.5 مليون دولار على موقع تكساس و 21 مليون دولار لتحويل منشأة في جنوب المكسيك لتربية ذباب الفاكهة العقيم إلى منشأة لتربية ذباب الدودة اللولبية.

كيفية تربية مئات الملايين من الذباب

قالت كاساندرا أولدز، الأستاذة المساعدة في علم الحشرات في جامعة ولاية كانساس، إن تربية مستعمرة كبيرة من الذباب أمر سهل نسبياً.

ولكنها أضافت: "عليك أن تعطي الأنثى الإشارات التي تحتاجها لتضع بيضها، ومن ثم يجب أن تحصل اليرقات على ما يكفي من العناصر الغذائية".

كانت مصانع الذباب تطعم اليرقات في السابق لحم الخيل والعسل، ثم انتقلت إلى مزيج من البيض المجفف وإما العسل أو دبس السكر، وفقًا لأبحاث وزارة الزراعة الأمريكية السابقة. وفي وقت لاحق، استخدم مصنع بنما مزيجًا يتضمن مسحوق البيض وخلايا الدم الحمراء والبلازما من الماشية.

في البرية، تنزل اليرقات الجاهزة لمرحلة الشرنقة من مضيفها إلى الأرض، وتحفر تحت السطح مباشرة وتنمو حتى البلوغ داخل غلاف واقٍ يجعلها تشبه حبة النعناع البني الداكن. وفي مصنع بنما، يقوم العمال بإسقاطها في صواني من نشارة الخشب.

الأمن مشكلة. قالت سونيا سويغر، عالمة الحشرات في دائرة الإرشاد بجامعة تكساس إيه آند إم، إن منشأة التكاثر يجب أن تمنع أي حشرة بالغة خصبة محفوظة للتكاثر من الهروب.

كيفية إسقاط الذباب من الطائرة

قد يكون إسقاط الذباب من الجو أمراً خطيراً. ففي الشهر الماضي، تحطمت طائرة كانت تقوم بتحرير ذباب عقيم بالقرب من حدود المكسيك مع غواتيمالا، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص.

في التجارب التي أجريت في الخمسينيات من القرن الماضي، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، وضع العلماء الذباب في أكواب ورقية ثم أسقطوا الأكواب من الطائرات باستخدام مزالق خاصة. وفي وقت لاحق، قاموا بتحميلها في صناديق باستخدام آلة تعرف باسم "Whiz Packer".

ولا تزال الطريقة هي نفسها إلى حد كبير: طائرات خفيفة تحمل صناديق من الذباب تسقط تلك الصناديق.

ووصف بورجيس تطوير تربية الذباب المعقم وتوزيعه في الخمسينيات والستينيات بأنه أحد "الإنجازات التي توجت جهود وزارة الزراعة الأمريكية".

ويجادل بعض المسؤولين الزراعيين الآن بأنه لا ينبغي إغلاق المصانع الجديدة بعد نجاح آخر في هذا المجال.

قال بورجيس: "إن الشيء الذي نعتقد أننا سيطرنا عليه تمامًا وأعلنا انتصارنا عليه يمكن أن يطل برأسه القبيح مرة أخرى دائمًا".