بشكل غير متوقع، وسائل الإعلام تشهد تجربة تقليدية نسبياً في ليلة الانتخابات

على الرغم من كل المخاوف بشأن عملية مضطربة قد تجعل الأمريكيين ينتظرون لأيام لمعرفة من سيكون رئيسهم القادم، إلا أن وسائل الإعلام شهدت بدلاً من ذلك ليلة انتخابية يوم الثلاثاء كانت قريبة من التقاليد.

فمنذ التلميحات الأولى التي قدمتها نتائج استطلاعات الرأي بعد الساعة الخامسة مساءً بقليل بالتوقيت الشرقي، تحركت أحداث ليلة الانتخابات بشكل منهجي في اتجاه دونالد ترامب. فقد أعلنت وكالة أسوشيتد برس أن أولى الولايات السبع التي شهدت المعركة الانتخابية، وهي ولاية كارولينا الشمالية، قد فاز بها الرئيس السابق في الساعة 11:18 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وبحلول منتصف الليل، حكمت نشرة نيويورك تايمز التنبؤية على ترامب باحتمالية فوزه بالرئاسة بنسبة 90 في المئة على نائبة الرئيس كامالا هاريس.

وبحلول منتصف الليل أيضًا، أظهر إحصاء شبكة سي إن إن أن ترامب متقدمًا على هاريس في بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن - ما يسمى بالجدار الأزرق الذي كان محوريًا في استراتيجيتها للفوز.

وقد أعلنت حملة هاريس في الساعة 12:45 صباحًا أن النائبة الديمقراطية ستخاطب الأمة في وقت لاحق من يوم الأربعاء، مما أدى إلى تفريق الجمهور الذي تجمع في جامعة هوارد في واشنطن.

استمرت التغطية حتى وقت متأخر من الليل

غطت شبكات البث، وشبكات الأخبار الكبلية، والمواقع الإخبارية الرقمية، وخدمة بث واحدة - أمازون - بثبات حتى صباح الأربعاء. وقد حذر العديد من صحفييها المشاهدين من أن تحديد الفائز قد يكون عملية مطولة.

وبدلاً من ذلك، انتقلوا بسرعة إلى مرحلة ما بعد الوفاة لحملة هاريس.

وقال تشاك تود من قناة إن بي سي: "يبدو هذا الأمر بالنسبة لي أشبه بعام 2016 منه بعام 2020"، في إشارة إلى فوز ترامب في ذلك العام على الديمقراطية هيلاري كلينتون.

وأشارت قناة فوكس نيوز إلى نتائج استطلاعات الرأي التي أظهرت تحقيق ترامب مكاسب بين الناخبين الشباب واللاتينيين. وقالت دانا بيرينو من فوكس، وهي سكرتيرة صحفية سابقة في البيت الأبيض في عهد الرئيس جورج دبليو بوش: "لقد دفعهم بايدن-هاريس إلى أحضان ترامب المفتوحة".

وقبل ساعات، عندما أظهرت النتائج الأولى لاستطلاعات الرأي الأولى عدم شعبية الرئيس جو بايدن والأمريكيين الذين لديهم نظرة قاتمة حول وجهة البلاد، قال كريس والاس من شبكة سي إن إن "ستكون معجزة إذا فازت هاريس مع ذلك". حذّره زميلاه دانا باش وأودي كورنيش من القفز إلى الاستنتاجات التي ستُلام عليها هاريس، لكن والاس بدا أكثر تبصراً مع تقدم الليل.

قال تود: "لقد كانت تحاول أن تفعل شيئًا كنائبة رئيس حالي لم يحدث من قبل - أن تخلف رئيسًا لا يحظى بشعبية".

بينما استمر فرز الأصوات، قال بريت هيوم من قناة فوكس نيوز إن "فرصة هاريس في تحقيق ذلك ستكون أروع شيء رأيناه على الإطلاق."

كان العديد من الصحفيين يتوقعون ملحمة تستمر لعدة أيام

وبسبب التقارب الملحوظ في استطلاعات الرأي التي سبقت الانتخابات، اعتُبرت النتيجة لغزاً قد يستغرق عدة أيام لحسمه. وفي آخر توقعاته قبل الانتخابات، قال الخبير الإحصائي نيت سيلفر في آخر توقعاته قبل الانتخابات أن النتيجة ليست أفضل من رمي العملة المعدنية، مانحاً أفضلية طفيفة جداً لهاريس.

"مستقبل الديمقراطية الأمريكية على المحك الليلة"، هذا ما قاله ديفيد موير من شبكة ABC الإخبارية في بداية تغطية شبكته.

وكانت نيدل من صحيفة التايمز قد بدأت الليلة بتصنيف السباق الانتخابي على أنه متكافئ ويميل قليلاً نحو ترامب. وبعد ساعات قليلة، قالت التايمز إن ترامب لديه فرصة أفضل من متكافئة للفوز في جميع الولايات السبع التي تشهد معارك انتخابية.

في معظم ساعات الليلة، استحوذ الصحفيون الذين وقفوا أمام "اللوحات السحرية" - جون كينغ على قناة سي إن إن، وبيل هيمر على قناة فوكس نيوز، وستيف كورناكي على قناة إم إس إن بي سي - على معظم وقت البث بتقارير دقيقة عن النتائج. كل ولاية على حدة، وكل مقاطعة على حدة، وأظهروا الأرقام التي تفوّق فيها ترامب على حملته الانتخابية لعام 2020، بينما تخلفت هاريس عن نتائج بايدن.

كان ظهور النتائج الفعلية المسبق مريحًا للمؤسسات الإخبارية التي كان أمامها أسابيع - ويوم طويل للغاية من التصويت - للحديث عن حملة انتخابية أظهرت استطلاعات الرأي مرارًا وتكرارًا أنها متقاربة بشكل ملحوظ. لقد حاولوا استخلاص الحكمة من الأدلة السردية.

وقالت أليسا فرح غريفين من شبكة سي إن إن: "ديكسفيل نوتش هي استعارة للسباق بأكمله"، وبذلت أليسا فرح غريفين من شبكة سي إن إن جهودًا لاستخلاص المعنى من المجتمع الصغير في نيو هامبشاير الذي أعلن عن تصويته 3-3 لصالح هاريس وترامب في ساعات الصباح الباكر.

تحدث مراسل شبكة إم إس إن بي سي جاكوب سوبوروف إلى الناخبين المنتظرين في الطابور خارج مركز اقتراع بالقرب من جامعة تمبل في فيلادلفيا، حيث كان الممثل بول رود يوزع زجاجات المياه. وطلبت إحدى الناخبات الشابات من سوبوروف التقاط صورة لها مع رود.

وعلى قناة فوكس نيوز، ظهر وكيل هاريس بيت بوتيجيج في مقابلة مثيرة للجدل مع مقدم برنامج "فوكس والأصدقاء" براين كيلميد. "هل هذه مقابلة أم مناظرة؟". قال بوتيجيج في مرحلة ما. " "هل يمكنني على الأقل إنهاء الجملة؟

كان لدى المذيع السابق في شبكة إن بي سي نيوز ويليامز، خلال ظهوره في البث المباشر على قناة أمازون لليلة واحدة، ضيف واحد غير متوقع في استوديو كاليفورنيا حيث كان يعمل. كان من المفترض أن تقدم مراسلة بوك تارا بالميري تقريرًا من مقر ترامب في ويست بالم بيتش ولكن فريق الرئيس السابق رفض منحها أوراق اعتماد للحضور.

ووصفها مدير حملة ترامب كريس لاسيفيتا في منشور على موقع التواصل الاجتماعي "إكس" بأنها "كاتبة عمود نميمة"، وقالت بالميري لويليامز إنها نقلت بدقة بعض القلق داخل معسكر ترامب حول من سيصوت مبكرًا.