معرض ولاية تكساس يحظر حمل الأسلحة النارية، مما يثير تهديدات باتخاذ إجراءات قانونية من النائب العام الجمهوري

يضع معرض ولاية تكساس قاعدة جديدة قبل أن يتدفق ملايين الزوار عبر البوابات لتناول نقانق الذرة والمأكولات المقلية والتلويح باليد من راعي بقر من خمسة طوابق يدعى بيغ تكس: ممنوع حمل الأسلحة.

لكن هذا القرار الذي اتخذه منظمو المعرض - والذي يأتي بعد إطلاق نار العام الماضي في أرض المعارض التي تبلغ مساحتها 277 فدانًا (112 هكتارًا) في قلب مدينة دالاس - أثار غضب المشرعين الجمهوريين، الذين قاموا في السنوات الأخيرة بتوسيع نطاق حقوق حمل السلاح في تكساس بفخر. وفي يوم الأربعاء، هدد المدعي العام للولاية برفع دعوى قضائية ما لم يتراجع المعرض عن مساره.

وقال المدعي العام الجمهوري في تكساس كين باكستون في بيان: "أمام دالاس خمسة عشر يومًا لإصلاح المشكلة"، "وإلا سأراهم في المحكمة".

تتكرر التوترات حول مكان وكيفية حمل مالكي الأسلحة النارية في الأماكن العامة في تكساس، لكن المواجهة مع واحدة من أكثر المؤسسات المحبوبة في الولاية نقلت المعركة إلى أرض غير معتادة. لم يتراجع المعرض منذ أن أعلن المنظمون الذين يرتدون قبعات رعاة البقر عن السياسة الجديدة في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي.

يعود تاريخ المعرض، الذي يُعاد افتتاحه في سبتمبر ويستمر لمدة شهر تقريبًا، إلى عام 1886. وبالإضافة إلى متاهة ألعاب منتصف الطريق وعروض السيارات وعجلة تكساس ستار الدوارة - وهي واحدة من أطول العجلات في الولايات المتحدة - فإن أرض المعارض هي أيضًا موطن التنافس السنوي لكرة القدم الجامعية بين جامعة تكساس وجامعة أوكلاهوما. وبعد أن اشتعلت النيران في بيج تيكس، راعي البقر الشاهق الذي يحيي رواد المعرض، في عام 2012 بسبب ماس كهربائي، قوبلت تميمة المعرض بضجة كبيرة عند عودتها.

ولكن إطلاق نار بالقرب من صفوف أكشاك الطعام العام الماضي أضعف من فرحة المهرجان.

وقال المحققون إن رجلاً أطلق النار على رجل آخر، مما أدى إلى إصابة ثلاثة أشخاص بجروح، وأدى إلى قيام الشرطة بإخلاء أرض المعرض. وأظهرت مقاطع فيديو نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي مجموعات من الأشخاص يركضون على طول الأرصفة ويتسلقون الحواجز أثناء فرارهم.

وفي معرض دفاعها عن السياسة الجديدة يوم الأربعاء، أقرت المتحدثة باسم المعرض كاريسا كوندويانيس بأنها أثارت "انتقادات وإشادات على حد سواء". وأشارت إلى أن المعرض كان يسمح في السابق لمالكي الأسلحة بحمل الأسلحة المخبأة "حتى بعد أن توقفت جميع الفعاليات العامة الأخرى تقريبًا عن السماح بذلك".

وقالت كوندويانيس: "هذا هو القرار الصحيح للمضي قدمًا لضمان بيئة آمنة وأجواء صديقة للأسرة".

حث المشرعون الجمهوريون المعرض على إعادة النظر في خطاب وقعه أكثر من 70 مشرعًا، بحجة أن الحظر جعل أرض المعارض أقل أمانًا و"لم يكن سوى احتفال بتكساس".

وفي رسالة منفصلة إلى مدينة دالاس، جادل باكستون بأن الحظر ينتهك حقوق مالكي الأسلحة في تكساس. تمتلك المدينة حديقة المعارض، حيث يقام المعرض السنوي؛ وجادل باكستون بأن مالكي الأسلحة يمكنهم حمل السلاح في الممتلكات المملوكة أو المؤجرة من قبل الحكومة ما لم يحظر قانون الولاية خلاف ذلك.

وقال متحدث باسم المدينة في بيان يوم الأربعاء إنهم يراجعون رسالة باكستون "وسوف يردون وفقًا لذلك".

وقالت كوندويانيس يوم الأربعاء إن المعرض، وهو منظمة خاصة غير هادفة للربح، "ليس كيانًا حكوميًا ولا يخضع لسيطرة كيان حكومي". وقالت إنهم على علم برسالة باكستون إلى المدينة، ويبدو أنه "يسعى للحصول على توضيح" بشأن علاقة المدينة بالمعرض واستخدامها لحديقة المعارض بموجب اتفاقية الإيجار طويلة الأجل بين الطرفين.

لم توافق كوندويانيس أيضًا على أن الحظر يجعل المعرض أقل أمانًا، قائلةً إن السياسة مشابهة للقواعد المتبعة في التجمعات المجتمعية الكبيرة مثل الأحداث الرياضية والحفلات الموسيقية. وأشارت أيضًا إلى أن 200 من ضباط شرطة دالاس بالزي الرسمي والمسلحين وأعضاء فريق سلامة المعرض سيقومون بدوريات في أرض المعارض. وقال المعرض على موقعه الإلكتروني إن الحضور يخضعون لعملية فحص قبل الدخول.

قال بريان فرانكلين، المدير المساعد لمركز التاريخ الرئاسي في جامعة ساوثرن ميثوديست في دالاس، إن المعرض هو "صورة مصغرة لنوع من الغموض الذي يأتي مع تكساس". وقال إن المعرض يتحدث عن رغبة سكان تكساس في التأكيد على تراث رعاة البقر الريفي للولاية وكونها في طليعة التكنولوجيا.

وقال: "يمكنك الذهاب إلى القاعة حيث توجد جميع السيارات الجديدة المدهشة وربما معارض أخرى عن التكنولوجيا"، "ثم يمكنك أيضًا الذهاب لرؤية الأبقار الاستعراضية."