ضرب إعصار بيريل: الوفيات وتداعياتها في تكساس

تصاعد وفيات تكساس المرتبطة بالحرارة بعد إعصار بيريل

مع ارتفاع درجة الحرارة في منزل جانيت جاريت في منطقة هيوستن الذي تتشاركه مع شقيقتها بعد انقطاع الكهرباء بسبب إعصار بيريل، بذلت جانيت كل ما في وسعها للحفاظ على برودة شقيقتها البالغة من العمر 64 عامًا.

ولكن في اليوم الرابع من انقطاع التيار الكهربائي، استيقظت على انقطاع الكهرباء لتسمع باميلا جاريت التي كانت تستخدم كرسياً متحركاً وتعتمد على أنبوب تغذية وهي تلهث من أجل التنفس. تم استدعاء المسعفين، لكن تم إعلان وفاتها في المستشفى، وقال الطبيب الشرعي إن وفاتها كانت بسبب الحرارة.

قالت جانيت جاريت: "من الصعب جداً معرفة أنها رحلت الآن لأنه لم يكن من المفترض أن يحدث لها هذا الأمر".

بعد مرور أسبوعين تقريبًا على ضرب بيريل، أدت الوفيات المرتبطة بالحرارة أثناء انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة إلى ارتفاع عدد الوفيات المرتبطة بالعاصفة إلى 23 حالة وفاة على الأقل في تكساس.

أدى مزيج من حرارة الصيف الحارقة وعدم قدرة السكان على تشغيل مكيفات الهواء في الأيام التي تلت وصول العاصفة من الفئة الأولى إلى اليابسة في 8 يوليو إلى ظروف خطيرة بشكل متزايد بالنسبة للبعض في رابع أكبر مدينة في أمريكا.

انقطعت الكهرباء عن نحو 3 ملايين منزل وشركة بسبب بيريل في ذروة انقطاع التيار الكهربائي الذي استمر لأيام أو أكثر بكثير، وأبلغت المستشفيات عن ارتفاع حاد في الأمراض المرتبطة بالحرارة.

عادت الكهرباء أخيرًا إلى معظمها بحلول الأسبوع الماضي، بعد أكثر من أسبوع من الانقطاع الواسع النطاق. وقد وضع البطء في منطقة هيوستن مزود الكهرباء في المنطقة، شركة CenterPoint Energy، تحت التدقيق المتزايد حول ما إذا كانت مستعدة بما فيه الكفاية.

ما الذي يُعرف عن الوفيات حتى الآن؟

يقول الخبراء إن الأمر قد يستغرق أسابيع أو حتى سنوات قبل أن تُعرف الخسائر البشرية الكاملة للعاصفة في تكساس، إلا أن فهم هذا الرقم يساعد في التخطيط للمستقبل.

بعد أن ضربت العاصفة مباشرةً وجلبت معها رياحًا عاتية وفيضانات، شملت الوفيات أشخاصًا قُتلوا بسبب سقوط الأشجار وأشخاصًا غرقوا عندما غمرت مياه الفيضانات سياراتهم. في الأيام التي تلت مرور العاصفة، شملت الوفيات أشخاصًا سقطوا أثناء قطع أطراف الأشجار المتضررة والوفيات المرتبطة بالحرارة.

نصف الوفيات التي نُسبت إلى العاصفة في مقاطعة هاريس، حيث تقع هيوستن، كانت مرتبطة بالحرارة، وفقًا لمعهد مقاطعة هاريس لعلوم الطب الشرعي.

وقالت جاريت، التي اعتنت بشقيقتها منذ أن أصيبت في هجوم قبل ست سنوات، إن شقيقتها "الجريئة" قامت بكل شيء بدءاً من امتلاك متجر لبيع الأشياء القديمة في هارلم بنيويورك إلى العمل كفنانة.

متى ستُعرف الحصيلة الكاملة للوفيات؟

وقالت جاريت: "لقد كانت تتمتع بشخصية كبيرة"، مضيفةً أن شقيقتها كانت في صحة جيدة قبل أن ينقطع التيار الكهربائي عن منزلهم في سبرينغ.

مع استمرار انقطاع التيار الكهربائي وجهود التنظيف، من المرجح أن يستمر عدد القتلى في الارتفاع.

لا يزال المسؤولون يعملون على تحديد ما إذا كان ينبغي اعتبار بعض الوفيات التي حدثت بالفعل مرتبطة بالعاصفة. ولكن حتى عندما تأتي هذه الأرقام، فإن الحصول على صورة واضحة لحصيلة العاصفة قد يستغرق وقتًا أطول بكثير.

قدرت لارا أنتون، المتحدثة باسم وزارة الخدمات الصحية في ولاية تكساس، التي تستخدم بيانات شهادات الوفاة لتحديد الوفيات المرتبطة بالعاصفة، أن الأمر قد لا يستغرق حتى نهاية يوليو قبل أن يكون لديهم حتى إحصاء أولي.

في نظام الإحصاءات الحيوية في الولاية، هناك مطالبة للإشارة إلى ما إذا كانت الوفاة مرتبطة بالعاصفة، ويُطلب من المصدقين الطبيين إرسال معلومات إضافية حول كيفية ارتباط الوفاة بالعاصفة، كما قالت أنتون.

يقول الخبراء إنه على الرغم من أن إحصاء الوفيات المرتبطة بالعاصفة التي تم تجميعها من شهادات الوفاة مفيد، إلا أن تحليل الوفيات الزائدة التي حدثت أثناء العاصفة وبعدها يمكن أن يعطي صورة أكثر اكتمالاً عن عدد الوفيات. ولهذا الغرض، يقارن الباحثون عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم في تلك الفترة بعدد الأشخاص الذين كان من المتوقع أن يموتوا في ظل الظروف العادية.

قالت الدكتورة لين غولدمان، عميدة كلية معهد ميلكن للصحة العامة في جامعة جورج واشنطن، إن تحليل الوفيات الزائدة يساعد في إحصاء الوفيات التي ربما تم تجاهلها.

قال غريغوري ويلينيوس، مدير مركز المناخ والصحة العامة في كلية الصحة العامة بجامعة بوسطن، إن كلا النهجين المتمثلين في إحصاء شهادات الوفيات وحساب الوفيات الزائدة لهما فوائدهما الخاصة عندما يتعلق الأمر بالعواصف.

وقال إن تحليل الوفيات الزائدة يعطي تقديراً أفضل لإجمالي عدد القتلى، لذا فهو مفيد للصحة العامة وتخطيط إدارة الطوارئ بالإضافة إلى تقييم تأثير تغير المناخ.

لكنه قال إنه "لا يخبرك من هم"، وفهم الظروف الفردية للوفيات الناجمة عن العواصف أمر مهم في المساعدة على إظهار ما يعرض الأفراد للخطر.

وقال ويلينيوس: "إذا أخبرتك فقط بوفاة 200 شخص، فإن ذلك لا يخبرك بقصة ما حدث لهؤلاء الأشخاص، وهو ما يعلمنا شيئًا ما حول ما نأمل أن نفعله بشكل أفضل للاستعداد أو مساعدة الناس على الاستعداد في المستقبل".