تحول طالب جامعي من دراسة الصينية إلى السياسة

تأثير تقليص البرامج على طلاب جامعة ويست فرجينيا

توقع الطالب المبتدئ كريستيان آدمز أن يدرس اللغة الصينية عندما سجل في جامعة ويست فرجينيا، حيث كان يحلم بالعمل في مجال القانون العمالي أو الهجرة.

تغيير التخصصات وتأثيرات القروض

لم يكن يتوقع تغيير تخصصه إلى السياسة، وهو التغيير الذي قام به بعد أن قامت الجامعة الرائدة في ويست فرجينيا في سبتمبر بقطع قسم اللغات الأجنبية والعديد من البرامج الأخرى في مواضيع مثل اللغة الإنجليزية والرياضيات والموسيقى في ظل عجز ميزانية قدره 45 مليون دولار.

ولم يتوقع أبدًا أن يكون يدرس - أو يعلم طلابه - حول تنظيم المجتمع.

دور اتحاد الطلاب في مواجهة التحديات

ولكن القروض التي أديت، والتي وصفت بأنها "قاسية وكارثية" من قبل اتحاد المعلمين الأمريكيين، دفعت نحو نوع مختلف من التعليم: فقد كان آدمز مؤسسًا لاتحاد طلاب ويست فرجينيا المتحد. إنها منظمة رائدة في معارضة القروض، حيث نظمت احتجاجات، ودعت لجمع تواقيع على العرائض، وساعدت في إنقاذ عدد قليل من وظائف التدريس قبل أن يتم قطع 143 وظيفة هيئة تدريسية و 28 تخصص في النهاية.

أهمية المشاركة الطلابية في الحياة السياسية

ويقولون أن عملهم لم ينته بعد. ويقول أعضاء معظمهم طلاب كلية من الجيل الأول في الجامعة والذين يتلقون مساعدات مالية في الولاية التي تحتل المرتبة الأخيرة في عدد الخريجين من الجامعات، أنهم يريدون أن يفتحوا بابًا جديدًا من المشاركة الطلابية في الحياة السياسية في الجامعة.

"حقًا، ما يحدث في جامعة ويست فرجينيا هو عصر جديد من السياسة الطلابية"، قال آدمز.

الظروف المالية وتأثيرها على التعليم العالي

هذا الحركة جزء من موجة من التنظيم الطلابي في الكليات والجامعات في الولايات المتحدة تتمحور حول كل شيء، بدءًا من التكلفة الاقتصادية للتعليم العالي والتمثيل إلى من لديهم الوصول إلى مجموعة متنوعة من الدروس ومخاوف سلامة مكان العمل.

التحديات المالية التي تواجه الجامعة

كانت الجامعة في مورغانتاون معانة مالياً بسبب انخفاض التسجيل، والإيرادات المفقودة خلال جائحة كوفيد-19، وازدياد الديون المتراكمة لمشاريع البناء الجديدة. وقد واجهت جامعات وكليات أخرى في الولايات المتحدة قرارات مماثلة، لكن جامعة ويست فرجينيا هي واحدة من أكثر الأمثلة المتطرفة على جامعة رائدة تلجأ إلى قطع مثل هذه بشكل دراماتيكي، خاصة في مجال اللغات الأجنبية.

ردود الفعل على تقليص التخصصات

وصف الاتحاد خطوة إلغاء 8% من التخصصات و 5% من أعضاء هيئة التدريس بفشل قيادة الجامعة في الوفاء بمهمتها كمؤسسة للمنح الأرضية، المكلفة منذ القرن التاسع عشر بتعليم الطلاب الريفيين الذين استبعدوا تاريخيًا من التعليم العالي. ربع الأطفال في ويست فرجينيا يعيشون في فقر، والعديد من المدارس العامة الابتدائية والثانوية لا تقدم برامج لغوية قوية في وقت يصبح فيه معرفة اللغات مهمة بشكل متزايد في سوق العمل العالمي.

خطط اتحاد الطلاب للمستقبل

وبينما تستمر المدرسة في تقييم أوضاعها المالية، تخطط الاتحاد لمواصلة مراقبة ميزانيتها والتحرك ضد أي قطع إضافية مقترحة وإعداد مقترحات بديلة للحفاظ على المناهج ووظائف هيئة التدريس.

تأثير البحث عن رئيس الجامعة الجديد

واحدة من الأهداف الرئيسية الأخرى هي مراقبة وتأثير عملية البحث عن رئيسها الجديد بعد تقاعد رئيس الجامعة E. Gordon Gee في العام القادم. وقال جيه، الذي كان موضوع حركات رمزية من مجموعة من هيئة التدريس التي أبدت عدم الثقة في قيادته، في العام الماضي إن قصوص المناهج جاءت في وقت من التغير في التعليم العالي، وأن جامعة ويست فرجينيا "تقود هذا التغيير بدلاً من أن تكون ضحيته".

أمين جمعية النواب ومؤسس الاتحاد ماثيو كولب، وهو طالب رياضيات كبير، قال إن مجموعته لا تريد رئيسًا جديدًا يعتقد أن إدارة المدرسة ككيان تجاري أو تجاري هو الخيار الوحيد لإنجاز الأمور بشكل صحيح.

"نحن نعلم، عندما تصل الأمور إلى نقطة الضغط، أن نتائج ذلك هي دفع 143 عضو هيئة تدريسي نحو حافة الهاوية بصوت واحد"، قال.

التزام الطلاب بتحسين وضعهم الاقتصادي

قال آدمز، الذي هو من ولاية ويست فرجينيا الوسطى الشمالية والذي كان أول من يذهب إلى الكلية مباشرة بعد المدرسة الثانوية، إنه يمكنه الانتقال إلى مؤسسة أخرى ومواصلة دراسته في اللغة الصينية. لكن السبب الرئيسي الذي دفعه لاختيار ويست فرجينيا كان التزامه بالولاية ورغبته في تحسين الوضع الاقتصادي فيها.

"يشعر الكثير من سكان ويست فرجينيا بالحبس في ويست فرجينيا ويشعرون بأنه يجب عليهم مغادرتها - ليس الكثيرون يختارون البقاء هنا"، قال آدمز. "اتخذت القرار الواعي بالذهاب إلى جامعة ويست فرجينيا للبقاء هنا لمساعدة تحسين ولايتي".

أدت القروض إلى تأكيد هذا الالتزام، "على الرغم من أن الجامعة الرائدة في ولايتي تقول لي بالمعنى الحرفي 'تخصصك غير ذو أهمية، لا يهم، ليس يستحق وقتنا أو أموالنا لتعليمه".

نموذج اتحاد الطلاب وأهدافه

منظمات الاتحاد الطلابي موجودة منذ مئات السنين في جميع أنحاء العالم. وعادة ما ترتبط في الولايات المتحدة بمراكز على الحرم الجامعي حيث يمكن للطلاب الوصول إلى قاعات الطعام ومكاتب النوادي والفعاليات الاجتماعية، وفي المملكة المتحدة يأخذ الاتحاد أيضًا شكل ذراع الدفاع المستقل عن الجامعة الذي يؤثث على المستوى المؤسسي والوطني.

استراتيجيات الحفاظ على المشاركة الطلابية

يقول الأعضاء إنهم يتصورون الاتحاد الطلابي المتحد لويست فرجينيا مشابهًا لتلك في المملكة المتحدة، وهو مفهوم يرغبون في المساعدة في نموه.

وهذا يعني الكثير من العمل خلف الكواليس، ووضع استراتيجيات للحفاظ على اهتمام الطلاب والمشاركة وبناء علاقات مع اتحاد العمال الجامعي وحكومة الطلاب ومنظمات أخرى.

تجارب الطلاب وتأثير القروض على التعليم

ساعد هذا العمل مع الاتحاد في الحفاظ على روح الطلاب حيث شاهدوا الهيئة التدريسية تتصارع لإيجاد وظائف جديدة وإعادة كتابة المناهج، قالت الطالبة فيليسيا كارارا.

تحديات تحمل تكاليف التعليم العالي

قالت كارارا، طالبة في دراسات دولية ودراسات روسية مزدوجة من ولاية نورث كارولينا، إنها والعديد من زملائها اختاروا جامعة ويست فرجينيا لأنها كانت ميسورة التكلفة.

"الأمر الذي يجعلنا الآن علينا التحول للبحث عن المنح الدراسية والأموال الأخرى لتحمل تكاليف التعليم في أي مكان آخر، أو ببساطة عدم الحصول على شهادة على الإطلاق أو الحصول على شهادة تكون ذات قيمة محدودة. إنها محزنة حقًا"، قالت.

"عندما تأتي للتعليم العالي، تعتقد أن الأمور ستكون أفضل مما كانت عليه في المدرسة الثانوية والمدرسة المتوسطة"، قالت. "ومن المحزن جدًا معرفة أنهم ليسوا كذلك".

قصص شخصية من طلاب متأثرين بالتقليصات

أندرو روس، طالب في السنة النهائية مزدوج التخصص في اللغة الألمانية والعلوم السياسية، سيكون آخر خريج للتخصص في اللغة.

طالب غير تقليدي يبلغ من العمر 31 عامًا انتقل إلى ويست فرجينيا في عام 2022 بعد الحصول على درجة الدبلوم المشترك، علم روس عن القروض المقترحة بعد أيام من عودته إلى المنزل من برنامج صيفي في ألمانيا حضره بمساعدة منحة قسمية.

قال روس، نائب رئيس الجمعية المنتخب من الطلاب، إن القروض "شعرت وكأنها صفعة في الوجه". أخبرته الجامعة بتخصص اللغة الألمانية. إنه فخور بجهده لإنهاء الدرجة بعد منعطفات ومنعطفات، لكنه مرير.

"في بعض الأحيان وهذا يجعلني حزينًا لأنني آمل أن لا يكون هناك شخص ينمو بعد الآن الذي لا يمكنه الحصول على هذه التجربة - نحن جميعًا نستحقها"، قال. "هذه الجامعة ليست فقط تفشل في تحقيق النجاح لي، بل إنها تفشل الولاية".