تصريحات جديدة حول مزايا الضمان الاجتماعي

قال الرئيس الجديد لإدارة الضمان الاجتماعي يوم الأربعاء إن المعمرين المتوفين "لا يحصلون بالضرورة على مزايا"، مناقضًا بذلك الادعاءات بأن عشرات الملايين من المتوفين الذين تزيد أعمارهم عن 100 عام يحصلون على مدفوعات من الوكالة.

وقدم لي دوديك، القائم بأعمال مفوض إدارة الضمان الاجتماعي الجديد الذي عينه الرئيس دونالد ترامب في هذا المنصب، هذا التوضيح بعد أن ادعى ترامب ومستشار الملياردير إيلون ماسك زوراً على وسائل التواصل الاجتماعي وفي إحاطات صحفية أن الأشخاص الذين يبلغون من العمر 100 و 200 وحتى 300 عام يحصلون على مزايا بشكل غير صحيح وروتيني.

في حين أنه من الصحيح أن هناك مدفوعات غير صحيحة، بما في ذلك بعض المدفوعات لأشخاص متوفين، إلا أن الأرقام التي طرحها ترامب وماسك مبالغ فيها وتشوه بيانات الضمان الاجتماعي.

إليكم الحقائق:

ما الذي قالته إدارة ترامب عن المدفوعات إلى المعمرين؟

يوم الثلاثاء، قال ترامب في مؤتمر صحفي في فلوريدا: "لدينا الملايين والملايين من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 100 عام" يتلقون مزايا الضمان الاجتماعي. وقال ترامب: "من الواضح أنهم محتالون أو غير أكفاء".

وأضاف: "إذا أخرجت كل هؤلاء الملايين من الناس من الضمان الاجتماعي، فسيكون لدينا فجأة ضمان اجتماعي قوي جداً مع أشخاص يبلغون 80 و 70 و 90 عاماً، ولكن ليس 200 عام". وقال أيضًا إن هناك شخصًا واحدًا في النظام مدرجًا بعمر 360 عامًا.

وقد نشر ماسك، الذي تسعى إدارته المعنية بالكفاءة الحكومية إلى القضاء على الاحتيال والهدر وإساءة الاستخدام، عددًا كبيرًا من المنشورات على منصته على وسائل التواصل الاجتماعي X ليلة الاثنين، بما في ذلك: "ربما يكون فيلم Twilight حقيقي وهناك الكثير من مصاصي الدماء الذين يجمعون الضمان الاجتماعي" و"وجود عشرات الملايين من الأشخاص الذين تم وضع علامة "حي" في الضمان الاجتماعي على أنهم "أحياء" بينما هم بالتأكيد موتى هي مشكلة كبيرة. من الواضح. بعض هؤلاء الأشخاص كانوا على قيد الحياة قبل وجود أمريكا كدولة. فكر في ذلك للحظة ...".

لا.

يأتي جزء من الارتباك من نظام برمجيات الضمان الاجتماعي القائم على لغة البرمجة COBOL، والتي تفتقر إلى نوع التاريخ. وهذا يعني أن بعض الإدخالات التي تحتوي على تواريخ ميلاد مفقودة أو غير مكتملة ستتحول افتراضيًا إلى نقطة مرجعية منذ أكثر من 150 عامًا. كانت مؤسسة WIRED الإخبارية أول من أبلغ عن استخدام لغة برمجة COBOL في إدارة الضمان الاجتماعي.

بالإضافة إلى ذلك، تشير سلسلة من التقارير الصادرة عن المفتش العام لإدارة الضمان الاجتماعي في مارس 2023 ويوليو 2024 إلى أن الوكالة لم تنشئ نظامًا جديدًا للتعليق على معلومات الوفاة في قاعدة بياناتها بشكل صحيح، والتي تضمنت ما يقرب من 18.9 مليون رقم ضمان اجتماعي لأشخاص ولدوا في عام 1920 أو قبل ذلك ولكن لم يتم وضع علامة متوفى. إلا أن هذا لا يعني أن هؤلاء الأفراد كانوا يتلقون مزايا.

قررت الوكالة عدم تحديث قاعدة البيانات بسبب تكلفة القيام بذلك، والتي ستزيد عن 9 ملايين دولار.

ينص تقرير يوليو 2023 الصادر عن مكتب المفتش العام للضمان الاجتماعي على أنه "لا يتلقى أي من أصحاب الأرقام التي تمت مناقشتها في التقرير تقريبًا مدفوعات وكالة الضمان الاجتماعي حاليًا". واعتبارًا من سبتمبر 2015، توقف الوكالة تلقائيًا المدفوعات للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 115 عامًا.

أصدر دوديك، الذي تم تعيينه قائمًا بأعمال رئيس إدارة الضمان الاجتماعي بعد استقالة ميشيل كينج، بيانًا صحفيًا يوم الأربعاء أكد فيه التزام الوكالة بالشفافية. وأقرت السطور الأخيرة من المذكرة بالتقارير الأخيرة حول الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 100 عام الذين يتلقون مزايا من الوكالة.

وبدا أنه يؤكد أن الالتباس قد نشأ بسبب الإعدادات الافتراضية في قاعدة البيانات.

"البيانات التي تم الإبلاغ عنها هي عبارة عن أشخاص في سجلاتنا يحملون رقم ضمان اجتماعي وليس لديهم تاريخ وفاة مرتبط بسجلاتهم. هؤلاء الأفراد لا يتلقون بالضرورة استحقاقات".

وقال دوديك: "أنا واثق من أنه بمساعدة وزارة شؤون المساواة بين الجنسين والتزام فريقنا التنفيذي والقوى العاملة لدينا، سيستمر الضمان الاجتماعي في تقديم الخدمات للشعب الأمريكي".

يشير تقرير يوليو 2024 الصادر عن المفتش العام للضمان الاجتماعي إلى أنه في الفترة من السنوات المالية 2015 حتى 2022، دفعت الوكالة ما يقرب من 8.6 تريليون دولار من المزايا، بما في ذلك 71.8 مليار دولار - أو أقل من 1% - في شكل مدفوعات غير سليمة. كانت معظم المدفوعات الخاطئة عبارة عن مدفوعات زائدة لأشخاص أحياء.

بالإضافة إلى ذلك، في أوائل يناير/كانون الثاني، استردت وزارة الخزانة الأمريكية أكثر من 31 مليون دولار من مجموعة متنوعة من المدفوعات الفيدرالية - وليس فقط مدفوعات الضمان الاجتماعي - التي ذهبت بشكل غير صحيح إلى أشخاص متوفين، وهو استرداد قال عنه المسؤول السابق في وزارة الخزانة ديفيد ليبريك إنه "مجرد غيض من فيض".

تم استرداد الأموال كجزء من برنامج تجريبي مدته خمسة أشهر بعد أن منح الكونغرس وزارة الخزانة إمكانية الوصول المؤقت إلى "ملف الوفاة الرئيسي الكامل لإدارة الضمان الاجتماعي" لمدة ثلاث سنوات كجزء من مشروع قانون الاعتمادات الشاملة في عام 2021. تحتفظ إدارة الضمان الاجتماعي بقاعدة البيانات الفيدرالية الأكثر اكتمالاً للأفراد الذين توفوا، ويحتوي الملف على أكثر من 142 مليون سجل، والتي تعود إلى عام 1899، وفقًا لوزارة الخزانة.

قدرت وزارة الخزانة في يناير أنها ستسترد أكثر من 215 مليون دولار خلال فترة الوصول التي تمتد لثلاث سنوات، والتي تمتد من ديسمبر 2023 حتى 2026.

قال تشاك بلاهوس، كبير الباحثين الاستراتيجيين في مركز ميركاتوس في جامعة جورج ميسون: "تحياتي لإيلون ماسك إذا كان بإمكانه استئصال المدفوعات غير الصحيحة ووضع حد لها".

ولكن لاختيار الأماكن في الحكومة الفيدرالية التي ترتفع فيها معدلات الخطأ، قال بلاهوس: "سيكون الضمان الاجتماعي بالقرب من أسفل القائمة، وليس بالقرب من القمة". "معدلات المدفوعات غير السليمة في برنامج Medicaid كبيرة جدًا، وقد ارتفعت بشكل كبير بعد توسيع برنامج Medicaid في قانون الرعاية الصحية الأمريكي."

وقال: "بكل الوسائل - تعقبوا أي مدفوعات غير سليمة يتم العثور عليها، ولكن دعونا لا نتظاهر بأن هذا هو المكان الذي توجد فيه أكبر المشاكل المالية للنظام".

وقالت سيتا ناتاراج سلافوف، أستاذة السياسة العامة في كلية شار للسياسة والحكومة في جامعة جورج ميسون، إن ادعاءات ماسك وترامب ستجعل الناس يعتقدون أن حلول المشاكل المالية للحكومة أبسط مما تبدو عليه.

وقالت سلافوف: "إن القلق الحقيقي هو أن هذا الادعاء قد يضلل الناس للاعتقاد بأن هناك حلًا سهلًا للمشاكل المالية للضمان الاجتماعي - أنه يمكننا بطريقة ما استعادة الملاءة المالية دون تقديم تضحيات من خلال زيادة الضرائب أو خفض المزايا". "هذا ببساطة غير صحيح."

أشارت كارولين ليفيت، المتحدثة باسم البيت الأبيض، إلى تقرير المفتش العام للضمان الاجتماعي.

وقالت: "كشف تحقيق سابق عن أن إدارة الضمان الاجتماعي دفعت ما لا يقل عن 71.8 مليار دولار أمريكي على الأقل في شكل مدفوعات غير سليمة". "تعمل إدارة الضمان الاجتماعي الآن على العثور على المزيد من الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام في جهود الإدارة الحكومية بأكملها لحماية دافعي الضرائب الأمريكيين."