محكمة فدرالية تعود لليوم الثالث من المداولات في محاكمة الرشوة للسيناتور بوب مينينديز

من المتوقع أن تستأنف هيئة المحلفين في مدينة نيويورك مداولاتها يوم الثلاثاء في محاكمة الرشوة للسيناتور بوب مينينديز، العضو الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي المتهم بقبول الذهب والمال لاستخدام نفوذه السياسي لمساعدة ثلاثة رجال أعمال والحكومة المصرية.

يصر مينينديز، 70 عامًا، على أنه بريء. ويواجه 16 تهمة في لائحة اتهام جنائية تتهمه بارتكاب أعمال فساد متعددة، بما في ذلك التدخل في التحقيقات الجنائية لحماية شركائه ومساعدة أحد رجال الأعمال في عقد صفقة مع منظمي الزراعة الأمريكيين. كما أنه متهم بالعمل كعميل أجنبي لصالح مصر.

ويحاكم السيناتور مع اثنين من رجال الأعمال في نيوجيرسي. وقد دفع المتهمون الثلاثة بالبراءة. وأقر ثالث بالذنب قبل المحاكمة وشهد ضد مينينديز ورجلي الأعمال الآخرين.

زوجة مينينديز، نادين، متهمة أيضًا في القضية، على الرغم من تأجيل محاكمتها أثناء تعافيها من جراحة سرطان الثدي.

في مداهمة عام 2022 على منزل إنجلوود كليفز في نيوجيرسي حيث كان يعيش مينينديز مع زوجته، صادر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي سبائك ذهبية تبلغ قيمتها حوالي 150,000 دولار وأكثر من 480,000 دولار نقدًا، بعضها محشو في أحذية وسترات مزينة باسم السيناتور.

أعرب مينينديز عن بعض الأمل أثناء مغادرته قاعة المحكمة يوم الاثنين بأن هيئة المحلفين كانت تراجع الأدلة بعناية في مداولاتها. في مذكرتين منفصلتين، طرحت هيئة المحلفين أسئلة حول التهم، بما في ذلك السؤال في إحدى المذكرات عما إذا كان الإجماع مطلوبًا لتبرئة "تهمة واحدة".

قال مينينديز قبل أن يكرر ما قاله: "من الواضح أن قضية الحكومة ليست بالبساطة التي جعلوها تبدو عليها". ستكتشف هيئة المحلفين ذلك."

خلال المرافعات الختامية الأسبوع الماضي، أمضى المحامون أكثر من 15 ساعة في حث المحلفين على دراسة الأدلة بعناية.

واستشهد المدعون بالعديد من الحالات التي قالوا فيها إن مينينديز ساعد رجال الأعمال. وجادلوا بأن جهوده لتسريع إرسال 99 مليون دولار على شكل ذخيرة مروحية إلى مصر، إلى جانب اتصالاته الحميمة مع كبار المسؤولين المصريين، أظهرت أنه كان يخدم مصالح مصر كعميل.

أصر محامو مينينديز على أن السيناتور لم يقبل رشاوى قط، وأن الإجراءات التي اتخذها لصالح رجال الأعمال كانت من نوع المهام المتوقعة من موظف عام. وأضاف محاموه أنه كان ببساطة يضطلع بمسؤوليات خارجية متوقعة منه بصفته رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، والتي أُجبر على التخلي عنها بعد توجيه الاتهامات.

أعلن مينينديز قبل عدة أسابيع أنه يخطط للترشح لإعادة انتخابه هذا العام كمستقل.