ريك نولان، الذي مثل منطقتين انتخابيتين في مينيسوتا على مدار ثلاثة عقود، يتوفى عن عمر يناهز 80 عاماً

• قالت زوجته إن النائب السابق ريك نولان، وهو ديمقراطي مثّل مقاطعتين مختلفتين في الكونغرس في مينيسوتا خلال فترتين منفصلتين في المنصب يفصل بينهما ثلاثة عقود، توفي يوم الجمعة. كان عمره 80 عامًا.

وقالت ماري نولان إن زوجها عانى من مشاكل في القلب وتوفي في منزلهما في نيسوا. لم يتمكن المسعفون من إنعاشه. وقالت إنه كان نشيطًا حتى النهاية وكان يقوم بحملات انتخابية للمرشحين الديمقراطيين في منطقة آيرون رانج الأسبوع الماضي، مشيرة إلى أنه قضى اليومين الماضيين في قصّ المسارات في أرضهم استعدادًا لموسم صيد الغزلان.

وقالت: "كان شغفه بالعدالة لا ينتهي أبدًا حتى النهاية".

كان ريك نولان يترشح للمرة الثانية للكونغرس عندما انتُخب في عام 1974 لتمثيل الدائرة السادسة، التي كانت تمتد في تلك الأيام من شرق وسط مينيسوتا إلى الركن الجنوبي الغربي من الولاية. وقد خدم لثلاث فترات لكنه لم يترشح لإعادة انتخابه في عام 1980، وهو العام الذي انشق فيه عن العديد من الديمقراطيين ودعم السيناتور تيد كينيدي بدلاً من دعم محاولة إعادة انتخاب الرئيس جيمي كارتر.

عاد نولان إلى السياسة الانتخابية بعد ثلاثة عقود عندما أطاح بالنائب الجمهوري تشيب كرافاك في عام 2012 في الدائرة الثامنة، التي تمتد من الحدود الكندية إلى الأطراف الشمالية لمنطقة مينيابوليس سانت بول الحضرية. وقد فاز في ثلاثة سباقات متقاربة، وحقق فوزًا في عام 2016 حتى عندما فاز دونالد ترامب في المقاطعة بأكثر من 15 نقطة مئوية. وعندما أعلن عن تقاعده في عام 2018، قال: "حان الوقت الآن لتمرير العصا إلى الجيل القادم."

لكن نولان لم ينتهِ من السياسة. فقد كان نائب المدعي العام لوري سوانسون في سباقها غير الناجح لمنصب الحاكم في ذلك العام. وقد خسر في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي أمام الحاكم الحالي تيم والز الذي غرّد يوم الأربعاء بأن "خطابات نولان يمكن أن تزيح الغطاء عن السطح".

كما أثنى ديمقراطيون آخرون على نولان.

"قالت السناتور الأمريكية آمي كلوبوشار: "كان ريك قائدًا فريدًا من نوعه بصوته المدوي وشغفه بالناس. "لقد كان فتى العودة. لقد انتقل من كونه أحد أصغر أعضاء الكونغرس سنًا إلى أحد أكبر الأعضاء الجدد سنًا عندما أدى اليمين الدستورية مرة أخرى في سن 69 عامًا. لقد كان رجلًا بارعًا في الهواء الطلق، وصديقًا للعمال، ولم ينسَ أبدًا من أين أتى."

وصف كين مارتن، رئيس الحزب الديمقراطي-المزارعين-العمال في الولاية، وهو الاسم الرسمي للحزب الديمقراطي في مينيسوتا، نولان بأنه "بطل نورثلاند الذي ناضل بشراسة لحماية العمال من مصالح الشركات. من إيلي إلى دولوث، كان سفيرًا لعقيدة الحزب الديمقراطي-المزارعين-العمال بأننا جميعًا نعمل بشكل أفضل عندما نعمل كلنا."

و وصفت النائبة الأمريكية بيتي ماكولوم، عميدة وفد الولاية في الكونجرس، نولان بأنه "كان موظفًا عامًا ملتزمًا أحب نورثلاند، وكان من سكان مينيسوتا الحقيقيين - ولا يحتاج المرء إلى النظر إلى أبعد من مسابقة الأطباق الساخنة التي كان يشارك فيها العصارة التي كان يحصدها، ولحم الغزال الذي كان يصطاده، والأرز البري الذي كان يجمعه بيديه."

ترتيبات الجنازة معلقة.