وفاة عامل سكك حديدية في ساحة القطارات بولاية أوهايو تسلط الضوء على تساؤلات النقابة حول قضية القطارات بالتحكم عن بعد

يرى العامل في شركة CSX الذي اكتشف دهس صديقه بواسطة قاطرتين من قاطرات التحكم عن بعد في ساحة القطار العام الماضي حلاً بسيطًا لمنع حدوث وفيات مماثلة في المستقبل: طاقمان من شخصين.

لكن هذه الفكرة لن تحظى بشعبية لدى خطوط السكك الحديدية التي أصبحت تعتمد بشكل كبير على وجود شخص واحد يتحكم في القطارات التي تتحرك في ساحة السكك الحديدية بجهاز تحكم عن بعد أثناء تفكيك القطارات وإعادة تجميعها. بدأ هذا التكتيك الذي تمت الموافقة عليه لأول مرة في عام 2005 بوجود شخصين في العمل لمراقبة المخاطر، ولكن اليوم أصبحت عمليات التحكم عن بعد لشخص واحد شائعة.

ويساعد استخدام مشغلي التحكم عن بعد في الحد من التكاليف من خلال استخدام عمال أقل خبرة لتحريك القاطرات التي تساعد في تجميع القطارات - وهي مهمة كانت تتطلب في السابق مهندسين مرخصين من بين عمال السكك الحديدية الأعلى أجراً. وقد أعربت نقابة عمال ومهندسي القطارات ونقابات أخرى عن قلقها بشأن هذه الممارسة في الآونة الأخيرة، خاصة وأن قطارات التحكم عن بعد تُستخدم الآن في أماكن خارج ساحات السكك الحديدية للقيام برحلات محلية لالتقاط وإنزال العربات.

وتثق السكك الحديدية أن هذه الممارسة آمنة بناءً على خبرتها في استخدامها لسنوات. لكن المتحدث باسم إدارة السكك الحديدية الفيدرالية وارن فلاتو قال إن الوكالة تدقق في استخدام التحكم عن بعد بعد هذه الوفاة والعديد من الحوادث الأخرى التي وقعت مؤخرًا. كما أن الاستخدام الموسع لقطارات التحكم عن بعد خارج ساحات السكك الحديدية يجذب الانتباه أيضًا.

قدم المجلس الوطني لسلامة النقل تحديثًا بشأن تحقيقه في وفاة فريد أندرسون يوم الأربعاء عندما نشر يوم الأربعاء نصوص المقابلات التي أجراها مع العمال المعنيين ومعلومات أخرى. قُتل أندرسون في 17 سبتمبر 2023، عندما وقف أمام قاطرتين في ساحة السكك الحديدية التابعة لشركة CSX في والبريدج بولاية أوهايو.

سُلِّطت الأضواء على سلامة السكك الحديدية منذ كارثة خروج قطار نورفولك ساذرن عن مساره العام الماضي في شرق فلسطين بولاية أوهايو، والتي أجبرت على عمليات إجلاء قسري وتركت السكان في حالة من المخاوف الصحية المستمرة بعد تسرب مزيج من المواد الكيميائية السامة واحتراقها.

في الوقت الذي قُتل فيه أندرسون، كان مشغل جهاز التحكم عن بعد يركب على سلم في الجزء الخلفي من القاطرة الثانية دون رؤية مقدمة القطار. وتعد هذه الممارسة مقبولة تمامًا بموجب القواعد الفيدرالية وقواعد السكك الحديدية لأن مشغل جهاز التحكم عن بعد كان قد أخلى المنطقة المحيطة بالسكك الحديدية التي كان يعمل فيها في وقت سابق من المناوبة.

كان أندرسون وسائق العربة الآخر الذي كان يعمل معه، جورج أوليغر، قد اتصلا باللاسلكي للحصول على إذن لدخول المنطقة، لكن أندرسون صدمه القطار مع ذلك. أخبر أوليغر المحققين بعد ذلك أنه يعتقد أن وفاة أندرسون كان من الممكن تفاديها لو كان مشغل التحكم عن بعد في مقدمة القاطرات أو لو كان هناك قائد أو مهندس يتحكم فيها من قمرة القيادة. وقال إن الطاقم التقليدي كان سيرى أندرسون على الأرجح ويقرع الجرس لتنبيهه بالخطر.

"كم تبلغ تكلفة المهندس لليلة واحدة؟ $350? إذا كان لدينا رجلان في كل طاقم، لإنفاق 350 دولارًا لإنقاذ حياة شخص ما أو لجعل ساحتنا أكثر أمانًا قليلاً، أعتقد أن هذا ما نحتاج إلى القيام به، كما تعلم. كما قلت لو كان هناك طاقم من رجلين في تلك الليلة، لما كنا نتحدث الآن"، كما قال أوليغر، وفقًا لنص المقابلة التي أجريت معه.

ليس من الواضح ما إذا كان أي شخص كان قادراً على إيقاف القاطرات في الوقت المناسب قبل أن تصطدم بأندرسون، ولكن إذا كان أحد العاملين في القطار قد رآه وهو يخطو على القضبان، فربما كان بإمكانه تحذيره. كانت القاطرتان تتحركان بسرعة 10 أميال في الساعة (16 كم/ساعة) عندما اصطدمتا بأندرسون، وأخبر مشغل جهاز التحكم عن بعد المحققين أنه يعتقد أن الأمر كان سيتطلب طول محرك لإيقافهما بهذه السرعة.

لكن راندي فانون، الذي يقود فريق عمل السلامة التابع لنقابة المهندسين، قال إنه يعتقد أن "هذا الحادث المأساوي في أوهايو الذي وقع في أوهايو والذي شمل قطاراً يتم التحكم فيه عن بعد من الخلف بشكل أعمى ما كان ليحدث لو كان هناك مهندس قاطرة في مقصورة القيادة".

قال فانون إن عمال السكك الحديدية أكثر يقظة للمخاطر التي تمثلها القطارات التي يتم التحكم فيها عن بعد، لكن النقابة "تعارض بشدة استخدام القطارات التي يتم تشغيلها عن بعد خارج بيئات الساحات المسيجة حيث يمكن أن يلامسها المشاة أو المركبات عند معابر السكك الحديدية."

لا يُسمح لشركة CSX وجميع النقابات المعنية مباشرةً بمناقشة وفاة أندرسون حتى يكمل المجلس الوطني لسلامة النقل تحقيقه، والذي قالت الوكالة إنه يركز على تدريب وتوعية العاملين في شركة CSX على إجراءات السلامة في القطارات.

وقد أصدرت كل من الإدارة الفيدرالية للسكك الحديدية وشركة CSX إرشادات بعد وفاة أندرسون لتذكير جميع عمال السكك الحديدية بضرورة توخي الحذر عند عبور المسارات ويجب أن يكونوا على دراية بأن القطار يمكن أن يتحرك على المسار في أي وقت. وقد طلبت شركة CSX من مديريها التأكيد على جميع عمال الصيانة لديها بضرورة النظر في كلا الاتجاهين قبل عبورهم للسكك الحديدية.

قالت السكك الحديدية العام الماضي إنها لم تكن تخطط لإجراء أي تغييرات على عمليات التحكم عن بعد بعد وفاة أندرسون لأنه يبدو أن جميع القواعد الفيدرالية وقواعد CSX كانت متبعة في ذلك الوقت.

إن إحصاءات السلامة المتعلقة بحوادث السكك الحديدية غير واضحة بشأن مدى سلامة هذه الممارسة لأن تقارير إدارة السكك الحديدية الفيدرالية لا تفصل بين تلك التي تشمل قطارات التحكم عن بعد والحوادث التي تشمل القطارات التي يديرها مهندسون وقائدي القطارات.

وقد قالت نقابة الأخوة كارمن للسكك الحديدية إن ثلاثة من أعضائها لقوا حتفهم في حوادث تتعلق بقطارات يتم التحكم فيها عن بُعد منذ عام 2015.