إعادة القبض على "الشيطان في أوزاركس" بعد هروب مثير

أعلنت سلطات سجن أركنساس يوم السبت أن القاتل المدان والسجين الهارب من السجن الذي أعيد القبض عليه غرانت هاردن، المعروف باسم "الشيطان في أوزاركس"، قد نُقل إلى سجن فارنر سوبر ماكس جنوب شرق ليتل روك.

وبعد عملية بحث استمرت قرابة الأسبوعين في الجبال الوعرة في شمال أركنساس، أعادت السلطات القبض على هاردن يوم الجمعة على بعد 1.5 ميل (2.4 كيلومتر) شمال غرب السجن الذي هرب منه. وقال راند تشامبيون، المتحدث باسم نظام السجون في أركنساس، إن هاردن حاول الهرب لفترة وجيزة من الضباط عندما رآهم يقتربون منه، لكن سرعان ما تم طرحه أرضًا.

حاولت السلطات تعقب هاردن باستخدام الطائرات بدون طيار والكلاب البوليسية وطائرة هليكوبتر، لكن ارتفاع منسوب المياه من الأمطار الغزيرة أثناء البحث رفع منسوب المياه في الجداول حول السجن. وقال تشامبيون إن ذلك حد على الأرجح من قدراته وكذلك قدرات الباحثين على التحرك عبر التضاريس الوعرة.

قال تشامبيون: "شهد الاتجاه الذي ذهب إليه، وتحديدًا حول جدول موكاسين كريك، ارتفاعًا في منسوب المياه بسبب غزارة الأمطار في الأسابيع القليلة الماضية، مما حد على الأرجح من خياراته في التنقل في المنطقة". "كانت فرق البحث قد بحثت في هذه المنطقة من قبل، لكن ارتفاع المياه في السابق حد من قدرتها على التحقيق بشكل كامل".

قال سكان بلدة كاليكو روك القريبة، مثل روجر سيمونز، إنهم فوجئوا عندما علموا أن هاردن بقي بالقرب من السجن.

قال سيمونز، وهو نادل محلي: "لم يعتقد أي منا أنه لا يزال في المنطقة". "كنا نظن أنه قد رحل منذ فترة طويلة هذا ما كنت سأراهن عليه بأموالي."

كان هاردن محتجزًا في سجن كاليكو روك منذ عام 2017 بعد أن أقر بأنه مذنب بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في إطلاق نار مميت. وقد هرب من خلال انتحال شخصية ضابط إصلاحية "في الملبس والأسلوب"، وفقًا لوثيقة المحكمة.

فتح ضابط السجن في أحد أبراج الحراسة بوابة آمنة، مما سمح له بالخروج من المنشأة. وتقول السلطات إنها تحقق في سبب عدم التحقق من هوية هاردن قبل السماح له بالمغادرة.

وقال المدعي العام لمقاطعة بنتون بريان سيكستون، الذي أشرف على إدانة هاردن بالقتل والاغتصاب، إنه كان على اتصال وثيق مع مسؤولي إنفاذ القانون الذين كانوا "متسقين" مع اعتقادهم بأن هاردن بقي في منطقة شمال أركنساس.

هاردن هو قائد شرطة سابق في بلدة جيتواي الصغيرة بالقرب من الحدود بين أركنساس وميسوري والذي أدت سمعته السيئة إلى فيلم وثائقي تلفزيوني بعنوان "الشيطان في أوزاركس". وقال سيكستون إن هروبه قد عطل بشكل كبير حياة شهود المحاكمة وضحايا هاردن الذين أطلعهم على آخر المستجدات في عملية مطاردة الهارب.

وقال سيكستون: "لقد أبلغني كل واحد منهم على حدة أنهم اضطروا إلى إجراء تغييرات في حياتهم لأنهم كانوا قلقين على سلامتهم".

وقال سيكستون إنه بعد إعادة القبض على هاردن "تمكنوا من وضع حد لحياتهم أولاً، وثانيًا العودة إلى حياتهم الطبيعية التي تعطلت طوال فترة هروبه".

وقالت شيريل تيلمان، شقيقة رجل أطلق عليه هاردن النار في عام 2017، إن القبض على هاردن كان بمثابة "تنفس الصعداء" لعائلتها بأكملها.

وقالت تيلمان: "لسنا مضطرين للتجول في كل مكان، والالتفاف طوال الوقت ونحن نعتقد أن هناك من يلاحقنا"، مؤكدةً تقديرها للضباط الذين ساعدوا في القبض على هاردن.

قال سيكستون إنه أصبح أكثر اطمئنانًا الآن لأن هاردن قد تم إرساله إلى منشأة أكثر أمانًا.

تتسع وحدة فارنر، التي أنشئت في عام 1987، لإيواء 1,714 سجينًا. وهو الموقع الذي واجه فيه رئيس موظفي حاكم ولاية الرئيس السابق بيل كلينتون، وهو معارض لعقوبة الإعدام، اتهامات بمحاولة تهريب سكين وإبر وشم إلى جناح المحكوم عليهم بالإعدام.

وداخل فارنر، توجد وحدة خاصة "فائقة الحراسة المشددة" تضم السجناء الأكثر خطورة مثل رجل أطلق النار على جندي في مركز تجنيد عسكري وسجناء محكوم عليهم بالإعدام مثل المدان باغتصاب الأطفال والقاتل زاكاري هولي. كما كان داميان واين إيكولز من جماعة غرب ممفيس الثلاثة مسجونًا هناك قبل إطلاق سراحه.

قال سيكستون: "من حيث السمعة، فإن سجن فارنر هو السجن الأكثر أمنًا في نظام أركنساس". "أعتقد أن وضعه في أكثر المرافق أمنًا في أركنساس هو على الأرجح أمر حكيم يجب القيام به".