تستمر الرياح القوية في تهديد أوكلاهوما بعد أن دمرت حرائق الغابات وأتلفت مئات المنازل

بعد أيام من الحرائق المميتة التي اجتاحت ولاية أوكلاهوما، قضت أندرين شوفران وزوجها يوم الاثنين في البحث في رماد منزلهما في حي قالت إنه "يبدو مثل رقعة الشطرنج" بينما حذر المسؤولون من أن الرياح العاتية هذا الأسبوع ستزيد من خطر حرائق الغابات في الولاية مرة أخرى.

وقالت شوفران: "لا توجد إمكانية للتنبؤ أو الإنصاف بشأن المنازل المدمرة". "هناك خياران فقط للمنازل في حيّنا: إما أن تكون صامدة أو تحترق بالكامل."

تعرض أكثر من 400 منزل لأضرار جسيمة أو دُمرت في اندلاع حرائق الغابات التي بدأت يوم الجمعة في أوكلاهوما. وقال مسؤولون إن أربعة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم بسبب الحرائق أو الرياح العاتية، بما في ذلك شخص توفي في حادث سيارة نتيجة ضعف الرؤية بسبب الغبار أو الدخان.

وفي حين ساعد الطقس الهادئ خلال عطلة نهاية الأسبوع طواقم العمل على السيطرة على معظم حرائق الغابات المشتعلة في جميع أنحاء تكساس وأوكلاهوما، قال خبراء الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن من المتوقع أن تسود ظروف جوية حرجة للغاية يوم الثلاثاء على منطقة تمتد من جنوب شرق نيو مكسيكو عبر تكساس بانهاندل وحتى غرب أوكلاهوما.

قال كيث ميركس من خدمات الغابات في أوكلاهوما: "هذه الحرائق، بمجرد أن تبدأ، يصبح من الصعب حقًا إيقافها". "فهي تتحرك بسرعة أكبر مما تستطيع مواردنا مواكبتها."

وقال إن المسؤولين سيعيدون اهتمامهم نحو غرب ووسط أوكلاهوما، حيث من المتوقع أن تعود الرياح العاتية إلى الارتفاع مرة أخرى خلال الأيام القليلة المقبلة.

في مدينة ستيلووتر، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 50,000 نسمة وتبعد حوالي 65 ميلاً (100 كيلومتر) شمال شرق مدينة أوكلاهوما سيتي ومقر جامعة ولاية أوكلاهوما، دمرت حرائق الغابات أكثر من 70 منزلاً. وشملت الحصيلة منزل شوفران الذي احترق بالكامل في غضون ساعات.

ظلت رائحة البلاستيك عالقة بينما كانت هي وزوجها يفتشان في بقايا منزلهما.

قالت شوفران، وهي مديرة في مغامرة الحشرات - وهي حديقة حيوانات أليفة تابعة لجامعة ولاية أوهايو وحرم الجامعة الإرشادي، إن الطلاب الحاليين والسابقين والأصدقاء ومسؤولي المدينة تدخلوا لمساعدتها هي وزوجها.

وقالت شوفران: "لقد انبهرت أكثر بمدى روعة سكان أوكلاهوما عندما يكونون أصدقاء لك، أو جيراناً لك، لأن الكثير من الناس قد تواصلوا معنا".

حذّر عمدة ستيلووتر ويل جويس على فيسبوك بعد ظهر يوم الإثنين من تفاقم ظروف الحريق في المنطقة.

وكتب: "كونوا على استعداد لاتخاذ إجراء سريع، إذا لزم الأمر".

إلى الجنوب الغربي من ستيلووتر، تم حث السكان في جزأين من مقاطعة لوغان الريفية على إخلاء منازلهم بعد ظهر يوم الاثنين بعد أن اشتعلت حرائق الغابات التي أحرقت بالفعل أكثر من 47 ميلًا مربعًا (120 كيلومترًا مربعًا) في المقاطعة منذ يوم الجمعة وسط رياح شديدة وظروف جافة. وقال نائب مدير إدارة الطوارئ في مقاطعة لوغان شون بيرس إنه تم إنشاء ملجأ للإخلاء في أرض المعارض بالمقاطعة في غوثري.

وقال بيرس إن ما يقدر بـ 54 منزلاً دُمر في حريق الأسبوع الماضي في المقاطعة التي تبعد حوالي 40 ميلاً (64 كيلومتراً) شمال أوكلاهوما سيتي.

على بعد حوالي ساعة بالسيارة غربًا في تشاندلر، قالت ديبورا فيرغسون لـ أخبار 9 إن زوجها ألين فيرغسون توفي بعد أن كافح حريقًا هائلاً في مرعى مع ابنهما البالغ من العمر 15 عامًا. وقالت إنه أثناء فرارهما على عجلة رباعية الدفع، اصطدمت بشجرة وسط الدخان الكثيف.

وقال النائب عن الولاية جيم شو في بيان يوم الاثنين إن فيرغسون كان "مدرب مصارعة شباب محبوب" توفي أثناء محاولته إنقاذ ابنه الذي لا يزال في حالة حرجة.

وقالت إيرين أوكونور، المتحدثة باسم دائرة الغابات في ولاية تكساس إيه آند إم، إن حوالي 10 حرائق استمرت في الاشتعال في تكساس يوم الاثنين مع استعداد المسؤولين لمزيد من الرياح العاتية يوم الثلاثاء.

وقالت أوكونور إنه على الرغم من احتواء معظم الحرائق بسبب تباطؤ الرياح يوم الأحد، إلا أن المسؤولين في تكساس يتوقعون أن يزداد خطر حرائق الغابات خلال الأسبوع.