تشريع كنتاكي يحمي باير من دعاوى السرطان

-تجاهل المشرعون في ولاية كنتاكي اعتراضات حاكم الولاية الديمقراطي آندي بيشير على سن قانون جديد يمكن أن يحمي شركة باير العالمية المصنعة للكيماويات الزراعية من الدعاوى القضائية التي رفعتها الولاية والتي تدعي أنها فشلت في تحذير العملاء من أن مبيد الأعشاب الضارة شائع الاستخدام يمكن أن يسبب السرطان.

يأتي تجاوز حق النقض يوم الأربعاء من قبل الجمعية العامة لولاية كنتاكي التي يقودها الجمهوريون قبل أسابيع فقط من استماع المحكمة العليا الأمريكية إلى المرافعات في قضية يمكن أن تشكل درعًا على مستوى البلاد ضد دعاوى المسؤولية هذه. كما يأتي ذلك أيضًا في الوقت الذي تطلب فيه شركة باير من محكمة ميسوري الموافقة على تسوية بقيمة 7.25 مليار دولار يمكن أن تحل عشرات الآلاف من الدعاوى القضائية التي تفيد بأن مبيد الأعشاب الضارة الذي تنتجه شركةرواندأب تسبب في الإصابة بسرطان الغدد الليمفاوية غير هودجكين.

يسلط هذا الإجراء متعدد الجوانب في ولايات أمريكية وقاعات المحاكم الضوء على ما أصبح قضية مالية ملحة للشركة التي تتخذ من ألمانيا مقرًا لها، والمعروفة أيضًا بمستحضراتها الدوائية. كما أنها تضرب قضية كشفت عن انقسام في وجهات النظر بين مؤيدي الرئيس دونالد ترامب وحركة "اجعلوا أمريكا صحية مرة أخرى".

التشريعات والدعاوى القضائية المتعلقة بشركة باير

فيما يلي ما يجب معرفته عن التشريعات والدعاوى القضائية المتعلقة بشركة باير:

تاريخ مبيد الأعشاب "راوندأب" واستخداماته

طرحت شركة مونسانتو لأول مرة مبيد الأعشاب الضارة "راوند أب" في عام 1974 مع مادة الغليفوسات الكيميائية كمكون نشط. وسرعان ما أصبح المنتج أحد أكثر مبيدات الأعشاب استخداماً في الزراعة. صُمم رواندأب ليتم استخدامه مع البذور المعدلة وراثيًا التي يمكن أن تقاوم التأثير المميت لمبيد الأعشاب الضارة، مما يسمح للمزارعين بإنتاج المزيد من المحاصيل مع الحفاظ على التربة من خلال تقليل حراثة التربة.

وقد أضافت شركة باير "راوندأب" إلى محفظتها عندما استحوذت على شركة مونسانتو التي تتخذ من ميسوري مقرًا لها في عام 2018. ومع ذلك جاء معها عدد متزايد من الدعاوى القضائية التي تقول أن الغليفوسات يسبب سرطانًا يُعرف باسم سرطان الغدد الليمفاوية غير هودجكين. وقد تم الآن تقديم حوالي 200,000 دعوى قضائية متعلقة بمجلة Roundup ضد شركة باير.

وتعترض الشركة على الادعاءات المسببة للسرطان. لكن باير قالت إن التكاليف القانونية تهدد قدرتها على الاستمرار في بيع المنتجات القائمة على الغليفوسات في الأسواق الزراعية الأمريكية. وقد قامت بالفعل بإزالة الغليفوسات من إصداراتها الجديدة من رواند أب للأسواق السكنية.

على الرغم من أن بعض الدراسات تربط الغليفوسات بالسرطان، إلا أن وكالة حماية البيئة الأمريكية قالت إنه من غير المحتمل أن يكون مسرطناً للبشر عند استخدامه حسب التوجيهات. لا يتضمن الملصق المعتمد فيدراليًا لمجلة رواند أب أي تحذير من الإصابة بالسرطان.

أهداف التشريع الجديد في ولاية كنتاكي

في صميم معظم الدعاوى القضائية هناك ادعاء بأن الشركة المصنعة لمبيد "راوند أب" فشلت في تحذير العملاء من خطر الإصابة بالسرطان.

وقد انضمت شركة باير إلى تحالف من المنظمات الزراعية يسمى تحالف الزراعة الحديثة لمحاولة منع دعاوى مماثلة في المستقبل. وقد دعموا مشاريع قوانين في ولايات متعددة تعلن أن الملصق المعتمد فيدراليًا على المبيدات الحشرية كافٍ للوفاء بأي واجب بموجب قانون الولاية لتحذير العملاء.

أصبحت ولايتا نورث داكوتا الشمالية وجورجيا أول ولايتين تسنان الدرع القانوني العام الماضي. وأصبحت كنتاكي الولاية الثالثة عندما صوّت المشرعون لتجاوز فيتو بيشير.

"يحتاج المزارعون إلى قواعد واضحة ومتسقة للتخطيط للمستقبل والحفاظ على ربحية عملياتهم"، قالت إليزابيث بيرنز تومبسون، المديرة التنفيذية لتحالف الزراعة الحديثة، بينما أشادت بقانون كنتاكي.

وأشار بيشير، المدعي العام السابق للولاية، إلى أن العديد من المواد الأخرى تحتوي بالفعل على ملصقات تحذيرية، بما في ذلك مستحضرات التجميل ومنتجات النظافة الشخصية والمنظفات المنزلية.

لكن إجراء كنتاكي "سيسمح ببيع المبيدات الحشرية الخطرة دون وجود ملصقات تحذيرية من مخاطر استخدامها. إنه يتعارض مع جعل أمريكا صحية"، كما قال بيشير في رسالة الفيتو.

قضية المحكمة العليا وتأثيرها على الدعاوى القضائية

من المقرر أن تستمع المحكمة العليا في 27 أبريل/نيسان إلى المرافعات في قضية في ولاية ميسوري منحت فيها هيئة المحلفين مبلغ 1.25 مليون دولار لرجل أصيب بسرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية بعد رش مبيد "راوندأب" في حديقة عامة في سانت لويس. وقد حمّل المحلفون شركة مونسانتو المسؤولية عن عدم التحذير من الخطر.

تدعي شركة باير أن القوانين الفيدرالية لمبيدات الآفات تستبق دعاوى عدم التحذير بموجب قوانين الولاية، لأن الولايات لا يمكنها أن تطلب وضع ملصقات إضافية.

وقد انحازت إدارة ترامب إلى جانب شركة باير، مما يعكس موقف إدارة الرئيس السابق جو بايدن ويضعها على خلاف مع بعض مؤيدي أجندة "اجعلوا أمريكا صحية مرة أخرى" الذين يعارضون منح الشركات حصانة قانونية من مثل هذه الدعاوى.

جذبت القضية الكثير من الاهتمام. اجتمعت المجموعات الزراعية وجمعيات الأعمال ومنظمات الرعاية الصحية ومحامي المدعين والمسؤولين المنتخبين في الولاية لتقديم حوالي 30 مذكرة قانونية منفصلة تحث المحكمة العليا على الحكم إما لصالح أو ضد تأكيد باير على الحماية القانونية الفيدرالية.

ومن بين هؤلاء مجموعة من المسؤولين السابقين في وكالة حماية البيئة الذين يقولون إنه ينبغي السماح بالدعاوى القضائية للولاية. لم تقترح الشركة المصنعة لمبيد "راوندأب" أبدًا أن تدرج وكالة حماية البيئة تحذيرًا من السرطان على ملصقاتها، لذا فإن عدم وجود مثل هذا الملصق "لا يمكن فهمه على أنه رفض ضمني لمثل هذا التحذير" ولا ينبغي أن يستبق دعاوى عدم التحذير، كما تقول مذكرتهم للمحكمة.

التسوية المقترحة وتأثيرها على المتضررين

أعطى قاضي محكمة دائرة سانت لويس موافقة مبدئية الشهر الماضي على تسوية مقترحة تهدف إلى حل معظم دعاوى عدم التحذير المعلقة والمستقبلية المتعلقة بمبيد "راوند أب". أدى ذلك إلى بدء فترة إخطار يمكن للأشخاص فيها اختيار الانسحاب من التسوية بحلول 4 يونيو.

وتدعو الصفقة المقترحة شركة باير إلى تسديد دفعات سنوية في صندوق خاص لمدة تصل إلى 21 عامًا، بما يصل مجموعه إلى 7.25 مليار دولار. سيختلف مبلغ المال المدفوع للأفراد اعتمادًا على كيفية استخدامهم لمجلة رواندأب، وكم كان عمرهم عند تشخيص إصابتهم بالورم الليمفاوي اللاهودجكيني وشدة الإصابة به.

وفقًا للتسوية المقترحة، سيحصل العامل الزراعي أو الصناعي أو العامل في مجال الزراعة أو الصناعة أو العشب الذي تعرض لفترة طويلة لمجلة رواند أب على مبلغ 165,000 دولار في المتوسط إذا تم تشخيصه بنوع عدواني من المرض وهو أصغر من 60 عامًا. سيحصل الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم في سن 78 عامًا أو أكثر على 10,000 دولار في المتوسط.

ستزيل التسوية بعض المخاطر الناجمة عن حكم المحكمة العليا في نهاية المطاف. سيضمن المرضى الحصول على أموال التسوية حتى لو حكمت المحكمة العليا لصالح باير. وستتم حماية باير من تكاليف أكبر محتملة إذا حكمت المحكمة العليا ضدها.