كان ينبغي أن يكون فريق الثاندر متعبًا جدًا. ومع ذلك، حققوا فوزًا جديدًا في فلوريدا، ليصل سجلهم إلى 22-5.

إليكم كيف سارت الأيام القليلة الماضية بالنسبة لفريق أوكلاهوما سيتي ثاندر: خسر نهائي كأس دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أمام ميلووكي في لاس فيجاس يوم الثلاثاء، وقضى وقتًا في أربع مناطق زمنية مختلفة يوم الأربعاء، وفاز في أورلاندو يوم الخميس، وفاز في ميامي يوم الجمعة.

لقد كان، حتى بمعايير الدوري الأمريكي للمحترفين، جدولاً سخيفاً.

لم يتذمر فريق الرعد أبدًا. لقد لعبوا فقط - وفازوا. لم يتوقعوا أقل من ذلك. أفضل فريق في المؤتمر الغربي هو 22-5 بعد فوزه على هيت 104-97 ليلة الجمعة ومنافسته في اكتساح فلوريدا من مباراتين وليلتين.

قال مارك دينيولت، مدرب ثاندر: "أنا مندهش تقريبًا عندما لا نرد على الجرس مهما كانت صعوبة التحدي". "لقد اعتاد هؤلاء اللاعبين على التحلي بعقلية غير مألوفة ورؤية التحديات كفرص وليس كأعذار."

ربما لا ينبغي لأحد أن يتفاجأ.

في مباريات الموسم المنتظمة التي تعود إلى بداية موسم 2023-24، حقق الرعد 79-30 بشكل عام و35-20 على الطريق - وكلاهما ثاني أفضل النتائج في الدوري الأمريكي للمحترفين خلف بوسطن، حامل لقب الدوري. كان الفريق المصنف رقم 1 في تصفيات المؤتمر الغربي الموسم الماضي. ويحتل الفريق المركز الأول في الغرب حتى الآن هذا الموسم.

قال نجم ثاندر شاي جيلجوس-أليكساندر: "نحن نفعل كل ما يلزم للفوز".

والآن، سيعودون أخيرًا إلى ديارهم. معظم الفرق، إذا لعبوا في ميامي ولم يكن لديهم الليلة الثانية من مباراة متتالية منتظرة، فإنهم سيبقون بعد زيارة فريق هيت. ليس الرعد. لقد لعبوا للتو تسع مباريات من آخر 11 مباراة في أماكن أخرى غير أوكلاهوما سيتي، وكانوا أكثر من مستعدين للعودة إلى محيطهم المألوف ليلة الجمعة.

قال جيلجيوس-أليكساندر: "لم نرغب في تقديم أي عذر". "نحن، كما أحب أن أقول، لدينا أفضل الوظائف في العالم. يبدو الأمر جنونيًا ولكنه مدلل بعض الشيء. نحن نلعب كرة السلة ليلتين متتاليتين ونحصل على أجر مقابل ذلك. لدينا فرصة مذهلة. نحن محظوظون لكوننا في هذا المنصب."

لقد فازوا بسبعة انتصارات متتالية (خسارة نهائي كأس الدوري الأمريكي للمحترفين لا تحتسب) للمرة الثانية هذا الموسم. جيلجوس-أليكساندر هو واحد من أربعة لاعبين يسجلون أكثر من 30 نقطة في المباراة الواحدة حتى الآن. إنهم في طريقهم لتحقيق عدد من السرقات أكثر من أي فريق في آخر 30 عاماً. ويفعلون كل ذلك دون وجود لاعب واحد أكبر من 30 عاماً.

قال دينيولت: "هؤلاء اللاعبون وحوش من الناحية التنافسية". "لقد قمنا بعمل جيد. لقد كنا على الطريق لمدة تسعة أيام. كانت لدينا أيام راحة في فيجاس وقد قام اللاعبون بعمل رائع نوعًا ما في وضع المال في البنك هناك من الناحية البدنية، حتى نكون مستعدين للعب وبذل الطاقة واللعب نوعًا ما على المدى الطويل. لقد قاموا بعمل رائع في الرحلة للاستعداد لهذه الليلة. والآن نحن متحمسون للعودة إلى الوطن."

أكد جالين ويليامز ذلك. كان الارتفاع في غرفة مقابلات فريق هيت بعد المباراة الذي استخدمه فريق الرعد ليلة الجمعة حوالي 18 بوصة عن الأرض. كان ويليامز - الذي سجل أعلى مستوى في الموسم بـ 33 نقطة ضد هيت - يبحث عن سلالم تساعده على الصعود غير الكبير.

كان متعباً. وهذا أمر مفهوم.

تأوه قائلاً: "مستعد للعودة إلى المنزل". "ليس لديك أدنى فكرة."