جي دي فانس يغادر مجلس الشيوخ نحو منصب نائب الرئيس، مما أدى إلى سباق محموم على مقعده في ولاية أوهايو

أدى انتخاب جيه دي فانس نائبًا للرئيس إلى شغل أحد مقاعد مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية أوهايو للمرة الثالثة خلال عدة سنوات، مما أدى إلى تدافع على التعيين بين الجمهوريين الحاكمين في الولاية.

وقد تم تكليف حاكم الحزب الجمهوري مايك ديواين بملء المنصب الشاغر، مما يمنح السياسي البراغماتي المنتمي إلى يمين الوسط يدًا في تحديد مسار حزبه في الولاية ربما لسنوات قادمة. سيُتخذ قراره في ظل الانتصارات الكاسحة التي حققها الجمهوريون في نوفمبر تحت قيادة دونالد ترامب، ولكن قد يساعد الاختيار السيئ أيضًا الديمقراطيين على استعادة مكان في وفد مجلس الشيوخ في أوهايو عندما يُعاد انتخابه في أقل من عامين.

وقال الحاكم للصحفيين في الأيام التي أعقبت الانتخابات: "انظروا، أن تكون عضواً في مجلس الشيوخ الأمريكي هو أمر كبير". "إنها صفقة كبيرة بالنسبة للولاية، ونحن بحاجة إلى أن نفعل ذلك بشكل صحيح."

لدى ديواين قائمة طويلة للاختيار من بينها - لا سيما بالنظر إلى عدد المرشحين من الحزب الجمهوري الذين تنافسوا دون نجاح في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في عامي 2022 و2024. ومن بين المرشحين قيد النظر الذين خسروا سابقًا في الانتخابات التمهيدية الجمهورية المزدحمة هم رئيسة الحزب الجمهوري السابقة في أوهايو جين تيمكن؛ ووزير الخارجية لفترتين فرانك لاروز؛ وسيناتور الولاية مات دولان، الذي تمتلك عائلته فريق كليفلاند غارديانز للبيسبول. ومن بين المرشحين أيضاً وزير خزانة أوهايو لفترتين روبرت سبراغ، والمحامي الجمهوري والخبير الاستراتيجي الجمهوري ميهك كوك، وهو ضيف متكرر على قناة فوكس نيوز.

انسحب أحد المرشحين المحتملين الآخرين -على منصب الرئاسة لعام 2024، وهو رجل الأعمال الصيدلاني في سينسيناتي ورائد الأعمال في مجال الأدوية المطلع على شؤون فانس - من المنافسة بعد قبوله منصبًا في إدارة ترامب الجديدة.

في حين أن رحيل فانس يوفر أيضًا فرصة لديواين للتخفيف من عنق الزجاجة في قمة الهرم السياسي للجمهوريين في أوهايو، حيث يستعد نائب الحاكم جون هوستد والمدعي العام ديف يوست للمواجهة على منصب الحاكم في عام 2026، إلا أن ذلك يبدو غير مرجح. يعمل هوستد على بناء تنظيم حملته الانتخابية، وقال يوست إنه سيرفض التعيين إذا عُرض عليه. كما قال ديواين - وهو عضو مجلس الشيوخ الأمريكي السابق البالغ من العمر 77 عامًا والذي تنتهي ولايته في عام 2026 - إنه لن يعين نفسه.

وفي الوقت نفسه، فإن الطموحات للحصول على المقعد بين الأعضاء الجمهوريين في وفد أوهايو في الكونجرس - والذي يضم النواب الأمريكيين. جيم جوردان ومايك كاري وديفيد جويس ووارن ديفيدسون - تخفف من حدة هذه الطموحات الأغلبية الضئيلة التي حققها حزبهم في مجلس النواب في نوفمبر. يستغرق ملء الشواغر في مجلس النواب بالضرورة شهورًا بموجب بروتوكولات الانتخابات في أوهايو، ومن المحتمل أن يكون ذلك أحد الاعتبارات التي يجب أن يأخذها ديواين بعين الاعتبار بينما يستعد ترامب لدفع أولويات السياسة المبكرة من خلال الكونغرس.

وبموجب قانون الولاية، فإن من سيحصل على التعيين سيخدم من تاريخ استقالة فانس، التي لم يعلن عنها، حتى 15 ديسمبر 2026. وستُجرى انتخابات خاصة للسنتين الأخيرتين من فترة ولايته البالغة ست سنوات في نوفمبر 2026.

يمكن أن توفر هذه الانتخابات الخاصة فرصة عودة السيناتور الأمريكي الديمقراطي شيرود براون، الذي أطيح به في وقت سابق من هذا الشهر من قبل رجل الأعمال في كليفلاند بيرني مورينو. وعلى الرغم من أنه لم يكن محددًا، إلا أن براون قال لبوليتيكو الأسبوع الماضي "سأبقى في هذه الساحة. لن أرحل." كما يمكن للنائب الأمريكي السابق تيم رايان، المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ الذي خسر أمام فانس في عام 2022، أن يترشح مرة أخرى أيضًا. كما ذُكرت أليسون روسو، الزعيمة الديمقراطية لمجلس النواب في ولاية أوهايو، كمرشحة لمجلس الشيوخ لعام 2026.

أوضح ديواين أنه يريد أن يكون الجمهوري الذي يختاره في وضع جيد لهزيمة الديمقراطيين في عام 2026. وتكتسب نقاط قوته كمرشح على مستوى الولاية وجامع تبرعات أهمية خاصة لأن الانتخابات على مستوى ولاية أوهايو ستُجرى أيضًا في ذلك العام - وكل مقعد شاغر. قد يكون وجود سيناتور قوي على رأس تلك القائمة ذا قيمة لإعادة الجمهوريين إلى مناصب الحاكم والنائب العام وأمين الصندوق ومدقق الحسابات ووزير الخارجية.

وقد تكون القدرة على التحمل عاملًا مهمًا أيضًا. ترشحت تيمكن لمجلس الشيوخ مؤخرًا في عام 2022، وترشح لاروز هذا العام، وترشح دولان في المرتين. إن الفوز في عام 2026 سيمنح الفائز مهلة لمدة عامين فقط قبل الاضطرار إلى مواجهة ناخبي أوهايو مرة أخرى في عام 2028.

قال ديواين: "هذا ليس لضعاف القلوب".

دولان، وهو إلى جانب تيمكن مليونير، نادر بين الجمهوريين المتنافسين على منصب فانس في عدم حصوله على دعم ترامب.

في كل من عامي 2022 و2024، خاض دولان الانتخابات في خط الجمهوريين المعتدل، رافضًا الانحياز لترامب ومتبرئًا من ادعاءاته الكاذبة بأن تزوير الانتخابات أفقده انتخابات 2020. وقد أكسبته هذه المواقف تأييد ديواين في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في العام الماضي، وهو ما قد يكون علامة جيدة لرئيس الشؤون المالية في مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو الذي انتهت ولايته.

وقد دعم الرئيس المنتخب فانس في عام 2022 ومورينو هذا العام - مما أدى إلى فوز كليهما. وفاز مورينو في الانتخابات التمهيدية الجمهورية الثلاثية ضد دولان ولاروز، بينما تصدر فانس مجالاً من سبعة مرشحين، قبل أن يواصل كلاهما هزيمة خصومه الديمقراطيين في ولاية أوهايو التي أصبحت الآن حمراء بشكل موثوق.

في المجلس التشريعي للولاية، عارض دولان حظر الإجهاض في ولاية أوهايو بمجرد اكتشاف نشاط قلب الجنين، كما عارض محاولة فاشلة لتجاوز فيتو الحاكم آنذاك جون كاسيتش. وقد دعم كل من لاروز وسبراغ، اللذان كانا آنذاك عضوًا في مجلس الشيوخ وممثلًا للولاية على التوالي، كلاً من مشروع القانون وجهود التجاوز.

لم تشغل تيمكن، الموالية لترامب، منصبًا عامًا قط، لكنها كمرشحة لمجلس الشيوخ وصفت نفساه بأنها "حليف قوي للحركة المؤيدة للحياة" ودعمت إلغاء قانون رو ضد ويد.

دعم السيناتور الأمريكي السابق روب بورتمان تيمكن في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ لعام 2022، واصفًا المحامية التي تلقت تعليمها في جامعة هارفارد وزوجة الرئيس التنفيذي السابق لشركة تيمكن ستيل بأنها محافظة ذكية ومجتهدة.

يعتقد البعض أن ميل ديواين لترقية النساء قد يمنحها ميزة في المنافسة. فرئيسة موظفيه ومديرة اتصالاته امرأتان وأكثر من نصف أعضاء حكومته من النساء.

وعلى الرغم من أن ترامب أيّد فانس على تيمكن لمجلس الشيوخ في عام 2022، إلا أنه كان قد اختارها في وقت سابق لقيادة الحزب الجمهوري في أوهايو بعد انتخابه الأول في عام 2016، ومنذ ذلك الحين دعم انتخابها في منصب عضو اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في أوهايو.

وبينما تخطى ترامب أيضًا لاروز لتأييد مجلس الشيوخ هذا العام، إلا أنه دعمه هو وسبراغ في مساعيه للترشح لمنصب على مستوى الولاية - وقد أيد كلاهما مرة أخرى.

وقد فاز كلاهما مرتين في سباقين على مستوى الولاية، على الرغم من أن مكانة لاروز البارزة كرئيس للانتخابات في أوهايو تبقيه في العناوين الرئيسية أكثر من سبراغ، وسيكون أول جندي من القبعات الخضراء يخدم في مجلس الشيوخ. وفي الوقت نفسه، فإن غياب الجدل الذي ميّز فترة عمل سبراغ في خزانة الولاية قد يجعله أقل احتمالاً من لاروز في مواجهة منافس في الانتخابات التمهيدية.

يقول ديواين إنه يريد أن يركز الشخص الذي سيعينه على قضايا الولاية والقضايا الوطنية على حد سواء، وأن يكون على استعداد للعمل بجد و"إنجاز الأمور". وألمح أيضًا إلى أن سياسة الشخص لا يمكن أن تكون متطرفة للغاية.

وقال: "كما يجب أن يكون شخصًا يمكنه الفوز في الانتخابات التمهيدية، وأن يكون شخصًا يمكنه الفوز في الانتخابات العامة، ثم بعد عامين يفعل كل ذلك مرة أخرى".