من المتوقع أن يخلف نائب حاكم ولاية أوهايو، جون هيوستيد، جيه دي فانس في مجلس الشيوخ الأمريكي، وفقًا لمصادر وكالة أسوشيتد برس.

من المتوقع أن يختار حاكم ولاية أوهايو الجمهوري مايك ديواين نائبه جون هيوستيد يوم الجمعة ليخلف نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس في مجلس الشيوخ الأمريكي، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر.

وتحدث الشخصان شريطة عدم الكشف عن هويتهما قبل الإعلان المقرر في الساعة الواحدة ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة.

إن اختيار هيوستيد، الذي كان يستعد للترشح لمنصب الحاكم في عام 2026، من المحتمل أن يجنبنا انتخابات تمهيدية للحزب الجمهوري مثيرة للانقسام ومكلفة لشغل مقعد فانس العام المقبل. ويُنهي قرار ديواين المتوقع شهورًا من التنافس بين كبار الجمهوريين في أوهايو على منصب فانس، الذي شغله لأقل من عامين. استقال فانس من مقعده في مجلس الشيوخ في 10 يناير.

وسيشغل هيوستيد البالغ من العمر 57 عامًا، وهو رئيس سابق لمجلس النواب في أوهايو ووزير خارجية أوهايو لفترتين، منصبه حتى 15 ديسمبر 2026. وستُجرى انتخابات خاصة للعامين الأخيرين من فترة ولاية فانس البالغة ست سنوات في نوفمبر 2026.

وقد أدى انتخاب فانس نائبًا للرئيس في نوفمبر إلى شغل أحد مقاعد مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية أوهايو للمرة الثالثة خلال عدة سنوات، مما يتيح لديواين قائمة طويلة من الأشخاص الذين سعوا للحصول على المقعد وخسروا في عامي 2022 و2024.

وشملت تلك القائمة رئيسة الحزب الجمهوري السابقة في أوهايو جين تيمكن؛ ووزير الخارجية فرانك لاروز؛ وسيناتور الولاية مات دولان. وكان من بين المرشحين أيضًا وزير خزانة أوهايو لفترتين روبرت سبراغ، والمحامي الجمهوري والخبير الاستراتيجي ميهك كوك، وهو ضيف متكرر على قناة فوكس نيوز، وكذلك أعضاء وفد الكونغرس في الولاية.

وأدى المرشح الرئاسي السابق للحزب الجمهوري فيفيك راماسوامي، وهو رائد أعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية من سينسيناتي، إلى تشويش مجال مجلس الشيوخ في الأيام الأخيرة، عندما زار ديواين للتعبير عن اهتمامه بالمنصب. ومع ذلك، فإن اختياره قد يكون قد عقّد جهود كفاءة الحكومة الفيدرالية، التي تسمى DOGE، التي كلف ترامب راماسوامي بقيادتها مع إيلون ماسك.

وفي الوقت نفسه، قد يساعد ديواين باختياره لهيوستيد في تفادي مواجهة جمهورية لمنصب الحاكم في عام 2026، عندما كان هيوستيد والمدعي العام ديف يوست في وضع الاستعداد للترشح. ومع ذلك، سيظل المجال مفتوحًا للمنافسة. من المحتمل أيضًا أن يخلط راماسوامي وسبراغ والوافد السياسي الجديد هيذر هيل، الذي شهد إطلاق النار على طفلين بالتبني من قبل الشرطة في حادثتين منفصلتين، السباق.

لكن كان يُعتبر هيوستيد المرشح الأوفر حظًا في وقت مبكر لمنصب الحاكم، نظرًا لجمعه التبرعات وجهوده في تشكيل منظمة للحملة. وفي الوقت نفسه، كان يوست قد قال إنه سيرفض التعيين في مجلس الشيوخ إذا عرض عليه ديواين ذلك.

من المحتمل أن توفر الانتخابات الخاصة للفترة المتبقية من ولاية فانس غير المنتهية في نوفمبر 2026 فرصة عودة السيناتور الأمريكي السابق شيرود براون، الذي أطيح به في نوفمبر من قبل رجل الأعمال في كليفلاند بيرني مورينو. خلال خطابه الأخير في مجلس الشيوخ في 17 ديسمبر، قال براون إنها لن تكون المرة الأخيرة التي سيسمعه فيها سكان أوهايو.

كما أنه كان من المحتمل أن يترشح براون لمنصب الحاكم، ولكن يبدو أنه قد حصل على دعم مديرة الصحة السابقة إيمي أكتون في تلك المنافسة.

المرشحون الآخرون المحتملون في مجلس الشيوخ لمواجهة هيوستيد في غضون عامين هم النائب الأمريكي السابق تيم رايان، المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ الذي خسر أمام فانس في عام 2022؛ وأليسون روسو، التي تقود التجمع الديمقراطي في مجلس النواب في أوهايو.

أوضح ديواين في وقت مبكر أنه يريد أن يكون الجمهوري الذي اختاره لمجلس الشيوخ في وضع جيد لهزيمة أيًا كان من يرشحه الديمقراطيون في عام 2026 ثم الترشح مرة أخرى لفترة كاملة في عام 2028. ووصف المحنة بأنها "ليست لضعاف القلوب".

ويتمتع هيوستيد بهذه القدرة، حيث نجح في الترشح مرتين لمنصب وزير ولاية أوهايو - الإشراف على الانتخابات وتطوير الأعمال - ومرتين لمنصب نائب حاكم الولاية. في الواقع، كانت قوته كمرشح على مستوى الولاية عاملاً رئيسيًا في أن يضعه ديواين على قائمته في عام 2018، ودمج حملة هيوستيد الخاصة بالحاكم مع حملته الانتخابية.