شراكة نيبون ستيل تعزز صناعة الصلب الأمريكية

قالت شركتا نيبون ستيل والصلب الأمريكية يوم الأربعاء إنهما وضعتا اللمسات الأخيرة على "شراكتهما التاريخية"، وهي صفقة تمنح الحكومة الأمريكية رأيًا في بعض الأمور وتأتي بعد عام ونصف من اقتراح الشركة اليابانية لأول مرة شراءها لشركة الصلب الأمريكية الشهيرة بقيمة 15 مليار دولار تقريبًا.

وقد تأثر سعي نيبون ستيل للاستحواذ على الشركة التي تتخذ من بيتسبرغ مقراً لها بمخاوف الأمن القومي والسياسة الرئاسية في ولاية رئيسية في ساحة المعركة الرئيسية، مما أدى إلى تأخير الصفقة لأكثر من عام بعد موافقة المساهمين في شركة يو إس ستيل الأمريكية.

كما أجبر ذلك شركة نيبون ستيل على توسيع الصفقة، بما في ذلك إضافة ما يسمى بـ "الحصة الذهبية" التي تمنح الحكومة الفيدرالية سلطة تعيين عضو مجلس إدارة ورأي في قرارات الشركة التي تؤثر على إنتاج الصلب المحلي والمنافسة مع المنتجين في الخارج.

وقالت الشركتان: "ستصبح شركتا نيبون ستيل والصلب الأمريكية معًا شركة رائدة عالميًا في صناعة الصلب، مع أفضل التقنيات والقدرات التصنيعية".

وستصبح الشركة المندمجة رابع أكبر صانع للصلب في العالم في صناعة يهيمن عليها الصينيون، وستجلب ما يقول المحللون إنها تكنولوجيا نيبون ستيل المتطورة إلى عمليات صناعة الصلب القديمة في شركة الصلب الأمريكية، بالإضافة إلى التزام باستثمار 11 مليار دولار لتحديث منشآت الصلب الأمريكية.

في المقابل، تحصل شركة نيبون ستيل على إمكانية الوصول إلى سوق الصلب الأمريكي القوي، الذي تعزز في السنوات الأخيرة بسبب التعريفات الجمركية في عهد الرئيس دونالد ترامب والرئيس السابق جو بايدن، كما يقول المحللون.

وقال أنتوني رابا، محامي بلانك روم في واشنطن الذي يقدم المشورة للشركات بشأن التجارة والعمليات والاستثمارات، إن تدخل الحكومة في صفقة نيبون ستيل- ستيل الأمريكية هو علامة أخرى على اتجاه الولايات المتحدة إلى مساواة الأمن الاقتصادي بالأمن القومي بشكل متزايد.

وهو لا يرى أن تدخل الحكومة يثبط الاستثمار الأجنبي، وقال إن آلية "الحصة الذهبية", إلى الحد الذي تستخدمه الولايات المتحدة مرة أخرى لتخفيف مخاوف الأمن القومي من المرجح أن تظهر فقط في الحالات الحساسة والمعقدة.

ومع ذلك، فإن هذه الحادثة قد تدفع المستثمرين إلى أن يكونوا أكثر استراتيجية في كيفية تعاملهم مع المعاملات، بحسب رابا.

وقال أنيل خورانا، المدير التنفيذي لمركز باراتا للأعمال التجارية العالمية في جامعة جورج تاون، إن اهتمام الحكومة الأمريكية بالصفقة هو علامة على الأهمية المتزايدة التي توليها للمنافسة الاقتصادية مع الصين.

وقال خورانا: "من الواضح أن تعريف ما هو الأمن القومي قد توسع ليشمل الأمن الاقتصادي القومي، وأعتقد أن هذا يأتي في هذا السياق".

لم تنشر شركتا نيبون ستيل والصلب الأمريكية نسخة من اتفاقية الأمن القومي التي تم إبرامها مع إدارة ترامب.

ولكن في بيان صدر يوم الأربعاء، قالت الشركتان إن الحكومة الفيدرالية سيكون لها الحق في تعيين مدير مستقل والحصول على "حقوق الموافقة" في مسائل محددة.

وتشمل هذه المسائل تخفيضات في التزامات رأس مال شركة نيبون ستيل في اتفاقية الأمن القومي، وتغيير اسم شركة يو إس ستيل ومقرها، وإغلاق أو تعطيل مصانع شركة يو إس ستيل أو نقل الإنتاج أو الوظائف خارج الولايات المتحدة، وشراء شركات منافسة في الولايات المتحدة، وبعض القرارات المتعلقة بالتجارة والعمالة والتوريد خارج الولايات المتحدة.

وكانت شركة نيبون ستيل قد أعلنت في ديسمبر 2023 أنها تخطط لشراء شركة إنتاج الصلب مقابل 14.9 مليار دولار نقدًا وديونًا، والتزمت بالاحتفاظ باسم شركة يو إس ستيل ومقرها الرئيسي في بيتسبرغ.

وقد عارضت نقابة عمال الصلب المتحدين، التي تمثل بعض موظفي شركة فولاذ الولايات المتحدة، الصفقة، وتعهد كل من بايدن وترامب من خلال حملته الانتخابية بعرقلة الصفقة.

واستخدم بايدن سلطته لمنع استحواذ شركة نيبون ستيل على شركة يو إس ستيل في طريقه للخروج من البيت الأبيض بعد مراجعة لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة.

وبعد انتخابه، غيّر ترامب مساره، معربًا عن انفتاحه على التوصل إلى اتفاق وأمر بإجراء مراجعة أخرى من قبل اللجنة.

وذلك عندما ظهرت فكرة "الحصة الذهبية" كوسيلة لحل مخاوف الأمن القومي وحماية المصالح الأمريكية في إنتاج الصلب المحلي.

ومع سعيها لكسب المسؤولين الأمريكيين، بدأت شركة نيبون ستيل في إضافة التزامات. وشملت تلك الالتزامات وضع شركة U.S. Steel تحت إدارة مجلس إدارة مكون من أغلبية أمريكية وفريق إدارة من الأمريكيين.

وتعهدت بعدم القيام بتسريح العمال أو إغلاق المصانع نتيجة للصفقة أو استيراد ألواح الصلب لمنافسة أفران الصلب الأمريكية في برادوك بولاية بنسلفانيا وغاري بولاية إنديانا.

وتعهدت في الاتفاق النهائي بإنتاج وتوريد الصلب الأمريكي من مصادر محلية مثل عمليات التعدين في مينيسوتا, والسماح لشركة يو إس ستيل بمتابعة الإجراءات التجارية بموجب القانون الأمريكي.

كما تعهدت أيضًا بسلسلة من الالتزامات الرأسمالية الأكبر في منشآت الصلب الأمريكية، والتي بلغت 11 مليار دولار حتى عام 2028، على حد قولها.

وقالت نيبون ستيل إنه من المتوقع أن تصل طاقتها الإنتاجية السنوية من الصلب الخام إلى 86 مليون طن، أي أقرب إلى هدفها البالغ 100 مليون طن.

وأشار اتحاد عمال الصلب المتحدون يوم الأربعاء إلى أن اتفاقية العمل الحالية مع شركة يو إس ستيل تنتهي في عام 2026.

وقال رئيسها الدولي ديفيد ماكول في بيان: "كن مطمئنًا، إذا تم تهديد أمننا الوظيفي أو معاشاتنا التقاعدية أو الرعاية الصحية للمتقاعدين أو غيرها من المزايا التي حصلنا عليها بشق الأنفس، فنحن مستعدون للرد بكل قوة وتضامن من أعضائنا".