محاكمة سائق عربة بسبب سقوط حصان في مانهاتن

خضع سائق عربة للمحاكمة يوم الثلاثاء بسبب سقوط حصان في أحد شوارع مانهاتن، في قضية جنائية تختزل سنوات من الصراع الحديث على معلم سياحي قديم.

يقول ممثلو الادعاء إن إيان ماكييفر استمر في قيادة الحصان رايدر بلا هوادة في يوم بلغت درجة حرارته 84 درجة (29 درجة مئوية) في أغسطس 2022، على الرغم من العلامات التي تشير إلى أن الحيوان كان يكافح من أجل سحب العربة قبل أن يسقط في طريق عودته إلى حظيرته.

وقالت المدعية العامة تايلور ماورر للمحلفين في بيانها الافتتاحي: "اختار المدعى عليه أن يواصل العمل كالمعتاد وأن يرهق رايدر". ونجا الحصان من السقوط ولكنه قُتل قتلاً رحيمًا بعد بضعة أشهر بسبب مشاكل صحية.

وقد دفع ماكييفر، البالغ من العمر 56 عاماً، ببراءته من تهمة جنحة القسوة على الحيوانات. ويقول محاميه إن الحصان كان يتم الاعتناء به بشكل صحيح، ولم يكن محمومًا بشكل زائد، وأنه ببساطة تعثر وسقط.

وقال المحامي ريموند لوفينج في مرافعته الافتتاحية: "إن سقوط رايدر أمر مفجع، لكن الأدلة في هذه القضية لن تظهر أن رايدر سقط لأن إيان أفرط في قيادته".

تجوب العربات التي تجرها الخيول سنترال بارك وشوارع المدينة منذ أكثر من 150 عاماً. وقد ظهرت في عدد لا يحصى من الأفلام والبرامج التلفزيونية، وهي عامل جذب غريب للعديد من السياح وقضية شهيرة للنشطاء الذين أرادوا حظرها منذ فترة طويلة.

يقول المدافعون عن حقوق الحيوان إنه من غير الإنساني أن تتنقل الخيول في حركة المرور في مانهاتن. وعلى مر السنين، أصيبت بعض الخيول بالذعر والهروب والاصطدام بالسيارات أو بأشياء أخرى. وانهار آخرون غير رايدر أثناء العمل.

يرى مؤيدو العربات أن العربات التي تجرها الخيول هي بقايا رومانسية من نيويورك القديمة. كما يلاحظون أيضاً أن العربات تدرّ أموالاً طائلة للسياح وتوفر مئات الوظائف للسائقين، بالإضافة إلى وظائف لوفرة خيول المزارع والسباقات.

قال ماكييفر في عام 2014: "لو لم يأتوا إلى مدينة نيويورك، لكانت معظم هذه الخيول ميتة". وقال إن بعض خيول العربات الخاصة به كانت ستذهب إلى المسالخ قبل أن يشتريها.

ربما كان من غير المحتمل أن تصبح العربات التي تجرها الخيول قضية سياسية قوية منذ حوالي عقد من الزمان، عندما قام المرشح لمنصب العمدة بيل دي بلاسيو بحملته الانتخابية على وعد بالقضاء عليها في أول يوم له في منصبه. وفاز الديمقراطي في عام 2013 وتلقى معارضة من النقابات وافتتاحيات الصحف وغيرهم من مؤيدي العربات التي تجرها الخيول. وبعد عامين، تم سحب خطة تسوية للحد من عدد العربات ونطاقها من جدول الأعمال عشية تصويت مجلس المدينة.

عمل ماكييفر سائقاً للعربات التي تجرها الخيول لمدة 30 عاماً. وقال محاميه إن رايدر كان يملكه شقيق المدعى عليه.

كان الحصان في الخارج لأكثر من سبع ساعات في 10 أغسطس 2022، معظمها في سنترال بارك. وشهدت إحدى المتفرجات وتدعى كارولين لوندال-سميدت يوم الثلاثاء أن الحصان بدا لها أنه في "محنة كبيرة"، حيث كان يسير ببطء على تل، بينما كان ماكييفر يهز اللجام ويبدو أنه يحاول بغضب أن يسرع به.

وفي وقت لاحق، انهار الحصان بالقرب من ميدان تايمز سكوير خلال ساعة الذروة المسائية. وأظهر مقطع فيديو من أحد المارة نشرته صحيفة نيويورك بوست ماكييفر وهو يهز اللجام في وجهه ويطلب منه النهوض.

تدحرج رايدر على جانبه الأيمن واستلقى على الرصيف لمدة ساعة تقريباً، محاولاً النهوض من حين لآخر بينما كانت الشرطة تبرده بالماء والثلج من المطاعم القريبة، وفقاً لشهادة وفيديو كاميرا الجسم من الرقيب فينسنت فونتانا من وحدة الخيالة التابعة لقسم الشرطة. وضع الضباط وسادة تحت رأس الحصان لحماية عينه اليمنى من الرصيف.

في نهاية المطاف، وقف الحصان وسار إلى مقطورة وأعيد إلى إسطبله.

وقال فونتانا إن ماكييفر أخبره أن الحيوان كان يبلغ من العمر 13 عاماً، لكن المدعين العامين يقولون إنه كان أكبر من ذلك بكثير.

وخلال الاستجواب، أكد لوفينج أن درجة حرارة الحصان كانت طبيعية وأن تنفسه لم يكن أسرع بكثير من المعتاد عندما أخذ فونتانا علاماته الحيوية. وقد فعل ذلك بعد أن بدأ الضباط في رش الحيوان بالخرطوم.

ومن المتوقع أن يدلي ماكييفر بشهادته في وقت لاحق من المحاكمة. إذا تمت إدانته، فقد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى عام، على الرغم من أن التهمة تسمح أيضًا ببدائل مثل الغرامات أو خدمة المجتمع.