حرائق الغابات في نبراسكا تثير القلق والمخاوف

تطورات حرائق الغابات في نبراسكا

دخل تحالف من رجال الإطفاء والمتطوعين يوم الأربعاء يومه السابع في مكافحة حرائق الغابات في غرب ووسط نبراسكا بما في ذلك حريق هو الأكبر في تاريخ الولاية والذي أدى إلى احتراق مساحة شاسعة من المراعي والأراضي العشبية ومقتل شخص واحد.

تأثير الرياح على جهود الإطفاء

قال ديفيد بويد، المتحدث باسم تحالف الولاية والمسؤولين الفيدراليين والمحليين الذين يشرفون على الجهود المبذولة: "الأمر المختلف اليوم هو أن الرياح ستكون أقل مع هبوب رياح تصل سرعتها إلى 30 ميلًا في الساعة لكننا بدأنا في الجفاف والحرارة مرة أخرى". وأضاف: "إذا اشتعلت النيران، كما تعلم، عبر خط الاحتواء، فمن المحتمل أن تنتشر بسرعة."

كان تقييم حاكم ولاية نبراسكا جيم بيلين أكثر إيجازًا.

قال بيلن في منشور على فيسبوك يوم الأربعاء أثناء قيامه بجولة في المنطقة: "نحن نحرز تقدمًا، لكن المعركة لم تنتهِ بعد".

حالة حريق مقاطعة موريل

اشتعلت أربعة حرائق منفصلة في حوالي 1300 ميل مربع (حوالي 3367 كيلومتر مربع) أي أكبر من مساحة رود آيلاند. يغطي أكبر هذه الحرائق، والذي يُطلق عليه اسم حريق مقاطعة موريل، أجزاء من خمس مقاطعات ويمتد لأكثر من 80 ميلاً (129 كيلومترًا) من حول بريدجبورت في نبراسكا بانهاندل شرقًا إلى بحيرة أوغالالا. وقد أحرق حوالي 1,005 أميال مربعة (حوالي 2,603 كيلومترات مربعة)، مما يجعله أكبر حرائق الغابات في تاريخ نبراسكا.

وقد أدت الرياح القوية التي تجاوزت سرعتها 60 ميلًا في الساعة (97 كيلومترًا في الساعة) بدءًا من الأسبوع الماضي إلى اشتعال الحرائق فوق تلال المنطقة التي تغذيها أعشاب البراري الجافة ومساحات من الأرز الأحمر. وظلت الحرائق دون احتواء لأيام حتى يوم الثلاثاء، عندما تباطأت الرياح، وسمحت بعض الأمطار والثلوج لرجال الإطفاء بالسيطرة على النيران. ومع ذلك، لم يتم احتواء حريق مقاطعة موريل إلا بنسبة 16% فقط بحلول منتصف نهار الأربعاء.

تفاصيل حريق كوتونوود

أما ثاني أكبر حريق، والذي يُطلق عليه حريق كوتونوود، فقد احترق أكثر من 205 أميال مربعة (حوالي 531 كيلومتر مربع)، حيث بدأ على بعد حوالي 10 أميال (16 كيلومترًا) جنوب شرق نورث بلات. وقد تم احتواءه بنسبة 40% بحلول يوم الأربعاء، وفقًا لبويد.

حرائق أصغر في المنطقة

هناك حريقان آخران، شمال حرائق مقاطعة موريل وحرائق كوتونوود، أصغر بكثير، حيث احترق حوالي 56 ميلًا مربعًا (145 كيلومترًا مربعًا) و 27 ميلًا مربعًا (70 كيلومترًا مربعًا) على التوالي، وتم احتواء معظمها بحلول يوم الأربعاء.

تداعيات الحرائق على المجتمع والبيئة

وقال بيلين خلال مؤتمر صحفي خلال عطلة نهاية الأسبوع إن شخصًا واحدًا على الأقل امرأة تبلغ من العمر 86 عامًا من ريف آرثر توفيت في منزلها يوم الخميس أثناء محاولتها الهرب من الحريق.

وقد احترقت عشرات المباني. وقد تم إخلاء منطقة سكنية واحدة على الأقل بالقرب من خزان جيفري ريزيرفوار، حول حريق كوتونوود، منذ نهاية الأسبوع الماضي.

تأثير الحرائق على الماشية

قال بويد: "تلك المنطقة مليئة بالغابات بأشجار الأرز الأحمر، وبالتالي فهي تحتفظ بالنيران أكثر". "هذه المنطقة أكثر تعقيداً قليلاً لمكافحة الحرائق فيها. لدينا في الواقع طواقم يدوية هناك تقوم بقطع خط النار بالمناشير، كما تعلم، بالقرب من حافة ما كان يحترق."

ومما يثير القلق أيضًا كيفية تعامل مربي الماشية مع تداعيات الحرائق في الأشهر والسنوات القادمة. أشارت مديرة وزارة الزراعة في نبراسكا شيري فينتون خلال مؤتمر صحفي يوم السبت إلى أن منطقة حرائق مقاطعة موريل وحدها توفر المرعى لأكثر من 35,000 رأس من الماشية. ويقول خبراء الزراعة إن الأمر قد يستغرق عدة مواسم زراعية حتى تتعافى الأرض وتصبح جاهزة للرعي مرة أخرى.

جهود الإطفاء المستمرة والطقس المتوقع

وتشمل الجهود الأخيرة التي يبذلها رجال الإطفاء لاحتواء حرائق الغابات شق الخنادق حولها وإطفاء تلك المناطق التي لا تزال مشتعلة داخل الخطوط. يأمل المسؤولون في إحراز المزيد من التقدم خلال يومي الخميس والجمعة، عندما تكون الرياح أخف وطأة. لكن من المتوقع أن يجلب يوم السبت المزيد من الظروف المهيأة لحرائق الغابات، مما يبشر برياح أقوى وربما حرارة قياسية تصل إلى حوالي 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية).

وتعد حرائق الغابات جزءًا من أسبوع طقس فوضوي شهد ارتفاعًا حادًا في درجات الحرارة في كاليفورنيا وعواصف هبت على الساحل الشرقي، مما أجبر شركات الطيران على إلغاء ما يقرب من 4000 رحلة جوية في جميع أنحاء البلاد يوم الاثنين.