أكاديمية البحرية الأمريكية: اعتبار العرق في قبول الطلاب يسهم في بناء جيش متماسك

يقول محامو الأكاديمية البحرية الأمريكية إنه يجب السماح لمدرسة تدريب الضباط بالاستمرار في استخدام العرق كعامل قبول لأن إعطاء الأولوية للتنوع في الجيش يجعله أقوى وأكثر فعالية واحترامًا على نطاق واسع، وفقًا لما جاء في إيداعات المحكمة الأخيرة والشهادة خلال محاكمة مدنية جارية في ولاية ماريلاند.

كانت المجموعة التي تقف وراء هذه القضية، "طلاب من أجل القبول العادل"، تقف أيضًا وراء الدعوى القضائية التي تتحدى العمل الإيجابي الذي أدى إلى صدور حكم تاريخي من المحكمة العليا الأمريكية العام الماضي، عندما حظرت الأغلبية المحافظة في المحكمة اعتبار العرق والعنصر في القبول الجامعي.

وقد أنهى هذا القرار ممارسة طويلة الأمد تهدف إلى تعزيز الفرص للمجموعات المهمشة تاريخيًا، وأثار صدمة في التعليم العالي. لكنه منح استثناءً محتملاً للأكاديميات العسكرية، مما يشير إلى أن مصالح الأمن القومي يمكن أن تؤثر على التحليل القانوني.

رفعت منظمة طلاب من أجل القبول العادل، التي أسسها الناشط المحافظ إدوارد بلوم، دعوى قضائية في وقت لاحق ضد الأكاديمية البحرية ومقرها أنابوليس للطعن في الإعفاء.

بدأت محاكمة قضائية الأسبوع الماضي في محكمة بالتيمور الفيدرالية أمام القاضي ريتشارد بينيت، وهو قاضٍ معين من قبل جورج دبليو بوش الذي خدم لأكثر من 20 عامًا في الجيش الأمريكي الاحتياطي والحرس الوطني في ولاية ماريلاند.

وشملت شهادة الشهود خلال الأسبوع الأول من المحاكمة شهادات من مسؤولين عسكريين حاليين وسابقين رفيعي المستوى في الجيش الأمريكي الذين أعربوا عن آراء متباينة حول كيفية تأثير العرق على تجارب أفراد الجيش الأمريكي والمنظمة ككل.

قال اللفتنانت كولونيل داكوتا وود، وهو ضابط متقاعد من سلاح مشاة البحرية وخريج الأكاديمية البحرية عام 1985، إن التنوع العرقي والإثني لا أهمية له عند إنشاء قوة قتالية متماسكة وفعالة. وقال وود، وهو من ذوي البشرة البيضاء، إن ما يهم أكثر هو أن جميع الأعضاء ملتزمون بمعايير أداء عالية.

وقال الكابتن جيسون بيرتش، وهو قائد سابق في القوات البحرية الخاصة تخرج من الأكاديمية البحرية في عام 1999 ويعمل حاليًا في مجلس القبول فيها، إن تجاربه كضابط أسود البشرة تسلط الضوء على أهمية وجود أشخاص يشبهونه في القيادة - لأسباب ليس أقلها أن ذلك يشكل مثالًا للأجيال الشابة من أفراد الأقليات في الخدمة.

وقال إن التنوع بين قادة الجيش الأمريكي يعكس القيم الأمريكية الأساسية، مما يدل على أنك إذا عملت بجد وأديت أداءً جيدًا، "بغض النظر عن خلفيتك، وبغض النظر عن شكلك، فسوف يتم وضعك في موقع القيادة والمسؤولية."

سرد بيرتش حالات من السلوك العنصري من قبل زملائه البيض، بالإضافة إلى مهام خارجية بدا فيها أن هويته العرقية تحظى باحترام القادة الأجانب، بما في ذلك إيفاده إلى الصومال وزيارة دولية إلى الصين.

كتب محامو الأكاديمية البحرية في أوراق المحكمة: "على مدى عقود، خلص كبار القادة العسكريين إلى أن القوة المقاتلة تكون أقوى عندما تكون متنوعة عرقيًا وغير ذلك على جميع المستويات، لقد تعلمت القوات المسلحة هذا الدرس بالطريقة الصعبة."

وكتبوا أن الجيش الأمريكي تعامل مع "الصراع العرقي الداخلي الذي عرّض جاهزية المهمة للخطر منذ إنشائه"، قائلين إن المنظمة أحرزت تقدمًا كبيرًا ولكن لا يزال أمامها طريق طويل. وقالوا إن إنشاء منظمة تعكس تقريبًا التركيبة السكانية للبلاد خطوة مهمة نحو القضاء على الصراع الداخلي.

تأخذ عملية القبول الحالية في الأكاديمية البحرية في الاعتبار العديد من العوامل، بما في ذلك الدرجات والأنشطة اللامنهجية والخبرة الحياتية والحالة الاجتماعية والاقتصادية، وفقًا لشهادة المحكمة. وكتب محامو الأكاديمية في أوراق المحكمة أن العرق لا يلعب دورًا في العملية في كثير من الأحيان، ولكن في بعض الأحيان يتم أخذه بعين الاعتبار "بشكل محدود".

وكتبوا: "يتم تقييم المرشحين مع مراعاة الطرق العديدة التي يمكن أن يساهموا بها في البحرية أو سلاح مشاة البحرية كضباط في المستقبل".

ويزعم المدعون أن العرق لا ينبغي أن يلعب أي دور في استراتيجية الدفاع أو القبول في الكلية.

وكتب محامو المجموعة: "خلال معظم تاريخها، قامت الأكاديمية بتقييم طلاب البحرية على أساس الجدارة والإنجاز، لأسباب وجيهة: إن أعداء أمريكا لا يقاتلون بشكل مختلف بناءً على عرق الضابط القائد الذي يعارضهم، ويجب على البحارة اتباع الأوامر دون النظر إلى لون بشرة من يصدرها، وتنطبق حقائق ساحة المعركة على جميع البحارة على قدم المساواة بغض النظر عن العرق أو الأصل العرقي أو القومي".

ويجادلون بأن إعطاء الأولوية للمرشحين من الأقليات هو أمر غير عادل بالنسبة للمتقدمين البيض المؤهلين وأن التماسك يجب أن ينشأ من عوامل أخرى مثل التدريب وهيكل القيادة.

رفعت المجموعة أيضًا دعوى قضائية ضد ويست بوينت العام الماضي، لكن قضية الأكاديمية البحرية كانت أول قضية تصل إلى المحاكمة.

خلال شهادة المحكمة الأسبوع الماضي، قدم خبراء المدعين نماذج بديلة محتملة للقبول تركز على الوضع الاجتماعي والاقتصادي للمتقدمين بدلاً من العرق.

ونظراً لتاريخ الأمة في التمييز ضد الأقليات العرقية في البلاد، فإن مثل هذا التركيز سيؤدي إلى نتائج مماثلة من حيث التنوع، كما جادل المدعون. وقالوا أيضًا إن ذلك يمكن أن يحدد بشكل أفضل المرشحين الذين يمتلكون "الجدارة الحقيقية" التي تأتي مع التغلب على الشدائد ويمكن أن تكون مقبولة على نطاق أوسع من قبل الجمهور الأمريكي. لكن معظم النماذج التي قدموها أظهرت أن نسبة الطلاب البيض ستزداد وستنخفض نسبة تمثيل الأقليات في ظل استراتيجياتهم المقترحة.

كما قدم المدعون أيضًا بيانات من الأكاديمية البحرية تُظهر انخفاضًا طفيفًا في معدلات التخرج بين بعض مجموعات الأقليات، بما في ذلك الأمريكيين من أصل أفريقي.

ومع ذلك، جادل محامو الأكاديمية بأن إزالة العرق بالكامل من معادلة القبول من شأنه أن يعرض البحرية لخطر تكرار أخطاء الماضي.

ووصفت بيث بيلي، أستاذة التاريخ في جامعة كنساس، تاريخ الجيش المشحون بالتوتر العرقي الذي شهدته الأكاديمية، والذي تحول في بعض المناسبات إلى أعمال عنف. وقالت إن ذلك كان صحيحًا بشكل خاص خلال حرب فيتنام، عندما هدد نقص القيادة السوداء بتعريض المجهود الحربي الأمريكي للخطر.

وقالت: "أذهب إلى حد القول إنهم لم يكن لديهم سلاح يحتاجونه".

من المتوقع أن تنتهي المحاكمة على مقاعد البدلاء في وقت لاحق من هذا الأسبوع. ومن شبه المؤكد أن النتيجة سيتم استئنافها.