خاتم نجاة تاريخي ينقلب إلى نزاع قضائي غريب

حصلت ولاية ميشيغان على طوق نجاة جرفته الأمواج إلى الشاطئ قبل 50 عامًا من السفينة إدموند فيتزجيرالد، وهي قطعة أثرية نادرة أصبحت بشكل غريب جزءًا من تسوية في دعوى قضائية لا علاقة لها بحادث غرق السفينة الشهيرة.

يدفع دافعو الضرائب 600 ألف دولار لتسوية الدعوى القضائية التي رفعها لاري أور، الذي اتهم ضابط شرطة الولاية بانتهاك حقوقه خلال تحقيق في اعتداء جنسي لم تثبت مصداقيته، حسبما أظهرت سجلات المحكمة.

في المقابل، وافق أور على التخلي عن خاتم الحياة الذي كان يملكه. قال قاضي الصلح الأمريكي ديفيد جراند إنه كان "مؤتمر تسوية غير عادي" عندما ظهر المحامون في المحكمة في 8 أكتوبر ووضعوا الصفقة في السجلات.

وقال المتحدث باسم الشرطة شانون بانر في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الخميس: "بعد معرفة تفاصيل التسوية، لم نكن مرتاحين لتضمين طوق النجاة وسنتواصل مع محامي السيد أور".

لم يرد بانر على أسئلة المتابعة. وقال مكتب المدعي العام في ميشيغان إنه ليس له دور في القضية. الولاية لديها الآن الخاتم البرتقالي.

وقد عثر عليه أور على شاطئ بحيرة سوبيريور بعد غرق السفينة فيتزجيرالد خلال عاصفة عاتية في نوفمبر 1975. توفي جميع الرجال الـ29 الذين كانوا على متن السفينة الخام. وقد خلد المغني وكاتب الأغاني الكندي جوردون لايتفوت ذكرى الكارثة بأغنية شهيرة بعنوان "حطام إدموند فيتزجيرالد".

قال محاميه شانون سميث إن أور كان يخطط لبيع الخاتم في مزاد علني، معتقدًا أنه قد يجذب المزيد من الاهتمام في الذكرى الخمسين بعد بضعة أسابيع.

قال سميث إن بوساكا كان يعلم على ما يبدو أن أور كان لديه خاتم، وقد تم طرحه فجأة أثناء محادثات تسوية دعوى أور ضده.

وقالت إنها على الأرجح تمثل نصف قيمة الصفقة التي تم التوصل إليها بشأن مزاعم سوء سلوك الشرطة والبالغة 600 ألف دولار.

"هل نحن في وساطة لملاحقة قضائية خاطئة أم في صفقة بيع عقارات؟ قالت سميث إنها تتساءل.

كان خاتم النجاة مُعاراً لمتحف حطام السفن في البحيرات العظمى في شبه جزيرة ميشيغان العليا حتى استعاده أور هذا العام.

وقال مدير المتحف بروس لين: "إنها غير عادية للغاية". "بصراحة ليس لدي أي فكرة عن عدد الموجود منها."