قرار غاري بيترز يفتح صراع مقاعد مجلس الشيوخ

أعلن السناتور عن ولاية ميشيغان غاري بيترز، الذي قاد جهود حملة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في الدورتين الانتخابيتين الماضيتين، أنه لن يسعى لولاية ثالثة في عام 2026، مما يخلق مقعدًا متنازعًا عليه بشدة في ساحة المعركة التي من المتوقع أن تكون مطمعًا لكلا الحزبين السياسيين الرئيسيين.

جاء قرار بيترز البالغ من العمر 66 عامًا غير المتوقع يوم الثلاثاء بالتنحي بعد فترتين فقط بمثابة مفاجأة ويشكل تحديًا للديمقراطيين في ميشيغان خلال فترة مضطربة، ومن المحتمل أن يقسم مقعدهم القوي بين انتخابات حاكم الولاية ومجلس الشيوخ في عام 2026.

وقال بيترز في مقطع فيديو على موقع يوتيوب: "بعد ثلاث فترات في مجلس النواب وفترتين في مجلس الشيوخ، أعتقد أن الوقت قد حان الآن لكتابة بضع فقرات أخرى في الفصل الحالي ومن ثم تسليم مقاليد الأمور". "لذلك لن أسعى لإعادة انتخابي في عام 2026."

بعد خسارة ميشيغان في السباق الرئاسي، فإن قرار بيترز يجبر الديمقراطيين على الدفاع عن مقعد مهم في مجلس الشيوخ في ميشيغان دون ميزة شاغل المنصب، مما يعقد جهودهم لاستعادة السيطرة على المجلس، حيث يتمتع الجمهوريون بأغلبية 53-47. من المتوقع أن يكون بيت بوتيجيج، وزير النقل الأمريكي السابق، الذي انتقل إلى ميشيغان في السنوات الأخيرة، من بين أكثر الأسماء المتداولة لتولي هذا المنصب.

هذه هي الدورة الثانية على التوالي التي يتعين على الديمقراطيين فيها خوض تحدي الدفاع عن مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ في ميشيغان، وهي ولاية فاز بها الجمهوري دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية في عام 2024.

وقد صدمت السيناتور المخضرمة ديبي ستابينو العديد من المراقبين بإعلانها أنها لن تسعى لولاية خامسة في عام 2024. وقد شغلت السيناتور الديمقراطية إليسا سلوتكين هذا المقعد عن الحزب بهامش ضئيل.

انتُخبت بيترز لأول مرة في مجلس الشيوخ في عام 2014 بعد أن خدمت ثلاث فترات في مجلس النواب الأمريكي، وقد اكتسبت سمعة كسياسية معتدلة ومعتدلة. وإلى جانب قيادته لجهود الحملة الانتخابية للديمقراطيين في مجلس الشيوخ منذ عام 2021 حتى وقت سابق من هذا العام، ترأس أيضًا لجنة الأمن الداخلي في مجلس الشيوخ من عام 2021 إلى 2025 وهو حاليًا العضو البارز في اللجنة.

حصل بيترز على إشادة العديد من الديمقراطيين لمساعدته في الأداء القوي للحزب في الانتخابات النصفية لعام 2022 من خلال الفوز بعدد من السباقات التي شهدت منافسة شديدة للسيطرة على مجلس الشيوخ. ولكن بعد ذلك بعامين، انقلب الجمهوريون على العديد من المقاعد ذات التنافسية العالية، مما كلف الديمقراطيين أغلبيتهم في مجلس الشيوخ.

يمهد قرار بيترز لانتخابات منتصف المدة الرئيسية في الولاية. حيث تنتهي فترة ولاية الحاكمة الديمقراطية جريتشن وايتمر، وقد بدأت تتشكل بالفعل ملامح المرشح الذي سيخلفها.

أعلن عمدة ديترويت مايك دوغان بعد انتخابات 2024 أنه سيترشح لمنصب الحاكم كمستقل. كما أطلق كل من وزيرة الخارجية الديمقراطية جوسلين بنسون والزعيم الجمهوري لمجلس شيوخ الولاية أريك نيسبيت حملات انتخابية أيضًا.

بوتيجيج، الذي كان يدرس الترشح لمنصب الحاكم، يفكر أيضًا في الترشح لمجلس الشيوخ في ميشيغان. انتقل بوتيجيج، وهو عمدة سابق لساوث بيند بولاية إنديانا، إلى ميشيغان بعد فترة وجيزة من حملته الفاشلة للرئاسة في عام 2020.

وقد يكون المرشح المحتمل الآخر هو السيناتور مالوري ماكمورو، وهي ديمقراطية ارتفعت مكانتها بفضل خطابها الذي انتشر على نطاق واسع في عام 2022.