ممفيس يتوج بلقب البطولة ويستعد لـ NCAA

بينما كان فريق ممفيس مرشحاً للفوز ببطولة NCAA حتى قبل أن يخوض مباراة بطولة بطولة المؤتمر الأمريكي الرياضي، حصل المدرب بيني هارداواي وفريق تايجرز المصنف 16 على كأس آخر في طريقه إلى سياتل.

سجل بي جيه هاجرتي 23 نقطة وسجل داين داينجا ثنائية أخرى برصيد 22 نقطة و 12 كرة مرتدة ليحقق فريق تايجرز الفوز على فريق UAB 84-72 يوم الأحد ليختتم البطولة بعد فوزه أيضاً بلقب الدوري للموسم العادي للمرة الأولى.

"نحن فائزون. نريد أن نحافظ على ميزة الفوز وأن نبدأ تقليد ممفيس المرتبط بالفوز مرة أخرى." قال هارداواي. "نحن لا نريد أن نترك أي شيء على الطاولة لدينا فرصة للفوز. طالما أنا المدرب هنا، لن ننظر أبدًا إلى البطولة على أنها مجرد شيء نقوم به لمجرد الوصول إلى الشيء التالي."

يشارك فريق ممفيس (29-5) في بطولة NCAA للمرة التاسعة والعشرين، والمرة الثالثة في المواسم الأربعة الماضية مع المدرب الذي قضى عامه السابع والذي شارك كلاعب في فريق تايجرز في بطولتي 1992 و 1993. إنهم المصنف رقم 5 في المنطقة الغربية، ويلعبون يوم الجمعة ضد ولاية كولورادو (25-9)، التي فازت 10 مرات متتالية.

وضع هاجرتي فريق تايجرز في المقدمة أمام UAB بتسديدته التي كسرت التعادل قبل 16:10 من نهاية المباراة. وفي وقت لاحق، حصل لاعب العام في AAC على فترة 17 ثانية عندما قاد خط الأساس لتسديدة أخرى من على الزجاج، ثم قام بسرقة أدت إلى كسر سريع انتهى بلعب ثلاث نقاط.

سجل ياكسل ليندبورغ 19 نقطة و 17 كرة مرتدة لصالح فريق بليزرز (22-12)، بطل بطولة AAC العام الماضي، والذي كان عليه الفوز بالمباراة التي انتهت قبل أقل من نصف ساعة من عرض الاختيار للعودة إلى بطولة NCAA. حصل إفريم جونسون على 17 نقطة.

عادل ليندبورغ رقم 23 الذي سجله في الثنائية المزدوجة مع ماكسيم رينو لاعب ستانفورد كأكثر لاعب في هذا الموسم، لكنه كان منهكاً بعد ثلاث ثنائيات مزدوجة في أيام قليلة.

"أشعر أنني لم أستطع الذهاب. لكني كنت مضطرًا لذلك، لذا حاولت أن أضغط على نفسي. كان من الصعب التنفس"، قال ليندبورغ، الذي أنهى بطولة AAC برصيد 72 نقطة و 50 كرة مرتدة.

حقق داينجا خامس ثنائية مزدوجة له في ثماني مباريات. وأضاف كولبي روجرز 15 نقطة لممفيس وأضاف موسى سيسيه 14 كرة مرتدة.

كانت معركة داخل الملعب طوال اليوم بين لاعبين بطول 6 أقدام و 9 بوصات، وتلقى ليندبورغ صفعة على وجهه من داينجا عندما حاول تسديد الكرة في بداية الشوط الثاني. تمت مراجعة الخطأ وتم رفعه إلى خطأ فاضح وسدد ليندبورغ رميتين حرتين ليعادل النتيجة 39-39 قبل 16:54 من نهاية المباراة.

حافظ البلايزرز على استحواذهم على الكرة وسجّل أليخاندرو فاسكيز رمية حرة ليحققوا تقدمهم الأخير. ثم سجل داينجا هدف التعادل قبل أن يضع هاجرتي ممفيس في المقدمة.

"لم أعتقد أبدًا أننا شعرنا بالراحة حقًا. بعض هذا بسببهم. قال مدرب UAB أندي كينيدي: "بعض من ذلك نحن. "عندما هاجموا بقوة في الشوط الثاني، لم نتمكن من مواكبة تقدمهم."

النقاط المفقودة

لعب ممفيس بدون أفضل حارسين في مركز حراسة المرمى. أصيب الحارس الأساسي تيريس هانتر في الشوط الثاني من فوز ممفيس على تولين في نصف النهائي يوم السبت الماضي وكان على مقاعد البدلاء بحذاء في قدمه اليسرى. لم يلعب دانتي هاريس منذ تعرضه لالتواء في الكاحل العالي في 4 مارس. كان وضعهم في بطولة NCAA غير مؤكد. شارك باراكا أوكوجي، المنتقل في السنة الثانية من جورج ميسون، لأول مرة مع فريق تايجرز وافتتح المباراة بتسجيله 3 نقاط في تسديدته الوحيدة في المباراة.

UAB: فاز فريق بليزرز بما لا يقل عن 22 مباراة في كل موسم من مواسم كينيدي الخمسة في جامعته الأم.

ممفيس: فاز فريق تايجرز، بطل AAC للموسم المنتظم للمرة الأولى، بالبطولة للمرة الثانية في ثلاثة مواسم.

اختتمت بطولة AAC خمس سنوات من العمل في Dickies Arena. تأمل الرابطة أن تعلن عن موقعها التالي قبل المباراة النهائية لبطولة NCAA. المتأهلون للنهائيات هم المدن الأصلية لأعضاء AAC: ممفيس، تينيسي؛ ويتشيتا، كانساس؛ برمنغهام، ألاباما؛ وتامبا، فلوريدا.