المريخ بين الشمال والجنوب حرارة وحركة سرية
اكتشف العلماء أن الوشاح الجنوبي للمريخ أكثر حرارة من الشمالي بفارق كبير مما يشير إلى نشاط صهاري محتمل تحت القشرة الجنوبية ويكشف أسرار فقدان المجال المغناطيسي وتاريخ وجود الماء على الكوكب وورلد برس عربي.
كان العلماء يفترضون تقليدياً أن أعماق الكواكب تتوزّع بتناسق كروي من جميع الجهات — وهو افتراض مريح، لكنّ المريخ يبدو مصرّاً على دحضه. دراسةٌ نُشرت في 27 أغسطس 2024 في مجلة Nature كشفت أن وشاح (mantle) النصف الجنوبي من المريخ أعلى حرارةً من نظيره الشمالي بما يتراوح بين 200 و400 درجة مئوية (390 إلى 750 درجة فهرنهايت)، وهو فارقٌ هائل قد يعني أن جزءاً من هذا الوشاح لا يزال في حالة انصهار جزئي حتى اليوم.
لماذا يتباين شطرا المريخ إلى هذا الحدّ؟
المريخ كوكبٌ ذو وجهين حرفياً: شمالٌ منبسط تغطّيه سهولٌ واطئة، وجنوبٌ وعرٌ ترتفع فيه هضابٌ مُحفَّرة بالفوّهات. والقشرة الجنوبية أكثف بنحو 25 كيلومتراً في المتوسط مقارنةً بالشمال. الفرضية الرائجة — المعروفة بـ«فرضية الاصطدام العملاق» — تقول إن جسماً ضخماً اصطدم بالكوكب قبل أكثر من 4 مليارات سنة، فنحت حوض الأراضي المنخفضة الشمالية. لكن هذا الاصطدام لم يُفسّر وحده لماذا يختلف الوشاح الداخلي بهذا القدر بين الجهتين.
الجديد في هذه الدراسة هو التقنية المستخدمة: «التصوير المقطعي المدّي» (tidal tomography) التي طوّرها ألكسندر بيرن، الباحث الرئيسي في جامعة Arizona. تعتمد هذه التقنية على رصد التشوّهات الدقيقة التي تُحدثها الجاذبية الشمسية في بنية المريخ الداخلية، عبر بيانات جمعتها ثلاث مركبات فضائية تابعة لـ NASA هي Mars Global Surveyor وMars Odyssey و Mars Reconnaissance Orbiter. ووجد الفريق أن الأمواج الزلزالية تتبدّد بسرعة أكبر في الجنوب، وهو ما يتوافق مع وشاحٍ أكثر سخونة وأقل صلابة.
يقول بيرن: "يفترض العلماء عادةً أن أجزاء الأجسام الكوكبية الداخلية متماثلةٌ كروياً بوجه عام، لكن هذا ليس صحيحاً بالضرورة". ويضيف: "إن فهم البنية الداخلية للأجسام الكوكبية يساعدنا على كشف العمليات التي شكّلت تكوينها وتطوّرها".
المغناطيسية المفقودة وأسرار الماء
ثمة خيطٌ آخر تمسك به هذه الدراسة: المريخ كان يمتلك مجالاً مغناطيسياً عالمياً قبل أكثر من 4 مليارات سنة، ثم اختفى. والجنوب تحديداً يحمل شذوذاتٍ مغناطيسية في معادنه الحاوية على الحديد. التفسير الذي تطرحه الدراسة هو أن ارتفاع حرارة الوشاح الجنوبي دفع هذه المعادن فوق ما يُعرف بـ«درجة حرارة كوري» (Curie temperature)، وهي العتبة التي تفقد عندها المواد خصائصها المغناطيسية — مما يُفسّر غياب المغناطيسية في تلك المناطق تحديداً.
أما الصلة بالماء، فيوضّحها أميرحسين باغري، المؤلف الثاني في الدراسة من معهد Caltech، قائلاً: "التباين الذي نراه بين الشمال والجنوب مهمٌّ لفهمه، لأنه يعطينا معلوماتٍ عن العمليات التي ربما أثّرت في الهيدرولوجيا على المريخ، بما في ذلك تكوين الأحواض التي ربما احتضنت الماء". والأراضي الشمالية المنخفضة يُرجَّح أنها كانت في يومٍ ما قاع محيطٍ واسع.
ما الذي تعجز عنه البيانات الحالية؟
انتهت مهمة مسبار InSight التابع لـ NASA في ديسمبر 2022، وكان يحمل جهاز قياس زلازل دقيقاً أتاح قراءاتٍ نادرة عن الباطن المريخي. لكن المسبار لم يُغطِّ الجنوب بالكفاءة ذاتها. يرى بيرن أن بيانات الجاذبية الأعلى دقةً في المستقبل ستتيح رسم خريطة ثلاثية الأبعاد للبنية الداخلية، مضيفاً: "مع توفّر المزيد من بيانات الجاذبية، يمكننا تحديد التفاصيل الثلاثية الأبعاد الدقيقة للبنية الداخلية للكوكب، وهذه الاستنتاجات بدورها تمنحنا مخططاً لتصميم البعثات المستقبلية واستكشاف هذه العوالم".
السؤال المطروح الآن أمام وكالات الفضاء: هل تحت القشرة الجنوبية السميكة — التي تعمل كغطاءٍ حراري يحبس الحرارة — تسلّلاتٌ صهارية لا تزال نشطة؟ الإجابة ستعيد رسم صورتنا عن كوكبٍ كنّا نظنّه خاملاً منذ مليارات السنين.
أخبار ذات صلة
الطيور تهاجر.. أطفئوا الأضواء
صورة هابل تكشف دورة الكون بين الدمار والخلق صورة الفضاء الأسبوعية
تجربة علمية حول تجارب الخروج من الجسد: شاهد اثنان ظواهر حيّرت الباحثين
