حكم بالسجن على صيادين من نيو إنغلاند في قضية احتيال معقدة على الحرين

صدرت أحكام على العديد من الصيادين التجاريين في نيو إنجلاند في مخطط احتيال تركز على نوع مهم للغاية من أسماك الطعم، ووصفه المدعون العامون بأنه معقد وواسع النطاق.

وقال ممثلو الادعاء في بيان إن الصيادين حُكم عليهم بتهمة "تخريب متطلبات الإبلاغ عن الصيد التجاري عن علم" في مخطط يتعلق بسمك الرنجة الأطلسي. وشمل المتهمون مالكي وقباطنة وأفراد طاقم السفينة "ويسترن سي"، وهي سفينة تعمل من ولاية ماين.

وقال ممثلو الادعاء إن غلين روبينز مالك السفينة ويسترن سي أقر بذنبه في مارس/آذار بتقديم معلومات كاذبة إلى الحكومة الفيدرالية فيما يتعلق بصيد وبيع أسماك الرنجة الأطلسية وعدم دفع الضرائب. وقد تآمر أفراد طاقم السفينة على تقديم تقارير رحلة كاذبة إلى الحكومة الفيدرالية في الفترة من 2016 إلى 2019، حسبما جاء في سجلات المحكمة. التهم جنح.

حُكم على روبينز يوم الخميس بالسجن لمدة عامين تحت المراقبة وغرامة قدرها 9500 دولار. قال المدعي العام الفيدرالي دارسي ماكيلوي إن التقارير الكاذبة هددت بتعريض أنواع الأسماك التي تعتبر ذات أهمية حيوية كطعم تجاري لسرطان البحر للخطر.

وقال ماك إيلوي: "لقد قام المتهمون في هذه القضية بتخريب اللوائح التنظيمية لغرض وحيد هو ملء محافظهم الخاصة وهي لوائح وضعت لضمان عدم الإفراط في صيد أسماك الرنجة الأطلسية وتوافرها للأجيال القادمة من الصيادين وحماية استمرارية النظام البيئي البحري".

وفي اتصال هاتفي يوم الاثنين، قال روبينز إنه على الرغم من إقراره بالذنب إلا أنه لا يعتبر نفسه مذنبًا وأنه قبل بصفقة الإقرار بالذنب بسبب عدم اليقين من عرض القضية على هيئة محلفين.

قال روبينز: "لقد قبلنا صفقة الإقرار بالذنب فقط حتى لا نكون مجرمين".

كما حكم قاضٍ فيدرالي الأسبوع الماضي على قبطان بدوام جزئي وثلاثة من أفراد الطاقم بأحكام مماثلة. أقر جميع هؤلاء المتهمين بالذنب في مارس.

وحُكم على أربعة متهمين آخرين في وقت سابق من العام وحُكم عليهم بأحكام مماثلة. جميع المتهمين في القضية من ولاية مين أو نيو هامبشاير.

وتتطلب القواعد الفيدرالية من الصيادين تقديم تقارير الرحلات حول الأنواع التي يصطادونها ووزن المصيد والتجار الذين يشترون الأسماك.

وتعد أسماك الرنجة جزءًا مهمًا من السلسلة الغذائية، حيث تأكلها الثدييات البحرية والأسماك الكبيرة والطيور البحرية. وقد أثار مديرو الصيد مخاوف بشأن استدامة أعداد أسماك الرنجة في المحيط الأطلسي في السنوات الأخيرة.