حرائق الغابات تدمر ملاذات التعليم في لوس أنجلوس

بالنسبة لإيرينا كونتريراس، وهي مديرة برنامج في إدارة الفنون والثقافة في مقاطعة لوس أنجلوس، كان التعليم في الهواء الطلق ملجأً لها ولابنتها أثناء الجائحة.

والآن، احترق جزء كبير من هذا الملجأ في حرائق الغابات المستعرة حول لوس أنجلوس.

ابنتها، سيبا البالغة من العمر 7 سنوات، تتنزه مع مجموعة مغامرات للأطفال تدعى Hawks وتلتحق بمدرسة ماتيليجا، وهي مدرسة غابات ثنائية اللغة لمرحلة ما قبل المدرسة ورياض الأطفال. تحت المطر أو تحت أشعة الشمس، كانت تقضي هي وأصدقاؤها أيامهم في التسلق والقفز والتنزه والسباحة في أماكن مثل منطقة إيتون كانيون الطبيعية، وهي محمية تبلغ مساحتها 190 فداناً (77 هكتاراً) بالقرب من ألتادينا، والتي دمرتها النيران الآن.

تعلمت "سيبا" أن تطلب الإذن من النباتات قبل أخذ عينات لتلصقها في دفتر يومياتها الطبيعية. وفي إحدى المرات، اكتشفت مجموعتها مسارًا خفيًا يؤدي إلى ما وراء شلال. لم تستطع سيبا التوقف عن الحديث عنه لأيام.

بالنسبة للآباء والأمهات مثل كونتريراس، كانت حرائق الغابات مدمرة ليس فقط بسبب الخسائر في الأرواح وآلاف المنازل. لقد فجعوا بالمناطق الطبيعية والتعليمية التي كانت بمثابة ملاذات ومساحات تعليمية للعائلات المحلية، خاصة في السنوات التي تلت الجائحة. لقد أتت الحرائق على المناطق الطبيعية التي كانت تخدم كل أنواع البيئات التعليمية: المدارس العامة والخاصة، ودور الحضانة القائمة على الطبيعة، ومجموعات المدارس المنزلية، والمخيمات الصيفية وغيرها.

لقد أحرقت مباني المدارس أيضاً، بما في ذلك مدرسة أوديسي تشارتر في ألتادينا، التي يرتادها أطفال ميغيل أوردينيانا.

قال أوردينيانا، المدير الأول لعلوم المجتمع في متحف التاريخ الطبيعي: "لقد دمر المجتمع بسبب الحريق". "لقد كان من الصعب مشاركة هذه الأخبار بعناية مع أطفالي ومساعدتهم على التعامل مع مشاعرهم. فالكثير من أصدقائهم فقدوا منازلهم. ونحن لا نعرف تأثير ذلك على موظفي المدرسة، مثل معلميهم، لكن الكثير منهم يعيشون في تلك المنطقة أيضاً وفقدوا منازلهم".

لم يكن من الممكن الوصول إلى بعض المناطق التي لم تمسها النيران بسبب رداءة نوعية الهواء. لم يتأثر متنزه غريفيث بارك، موطن علامة هوليوود، بحلول نهاية الأسبوع، ولكن ليس من الواضح متى ستكون جودة الهواء هناك جيدة بما يكفي لاستئناف البرامج في الهواء الطلق، كما قال أوردينيانا، الذي كان أول من التقط بالكاميرا صورة لبوما متأخر في المنطقة القريبة التي اكتسبت شهرة تحت اسم P-22.

قال أوردينيانا إن عائلته تمكنت من التواصل مع بعض العائلات الأخرى من مدرسة أوديسي تشارتر لتناول البيتزا وموعد لعب في الأماكن المغلقة، لكنه غير متأكد من شكل الأيام التي ستبدو لهم مع إغلاق المدارس الذي يمتد بالفعل حتى الأسبوع المقبل.

أُغلقت جميع المدارس في منطقة مدارس لوس أنجلوس الموحدة، ثاني أكبر المدارس في البلاد، يوم الجمعة بسبب الدخان الكثيف والرماد فوق المدينة. وقال المسؤولون إن الفصول الدراسية لن تُستأنف حتى تتحسن الظروف. كما أغلقت منطقة مدارس باسادينا الموحدة مدارسها وتعرضت العديد من حرمها لأضرار، بما في ذلك مدرسة إليوت آرتس ماغنيت المتوسطة.

وأصدرت وزارة التعليم في كاليفورنيا بيانًا يوم الأربعاء قالت فيه إن 335 مدرسة في مقاطعات لوس أنجلوس وسان برناردينو وريفرسايد وفينتورا وسان دييغو قد أغلقت. ولم يتضح عدد المدارس التي سيتم إغلاقها يوم الاثنين.

خلال الجائحة، شعرت كونتريراس وكأنها عالقة على الشاشة. لقد كرست الكثير من طاقتها للعمل والكتابة والتنظيم، لكن تعليم ابنتها في الهواء الطلق ساعدها على فهم قيمة الابتعاد عن العمل الشاق.

تشعر كونتريراس بالثقة بأن برامج الهواء الطلق ستعود، على الرغم من أنه من غير الواضح متى سيكون من الآمن للناس التنزه في مناطق مثل إيتون كانيون.

قال ريتشارد سمارت، المشرف على منطقة إيتون كانيون الطبيعية في باسادينا يوم الخميس: "لقد اختفى مركز الطبيعة". "لقد اختفت الزهور البرية والشجيرات." كانت الحديقة تستضيف عشرات الرحلات الميدانية المدرسية سنويًا، ويقدر سمارت عدد الطلاب الذين يزورونها سنويًا بأكثر من ألف طالب.

"لقد أحبها المعلمون لأنها كانت مجانية ومحلية وقريبة. كما أنها كانت مكانًا لرؤية الطبيعة البرية ولكن أيضًا في بيئة ودية وآمنة."

وقال إنه لم يتبق سوى عدد قليل من الجدران الخارجية لمركز إيتون كانيون للطبيعة.

وقال: "بالنسبة للعديد من المناطق التعليمية المحلية، كنا حقًا في فنائهم الخلفي، والآن لن يتمكنوا من استخدامه في المستقبل المنظور". "إن الحديقة هي محط أنظار الناس في المجتمع المحلي، وبالتالي فإن فقدانها أمر مدمر ليس بالكلمة المناسبة. إنه شعور لا يوصف".

من المرجح أن العديد من الآباء والمعلمين يتساءلون عما يجب القيام به وأين يصطحبون أطفالهم مع استمرار اشتعال الحرائق في جميع أنحاء لوس أنجلوس، كما قالت ليلى هيغينز، مديرة أولى لعلوم المجتمع في متحف التاريخ الطبيعي ومؤلفة كتاب "Wild L.A."، وهو دليل للرحلات الميدانية والطبيعة.

تقول هيغينز، وهي مرشدة معتمدة للعلاج بالغابات، إن قضاء الوقت في الطبيعة يخفض معدلات ضربات القلب ويخفض ضغط الدم ويساعد الأطفال الذين يعانون من اضطراب نقص الانتباه على الشعور بمزيد من الهدوء والاسترخاء.

وتضيف: "بالنسبة للتطور المعرفي للأطفال، فإن قضاء الوقت في الطبيعة والوقت الذي يقضيه الأطفال في التواصل مع الطبيعة أمر مهم للغاية". يمكن للمساحات الخارجية أيضًا أن تساعد الأطفال على تعلم كيفية تطوير العلاقات من خلال التواصل مع الحيوانات، وفهم التوجه عبر الفضاء من خلال اتباع المسارات وقراءة الخرائط وفهم تأثير الإنسان على الحياة البرية.

قال جريج بولي المؤلف المشارك لكتاب "وايلد لوس أنجلوس" ومدير مركز أبحاث الطبيعة الحضرية في المتحف: "الكثير من الأماكن التي نتحدث عنها تحظى بشعبية كبيرة بين طلاب المدارس المنزلية، ولكنها أيضًا وجهة لبعض الرحلات الميدانية، وبالتأكيد أماكن مثل إيتون كانيون". "أعتقد أنه من الآمن أن نقول إن الناس سيستمرون في التفاعل مع هذه المناظر الطبيعية ونأمل أن تظل وجهة للرحلات الميدانية في المستقبل. ولكن بالتأكيد سيمر بعض الوقت قبل أن يحدث ذلك."

وأضاف: "هذا هو واقع جنوب كاليفورنيا الحديثة". "فالحرائق تغير المناظر الطبيعية وحياة الناس بشكل صادم في كثير من الأحيان."