خطط الولايات الجمهورية لتوحيد المساعدات التعليمية

يضغط الحكام في العديد من الولايات التي يقودها الجمهوريون على إدارة ترامب لخفض القيود المرتبطة بالمساعدات التعليمية الفيدرالية، وهو هدف لطالما حلم به المحافظون ويبدو الآن في متناول اليد مع تحرك الرئيس دونالد ترامب لتفكيك وزارة التعليم.

وطرحت ولاية أيوا نفسها كحالة اختبار هذا الشهر، حيث طلبت من وزارة التعليم دمج مساعداتها الفيدرالية في منحة واحدة مع القليل من متطلبات الإنفاق. وقد فشلت هذه الفكرة في الحصول على الدعم في الكونغرس في الماضي، لكن ولاية أيوا تقترح أن إدارة ترامب لديها القدرة على التصرف بمفردها.

ويتوق قادة جمهوريون آخرون إلى اتباعها. فقد قال مكتب التعليم في أوكلاهوما إنه "يحقق بنشاط في حل المنحة الشاملة". وكتب حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس مقال رأي الأسبوع الماضي يحث فيه على المنح المجمعة. ويصفها المحافظون بأنها الخطوة الطبيعية التالية في وعد ترامب بإغلاق وزارة التعليم ومنح المزيد من السلطة للولايات.

"قال جيم بليو، المسؤول السابق في وزارة التعليم في ولاية ترامب الأولى، والذي دعا إلى توحيد المساعدات التعليمية: "ترغب جميع الولايات في المزيد من المرونة والحرية. "ستكون هذه منحة كاملة بدون قيود أو شروط."

يخطط ما يصل إلى اثنتي عشرة ولاية أخرى يقودها الحزب الجمهوري لتقديم طلباتها الخاصة، كما قال بلو، الذي يشارك الآن في قيادة معهد الدفاع عن الحرية للدراسات السياسية.

توجه وزارة التعليم مليارات الدولارات سنويًا إلى المدارس العامة في أمريكا، لكنها مقسمة إلى عشرات المنح ذات الأهداف المختلفة. وأكبرها هو الباب الأول، الذي يستخدم صيغة لتوجيه المزيد من الأموال إلى المدارس التي تعاني من تركيزات عالية من الفقر، بينما تركز البرامج الأخرى على مجالات من تدريب المعلمين إلى المدارس الريفية.

لسنوات، دفع الجمهوريون بالمنح المجمعة كوسيلة لتقليص التدخل الفيدرالي في التعليم. ويقولون إن ذلك سيوفر على المدارس من متطلبات الإبلاغ المرهقة ويسمح لهم بتوجيه الأموال الفيدرالية نحو المناطق التي هي في أمس الحاجة إليها.

يقول المعارضون إن المنح المجمعة ستسمح للولايات بإعادة توجيه الأموال بعيدًا عن مجموعات الطلاب المستهدفة الآن بالمساعدات الفيدرالية، بما في ذلك الطلاب ذوي الدخل المنخفض ومتعلمي اللغة الإنجليزية، ونحو أولويات الجمهوريين.

قالت آيفي سميث مورغان من مؤسسة EdTrust، وهي مؤسسة فكرية تدافع عن المساواة في التعليم: "أنشأ الكونغرس كل من هذه المنح الفردية لأسباب محددة لخدمة مجموعات محددة من الطلاب". "مع مرور الوقت، تقلل المنح المجمعة من الخيط الرابط بين مصدر التمويل ومجموعة معينة من الطلاب."

وقد نددت وزيرة التعليم ليندا مكماهون ب "الروتين الفيدرالي" وقالت إنه يجب تمكين الولايات من تولي المسؤولية. عندما سئلت عن المنح المجمعة يوم الأحد في برنامج "حالة الاتحاد" على شبكة سي إن إن، أشارت إلى أن هذا النموذج قد تم اقتراحه لكنها قالت إن المساعدات الفيدرالية للطلاب ذوي الإعاقة لن يتم دمجها مع أموال الباب الأول.

وقالت ماكماهون: "لا، هذه أموال منفصلة ستذهب، لأنه من الواضح أنهم سيتحملون تلك المسؤولية للتأكد من وصول تلك الأموال إلى هؤلاء الطلاب".

في اقتراحها في 7 مارس، طلبت وكالة التعليم في ولاية أيوا من وزارة التعليم الإذن بتوحيد 10 تدفقات تمويلية في منحة واحدة "تدار محليًا" من قبل المقاطعات، وفقًا لملخص قدمته وزارة التعليم في ولاية أيوا. وقالت إن النظام الحالي يؤدي إلى "استثمارات محلية مجزأة".

تطلب ولاية أيوا أيضًا توحيد المساعدات الفيدرالية التي تُمنح للولاية للمساعدة في إدارة المنح. وقالت إن ذلك من شأنه أن يساعد في الاستثمار في أولويات الولاية، بما في ذلك سد الفجوات في الإنجاز. رفض مسؤولو الولاية الكشف عن هذا الاقتراح، قائلين إنه ليس نهائيًا وسيتم مراجعته بناءً على ملاحظات وزارة التعليم الأمريكية.

تشمل برامج المنح العشرة التي يُسعى إلى توحيدها برامج المنح العشرة التي تشمل الباب الأول، الذي يوفر أكثر من 100 مليون دولار سنويًا لمدارس ولاية أيوا.

رفضت وزارة التعليم الأمريكية التعليق على اقتراح ولاية أيوا.

خلال فترة ولاية ترامب الأولى، اقترحت وزيرة التعليم السابقة بيتسي ديفوس ميزانية تجمع بين أموال التعليم الأساسي والتعليم الثانوي في شكل منح جماعية، ولكن تم رفضها مع رفض الحزبين الجمهوري والديمقراطي. ويدعو مشروع 2025، وهو مخطط محافظ لولاية ترامب الثانية، إلى تحويل الباب الأول إلى منحة جماعية ثم إلغائه تدريجيًا على مدى 10 سنوات.

بدلاً من المرور عبر الكونغرس، يطلب طلب ولاية أيوا من وزارة التعليم التنازل عن بعض متطلبات الولاية.

إن القانون الذي يحكم التمويل الفيدرالي للمدارس العامة - قانون كل طالب ينجح - يمنح وزير التعليم سلطة التنازل عن بعض الأحكام بناء على طلب من الولاية. وقد استُخدمت هذه السلطة خلال إدارة أوباما للسماح للولايات بالخروج عن قانون "عدم ترك أي طفل خلف الركب"، وحصلت العديد من الولايات على إعفاءات تسمح لها بتعليق الاختبارات الأكاديمية خلال جائحة كوفيد-19.

يُعتقد أن طلب ولاية أيوا هو أول طلب للحصول على إذن لدمج المساعدات في منح جماعية، ويقول المعارضون إنه تجاوز واضح. إذا تمت الموافقة على الطلب، فمن شبه المؤكد أنه سيواجه تحديًا قانونيًا.

قال مورجان: "هذا غير ممكن من الناحية السياسية - لن يتحرك الكونجرس هنا".

كان الحكام والمشرعون الجمهوريون يروجون للفكرة في ولايات أخرى بما في ذلك أوهايو وكانساس، حيث أصدرت الهيئة التشريعية قرارًا هذا الشهر يحث إدارة ترامب على تقديم مساعدات التعليم كمنح جماعية.

وقال مكتب التعليم في أوكلاهوما إنه يستكشف الفكرة "استعدادًا لإعلان كبير من شأنه أن يعيد تشكيل طريقة تعاملنا مع التعليم". لم يخض المسؤولون في التفاصيل.

وقالت بعض الولايات التي يقودها المحافظون إنه ليس لديها خطط لمتابعة الفكرة، بما في ذلك ولاية أيداهو.

يتعهد اقتراح ولاية أيوا بدعم حماية الحقوق المدنية التي يتطلبها القانون الفيدرالي، بما في ذلك دعم متعلمي اللغة الإنجليزية والطلاب المشردين والمجموعات الأخرى.

في مقال افتتاحي في صحيفة The Hill، وهي صحيفة سياسية، قال حاكم ولاية أيوا كيم رينولدز إن المنح المجمعة "ستمنح الولايات المرونة اللازمة لتوسيع نطاق الدولارات الفيدرالية، بدلاً من اتباع إملاءات البيروقراطيين الفيدراليين البعيدين الذين ليس لديهم نفس الرؤية في احتياجات ولايتنا".

يجادل بليو بأن المناورة سليمة من الناحية القانونية، وقال إن هناك إرادة سياسية جديدة لتحقيق ذلك في الوقت الذي تتطلع فيه إدارة ترامب إلى تمكين الولايات.

قال "بلو": "الطريقة الأكثر شيوعًا للقيام بذلك هي تحويل الأموال إلى منحة مجمعة"، "وإعطائها للولايات لكي تتعامل مع الأموال."