مدافعو الأشجار في لوس أنجلوس ينتظرون ويأملون ألا تكون أضرار الحرائق شديدة جداً

عمل الناس في جميع أنحاء لوس أنجلوس لسنوات لزيادة عدد الأشجار التي تظلل الرصيف وتوفر متنفساً للناس وحتى تنظيف بعض تلوث الهواء. لقد واجهوا الجفاف المتزايد، وسوء تشذيب الأشجار واعتراضات بعض الجيران الذين استاءوا من الأوراق والعصارة. وهم يتساءلون الآن عما فعلته حرائق يناير بجهودهم.

قال بريان فيجار، المدير المساعد للغابات المجتمعية في منظمة TreePeople، وهي منظمة بيئية غير ربحية تعمل على توسيع نطاق المساواة بين الأشجار في جميع أنحاء لوس أنجلوس، إن خبراء الأشجار في المدينة عرضوا عليه صوراً "واقعية" لأشجار كبيرة سقطت على المنازل والمتنزهات من نفس الرياح القوية التي أدت إلى خروج الحرائق عن السيطرة. وتظهر صور أخرى مظلات الأشجار المحروقة.

ألحقت رياح سانتا آنا أضرارًا بالأشجار في مناطق التركيز الأساسية لـ TreePeople في جنوب لوس أنجلوس وواتس وإنجلوود، وهي أحياء تفتقر تاريخيًا إلى الظل.

لا يزال الهواء سيئاً للغاية لدرجة أن الطواقم الميدانية لا تستطيع الخروج والعمل بأمان حتى الآن. وقال إنهم عندما يفعلون ذلك، يتوقعون أن يجدوا أشجاراً صغيرة مقطوعة أو مكسورة أو جافة.

الأشجار الجديدة معرضة للخطر، وغالباً ما يضطر المتطوعون إلى الخروج وسقيها في السنوات القليلة الأولى.

وقال فيجار: "يمكن أن تؤدي مثل هذه الأحداث إلى زيادة معدلات الوفيات بشكل كبير".

وقال فيجار إن الحرائق السابقة والرياح الشديدة قد أدت إلى تمزيق العديد من الأطراف وإزالة العديد من الأشجار، خاصة تلك المزروعة في شرائط ضيقة من الأرض حيث لا يوجد مجال لكثير من التربة.

عندما يكون من الآمن إجراء تقييمات ميدانية، سيخرج خبراء الأشجار في المناطق الحضرية لمعاينة الأشجار التي أسقطتها الرياح وإعادة زرعها وإعادة تجميعها وإزالة واستبدال تلك التي فقدت.

قال ويل بيرليسون، الأستاذ في قسم علوم الأرض في جامعة جنوب كاليفورنيا والباحث في مبادرة الأشجار الحضرية، إن إعادة زراعة الأشجار في الأحياء المحترقة أصبحت أصعب الآن بسبب تغير المناخ. وأضاف أنه على الرغم من أن العديد من الأشجار الناضجة في المدينة قد لا يتجاوز عمرها 30 أو 40 عامًا، إلا أنها "بدأت تنمو في أوقات لم يكن الجو فيها حارًا ولم يكن هناك هذا النوع من التقلبات الرطبة والجافة التي يبدو أننا نشهدها الآن".

يرى بعض الخبراء أن فقدان الأشجار فرصة لمواصلة تعليم سكان لوس أنجلوس حول المكان الذي يعيشون فيه والنباتات الأنسب، وليس بالضرورة النباتات الشهيرة في أفلام هوليوود. ويرغبون في استبدال الأنواع غير المحلية مثل النخيل - وهي أقرب إلى الأعشاب - بأشجار توفر الظل ويمكنها تحمل الحرارة الشديدة والجفاف.

وقال آرون توماس، مدير الغابات الحضرية في منظمة "نورث إيست تريز" البيئية غير الربحية، إن أشجار مثل البلوط الساحلي الحي تعد خياراً جيداً. وقال إن هذه الأشجار موطنها الأصلي في المنطقة وهي قادرة على مقاومة الحرائق - في الواقع، إنها تحتاج إلى الاحتراق للتكاثر.

توماس، الذي نشأ في ألتادينا، لديه أفراد من عائلته فقدوا منازلهم في حريق إيتون. احترق منزل أخيه، لكن أشجار البلوط الحية الخمسة الموجودة في فناء منزله الخلفي نجت من الحريق.

بالنسبة له هو تذكير آخر بأن المدن بحاجة إلى التفكير في كيفية إعادة البناء بشكل عام وكيفية إعادة تشجير المجتمعات بالنباتات المحلية: "هذا ما نحتاج إلى القيام به."

لكن زراعة الأشجار ذات الخصائص المقاومة للمناخ مثل المظلات الكبيرة ليس بالأمر السهل دائماً، ويجب على المدن أن تأخذ بعين الاعتبار مدخلات المجتمع عند اتخاذ قرار بشأن ما يجب زراعته. فعلى سبيل المثال، يمكن للأشجار التي توفر الكثير من الظل أن تجعل من الصعب على السائقين رؤية الزوايا. وفي الأماكن التي تكون فيها المساحات أكبر من اللازم، وأحياناً لا توجد مساحة كافية فوق الأرض أو تحتها لزراعتها.

وأضاف بيرليسون أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً حتى تبدو الأحياء كما كانت عليه قبل الحرائق.

توفر الأشجار فوائد لا تعد ولا تحصى. فهي تنظف الهواء وتحسن الصحة النفسية. فهي تلتقط جريان مياه الأمطار وتجدد المياه الجوفية. وخلال موجات الحر التي تزداد سخونة وفتكًا، تعمل أشجار الظل على تبريد الهواء والأسطح الحضرية.

قال فيجار إن مجموعته تعلم أنه ستكون هناك انتكاسات، ولكن هذا هو الواقع الذي نعيشه.

"إنه التغير المناخي. إنها القيود المفروضة على المياه. إنها الظواهر الجوية القاسية". "وفي مواجهة ذلك، كل ما يمكننا فعله هو الاستمرار وإعادة البناء والإشراف على غاباتنا الحضرية بطريقة تجعلها أكثر مرونة في مواجهة هذه الظواهر الجوية القاسية."