عودة لونزو بول تضيء آمال شيكاغو بولز

عندما حانت اللحظة أخيرًا، بعد عدة عمليات جراحية في الركبة وعملية إعادة تأهيل مرهقة، رفع لونزو بول ذراعه اليمنى ووجه قبلة إلى الجماهير المبتهجة.

نهض المشجعون على أقدامهم بينما كان صدى الإعلان يتردد في أرجاء الصالة: "تسجيل الدخول لفريق شيكاغو بولز! رقم 2! لونزو بول!"

لقد كانت لحظة طال انتظارها لثلاث سنوات تقريبًا.

سجل بول عودته التي طال انتظارها، حيث سجل 10 نقاط في 15 دقيقة في فوز فريق بولز 125-123 على مينيسوتا تمبروولفز ليلة الأربعاء. كما قام صانع اللعب بتمريرة حاسمة وسرقة وحظر في أول ظهور له منذ 14 يناير 2022.

وقال: "شعرت بأن اللعب أفضل بكثير من المشاهدة، سأقول هذا القدر". "لا يمكنني حتى وصف شعوري هناك بالكلمات."

خضع بول، الذي سيكمل عامه السابع والعشرين في 27 أكتوبر، لعملية زراعة غضروف هلالي في ركبته اليسرى العام الماضي بعد فشل العديد من الإجراءات في علاج إصابته. كان يعتقد أنه "يتحرك بشكل رائع" ولم تسبب له الركبة أي مشكلة "على الإطلاق".

تلقى بول تصفيقًا حارًا عندما دخل بديلًا لجوش جيدي بعد وقت مستقطع في منتصف الربع الأول. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى ترك بول بصمته. فقد سدد رمية ثلاثية من الزاوية اليسرى من تمريرة من نيكولا فوسيفيتش قبل 5:25 دقيقة من نهاية الشوط الأول، ليطلق صافرة كبيرة أخرى من الجمهور.

قال "بول": "لقد أنعم الله عليك، يا رجل. "كان هناك الكثير من الأشخاص الذين ساعدوني في الوصول إلى هنا، وليس أنا فقط. مجرد رؤية الجمهور وكل الحب الذي أحصل عليه من المدينة، يا رجل، لا يمكنك تكرار ذلك بأي شكل من الأشكال. وهذا حقيقي."

أعرب العديد من اللاعبين عن دعمهم واحترامهم لبول في اجتماع الفريق بعد المباراة. قدم كوبي وايت كرة المباراة وأهدى لافين قميصاً لبول يبدو أنه موقع من الفريق.

يخوض فريق بولز مباراة استعراضية أخرى ضد كليفلاند يوم الجمعة قبل افتتاح الموسم في نيو أورليانز في 23 أكتوبر. وقال بول إنه سيلعب "بالتأكيد" ضد كافالييرز. سيبدأ الموسم بدقائق محدودة ولن يلعب مباريات في أيام متتالية.

وكان فريق بولز قد وضعوا حداً أقصى لدقائق لعب بولز أمام مينيسوتا ب 16 دقيقة. خططوا لجعله يحصل على شوطين لمدة أربع دقائق تقريبًا في كل شوط. ولكن بعد أن لعب ما يقرب من ست دقائق في الربع الثالث، جلس بقية الشوط.

"قال المدرب بيلي دونوفان: "أنا فقط أمنحه الكثير من الثناء. "ربما كان ذلك كثيرًا، العودة بعد غياب عامين ونصف. أنت تلعب مباراتك الأولى. أعلم أننا لم نلعب الموسم العادي بعد، لكن مع ذلك، بالنسبة له أن يشارك في مباراة في الدوري الأمريكي للمحترفين - أعلم أنه بذل الكثير من الجهد ليكون جاهزًا لهذه اللحظة."

لا يزال فريق بولز يحاول التعرف على مقدار النشاط الذي يؤدي إلى وجع كرة، ناهيك عن كيفية استجابة الركبة للعب في مباراة. يمتلك شيكاغو أيضًا حشدًا من اللاعبين في الخط الخلفي، مع وجود كوبي وايت القادم من موسم متميز وجيدي في المزيج بعد صفقة تبادل من أوكلاهوما سيتي.

بدأت فترة عمل بول في شيكاغو بداية جيدة بعد صفقة التوقيع والتداول مع نيو أورليانز قبل موسم 2021-22. سجل متوسط 13 نقطة و5.1 تمريرات حاسمة بينما سدد 42.3% من الرميات الثلاثية على مدار 35 مباراة قبل أن يخرج عن مساره.

اعتقد فريق بولز في البداية أن بول كان يعاني من إصابة طفيفة في الغضروف المفصلي. لكن اتضح أنها أكثر خطورة.

خضع بول لعملية زرع غضروف في مارس 2023، وهي ثالث عملية جراحية له في الركبة خلال أكثر من عام بقليل. وقد كشف في البودكاست الخاص به في مايو الماضي أن الجراحة كانت أكثر خطورة.

قال بول إنه خضع لعملية زراعة الغضروف الهلالي الجديد. كما خضع أيضاً لعملية تطعيم عظمي خيفي، حيث يأتي العظم البديل من شخص آخر. قال بول إن المشاكل تعود إلى عام 2018 عندما أصيب بتمزق في الغضروف الهلالي عندما كان لاعباً في لوس أنجلوس ليكرز.

والآن -وأخيراً- عاد للعب مرة أخرى. هل كان يشك في أن هذا اليوم سيأتي؟

قال: "ليس حقًا، لأكون صادقًا". "كان هدفي هو العودة إلى الملعب. أعلم أنها كانت رحلة طويلة وعملية طويلة، لكنها أتت بثمارها لأن هذا ما كنت أتطلع إليه. أنا سعيد لأن هذا ما كنت أتطلع إليه. يمكنني أخيرًا الخروج والقيام بما أحب القيام به."