وكالة حماية البيئة تفرض معايير أكثر صرامة لحماية الأطفال من التعرض لدهانات الرصاص

بعد أسبوعين من تحديد موعد نهائي على مستوى البلاد لإزالة أنابيب الرصاص، تفرض إدارة بايدن قيودًا جديدة صارمة على الغبار الناتج عن الطلاء الذي يحتوي على الرصاص في المنازل القديمة ومرافق رعاية الأطفال.

وتحدد القاعدة النهائية التي أعلنتها وكالة حماية البيئة يوم الخميس حدودًا على غبار الرصاص على الأرضيات وعتبات النوافذ في مساكن ما قبل عام 1978 ومرافق رعاية الأطفال بمستويات منخفضة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها.

تم حظر الطلاء الذي يحتوي على الرصاص في عام 1978، ولكن يُعتقد أن أكثر من 30 مليون منزل أمريكي لا يزال يحتوي على الرصاص، بما في ذلك ما يقرب من 4 ملايين منزل يعيش فيه أطفال دون سن 6 سنوات. يمكن أن يتشقق طلاء الرصاص عندما يتدهور أو يتعرض للاضطراب، خاصةً أثناء إعادة تصميم المنزل أو تجديده.

قال ميشال فريدهوف، مساعد مدير وكالة حماية البيئة للسلامة الكيميائية ومنع التلوث: "لا يوجد مستوى آمن للرصاص". وأضافت أن القاعدة الجديدة ستجعل الولايات المتحدة "أقرب إلى القضاء على مخاطر الطلاء الذي يحتوي على الرصاص من المنازل ومرافق رعاية الأطفال بشكل نهائي".

وتقدر وكالة حماية البيئة أن القاعدة الجديدة ستقلل من تعرض ما يصل إلى 1.2 مليون شخص للرصاص سنوياً، بما في ذلك 178,000 إلى 326,000 طفل دون سن 6 سنوات.

الرصاص هو سم عصبي يمكن أن يضر بنمو الدماغ لدى الأطفال بشكل لا رجعة فيه، ويقلل من معدل الذكاء، ويسبب مشاكل سلوكية ويؤدي إلى آثار صحية مدى الحياة. كما أنه يؤثر على أعضاء أخرى، بما في ذلك الكبد والكلى.

تستهدف القاعدة الجديدة، التي ستدخل حيز التنفيذ مطلع العام المقبل، مستويات غبار الرصاص الناتج عن الطلاء. في الوقت الحالي، تعتبر 10 ميكروغرامات لكل قدم مربع خطرة على الأرضيات، ويعتبر التركيز 10 أضعاف هذا المستوى خطراً على عتبات النوافذ. وتخفض القاعدة الجديدة كلا هذين المستويين إلى مستوى لا يمكن اكتشافه من الرصاص.

ستقلل القاعدة المقترحة أيضًا من المستوى المسموح به عندما ينهي مقاول إصلاح الرصاص العمل في عقار تم تحديد الرصاص فيه كمشكلة. ستكون هذه المستويات 5 ميكروغرام لكل قدم مربع على الأرض و40 ميكروغرام لكل قدم مربع للعتبات.

يجب أن يكون الأفراد والشركات الذين يقومون بأعمال التخفيف معتمدين ويتبعون ممارسات عمل محددة. ويلزم إجراء اختبار بعد ذلك للتأكد من أن مستويات الرصاص في الغبار أقل من المعايير الجديدة.

وصف خبراء العدالة البيئية وخبراء الصحة العامة قاعدة وكالة حماية البيئة بأنها طال انتظارها، مشيرين إلى أن التسمم بالرصاص يؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة.

قالت بيغي شيبرد، المؤسسة المشاركة والمديرة التنفيذية لمنظمة WE ACT للعدالة البيئية، وهي مجموعة مناصرة مقرها نيويورك: "يمكننا جميعًا أن نتنفس براحة أكبر الآن بعد أن خفضت وكالة حماية البيئة بشكل كبير معيار الرصاص في الغبار لحماية الأطفال".

قالت شيبرد، التي تعمل في المجلس الاستشاري للعدالة البيئية في البيت الأبيض، إن خبراء الصحة العامة يدركون منذ فترة طويلة أنه لا يوجد مستوى آمن للرصاص في دم الطفل، ومع ذلك تتصدر ولاية نيويورك الدولة في حالات الأطفال الذين يعانون من ارتفاع مستويات الرصاص في الدم. وأضافت أن الأطفال السود في هارلم الذين يعيشون تحت خط الفقر هم أكثر عرضة للإصابة بالتسمم بالرصاص من الأطفال البيض الفقراء بمقدار الضعف.

تعمل الحكومة الأمريكية تدريجيًا على خفض معيار ما يعتبر مستويات الرصاص السامة في دم الأطفال تدريجيًا، وقد حدث أحدث تغيير في عام 2021. لكن قاعدة وكالة حماية البيئة تمثل محاولة لاتخاذ إجراءات أكثر استباقية.

قال الدكتور فيليب لاندريجان، أستاذ علم الأحياء في كلية بوسطن الذي يدير برنامج الصحة العامة العالمية والصالح العام في الكلية: "عندما تعتمد على مستوى الرصاص في الدم لدى الأطفال للإشارة إلى ما إذا كان هناك رصاص في البيئة، فإننا نستخدم الأطفال بشكل أساسي ككناري في المنجم".

قالت الجمعية الوطنية لرعاية الأطفال عندما تم اقتراح قاعدة الرصاص العام الماضي أنها قد تضر بالعديد من مراكز رعاية الأطفال التي تعاني ماليًا - خاصة تلك الموجودة في الأحياء ذات الدخل المنخفض، حيث تميل المرافق إلى أن تكون أقدم. وقالت المجموعة إنه بدون التمويل الفيدرالي المناسب، قد تدفع القاعدة مراكز رعاية الأطفال المحلية الصغيرة إلى الإغلاق.

في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الفيدرالية عن منح بقيمة 420 مليون دولار لإزالة مخاطر الرصاص من المنازل، بما في ذلك المنازل التي تساعدها وزارة الإسكان والتنمية الحضرية. قال البيت الأبيض إن المنح الإضافية التي تقدمها وزارة الإسكان والتنمية الحضرية ستستمر في توفيرها للمساعدة في إزالة طلاء الرصاص.