تحديد المرافعات في محاكمة السياسي السابق المتهم بقتل صحفي تحقيقي في لاس فيغاس

ستستمع هيئة المحلفين التي استمعت إلى سياسي ديمقراطي سابق في منطقة لاس فيغاس يصر على أن الأدلة التي تتضمن الحمض النووي التي تربطه بمقتل صحفي استقصائي كانت ملوثة أو مزروعة أو خاطئة - وأنه كان ضحية مؤامرة ضخمة - إلى المرافعات الختامية للمحاكمة يوم الاثنين.

لن يعود روبرت تيليس مرة أخرى إلى منصة الشهود قبل أن يتم تقليص هيئة المحلفين المكونة من سبعة رجال وسبع نساء إلى 12. سيُطلب منهم أن يقرروا ما إذا كانوا جميعًا يعتقدون أن تيليس طعن وقطع وقتل مراسل صحيفة لاس فيغاس ريفيو جورنال جيف جيرمان الذي عمل لفترة طويلة. سيتم تعيين اثنين منهم كمناوبين.

"أنا لست مجنوناً. أنا لا أحاول التهرب من المسؤولية ، هذا ما قاله تيليس لهم يوم الجمعة لإنهاء الجولة الثانية والأخيرة من شهادته الموجهة ذاتيًا قبل أن يستريح الادعاء والدفاع من مرافعاتهم. أنا لم أقتل السيد جيرمان وأنا بريء."

تيليس متهم بالتآمر لقتل جيرمان (69 عامًا)، وهو صحفي محترم قضى 44 عامًا في تغطية الجريمة والمحاكم والفساد في لاس فيغاس، بعد أن كتب جيرمان عدة مقالات في صحيفة لاس فيغاس ريفيو جورنال عن مكتب المقاطعة الذي كان يعاني من الاضطرابات تحت قيادة تيليس.

تضمنت تلك القصص مزاعم بأن تيليس كان على علاقة عاطفية مع إحدى الموظفات، والتي اعترف تيليس للمرة الأولى يوم الخميس بأنها صحيحة. كان جيرمان يعمل على تقرير آخر عن تلك العلاقة عندما قُتل.

تيليس، البالغ من العمر 47 عامًا، هو محامٍ مارس المحاماة المدنية قبل انتخابه في عام 2018. تم تعليق رخصة المحاماة الخاصة به بعد اعتقاله بعد عدة أيام من مقتل جيرمان. وقد خسر في الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين في عام 2022 للفوز بفترة انتخابية ثانية وسخر من جيرمان ومجلة ريفيو جورنال على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ذلك.

قال تيليس للمدعي العام كريستوفر هامنر: "لم أكن سعيدًا بهم ، في إشارة إلى المقالات. وقال عن جيرمان: "لا أعرف أنني كرهته في أي وقت مضى".

يواجه تيليس عقوبة السجن مدى الحياة إذا ثبتت إدانته.

كان المحلفون منتبهين طوال المحاكمة، وشاهدوا تيليس في منصة الشهود لمدة يومين. كان يتحدث بهدوء، وقال إنه انتظر عامين في السجن ليروي قصته، وكان يتنقل في مقعده ويضع ذقنه على يد ثم على اليد الأخرى، ويتنقل بتلعثم من موضوع إلى موضوع ومن نفي إلى نفي.

وذكر أسماء زملائه في المكتب، ووكلاء العقارات وأصحاب الأعمال الذين اتهمهم بـ "تلفيق" تهمة قتل جيرمان له. وقال إن ذلك كان انتقامًا لجهوده الحثيثة لاستئصال الفساد الذي رآه كمسؤول منتخب لمكتب المقاطعة الذي يتولى قضايا العقارات غير المطالب بها وقضايا العقارات الموصى بها.

تحدث تيليس مباشرةً إلى هيئة المحلفين من خلال طريقة سردية أعفت محامي الدفاع روبرت دراسكوفيتش من مسؤولية توجيهه بصيغة السؤال والجواب المعتادة.

قال تيليس يوم الجمعة: "أنا لست من النوع الذي يمكن أن يقتل رجلاً آخر بوحشية، ثم أذهب إلى صالة الألعاب الرياضية ثم أذهب لأخذ أطفالي. لا أستطيع أن أتخيل أن أكون هذا النوع من الأشخاص."

ظل المكان الذي كان فيه تيليس عندما قُتل جيرمان محور التركيز الرئيسي لمدة أسبوعين، حيث قدمت المدعية العامة باميلا ويكرلي وهامنر 28 شاهدًا ومئات الصفحات من الصور وتقارير الشرطة والفيديو.

وركزت الشهادة الرئيسية يوم الجمعة على رسالة نصية من زوجته تسأل "أين أنت؟ تم العثور عليها في صورة للشرطة لجهاز ساعة آبل الخاصة بزوجة تيليس على جهاز ساعة آبل، والتي تظهر وقتًا حوالي الساعة 10:30 صباحًا في 2 سبتمبر 2022 - في الوقت الذي أظهرت فيه الأدلة أن جيرمان قُتل.

اقترح هامنر أن الرسالة ربما تم حذفها من هاتف تيليس. ولكن يوم الجمعة، شهد ماثيو هوفانيك، المشرف على الطب الشرعي الرقمي في شرطة لاس فيغاس، أنه لا توجد طريقة لتحديد ما إذا كان قد تم حذفها.

شهد تيليس وخمسة أشخاص آخرين خلال المحاكمة لصالح الدفاع. لم يتم استدعاء أي من أفراد عائلة تيليس إلى المنصة أو تم التعرف عليهم في قاعة المحاكمة.

كان أحد الشهود محلل جنائي لبيانات الهواتف المحمولة. وشهد آخر وهو طبيب نفسي شرعي شهد بأن الجروح التي أحدثها تيليس بنفسه على معصميه عندما عُثر عليه في حوض الاستحمام في المنزل واعتقلته الشرطة لا ينبغي أن تُفسر على أنها علامة على الذنب. وقال إنها ربما كانت محاولة لجلب التعاطف.

في قاعة المحكمة، جلس حوالي 10 من أفراد الأسرة الألمانية معًا بصمت طوال إجراءات المحاكمة. وامتنعوا كمجموعة عن التعليق.

لفت القتل الانتباه على نطاق واسع. كان جيرمان الصحفي الوحيد الذي قُتل في الولايات المتحدة في عام 2022، وفقًا للجنة حماية الصحفيين ومقرها نيويورك. لدى المنظمة غير الربحية سجلات لـ 17 إعلاميًا قُتلوا في الولايات المتحدة منذ عام 1992.

علم المحلفون أن سيارة دفع رباعي كستنائية اللون مشابهة لسيارة عائلة تيليس شوهدت في الحي السكني الذي يقطنه جيرمان في نفس الوقت الذي قُتل فيه جيرمان طعناً في ساحة جانبية من منزله. كان ذلك يوم الجمعة قبل عطلة عيد العمال 2022.

وشوهد سائق سيارة الدفع الرباعي يرتدي زيًا برتقاليًا لامعًا مشابهًا للزي الذي كان يرتديه شخص التقطته الكاميرا وهو يسير إلى منزل جيرمان ويتسلل إلى ساحة جانبية.

قالت ويكرلي أثناء عرضها للفيديو خلال البيانات الافتتاحية في 14 أغسطس/آب: "هذا الشخص يبقى، وهو ينتظر جيف جيرمان ، يفتح السيد جيرمان مرآبه ويذهب إلى تلك الساحة الجانبية ويتعرض للهجوم."

تم العثور على جثة جيرمان في اليوم التالي وتم العثور على الحمض النووي لتيلز تحت أظافر جيرمان. وعندما سُئل عن ذلك الحمض النووي، قال تيليس إنه يعتقد أنه تم دسّه.

وفي وقت سابق، أعرب تيليس نفسه لهيئة المحلفين عن رعبه من الطريقة "البشعة" التي قُتل بها الصحفي الاستقصائي البالغ من العمر 69 عاماً.

"كما تعلمون، فكرة أن حلق السيد جيرمان قد تم ذبحه وطعن قلبه ، أنا لست من الأشخاص الذين يطعنون شخصًا ما. أنا لم أقتل السيد جيرمان"، قال تيليس. "وهذه هي شهادتي."

استمعت هيئة المحلفين إلى قطع مقطوعة من قبعة عريضة من القش وحذاء رياضي رمادي اللون عُثر عليها في منزل تيليس تشبه تلك التي كان يرتديها الشخص الذي كان يرتدي الزي البرتقالي. لم يتم العثور على القميص البرتقالي وسلاح الجريمة.

قام المدعي العام يوم الجمعة بسرد العديد من الأشخاص والكيانات التي أشار إليها تيليس في شهادته - شركة عقارية ومحققين ومدعي عام مقاطعة كلارك ومحللي الحمض النووي وزملاء عمل سابقين وغيرهم - وسأل عما إذا كان تيليس يعتقد أنهم جميعًا كانوا متورطين في "مؤامرة واحدة كبيرة" لقتل جيرمان وإلصاق التهمة بتيلس.

قال تيليس: "لا أعرف"، وأومأ برأسه عندما ذكر اسم كل واحد منهم. "لا يمكنني استبعاد ذلك. هل يمكنك استبعاد ذلك؟ لا يمكنني تحديد المتورطين وغير المتورطين."

"في نهاية اليوم، أنت مجرد ضحية، أليس كذلك؟" سأل هامنر.

"نعم"، قال تيليس، وأومأ برأسه مرة أخرى.