نفاد الوقت أمام نوريس لللحاق بفيرشتابن في سباق اللقب في الفورمولا 1 مع توجه السلسلة إلى مكسيكو سيتي

بدأ الوقت ينفد في مطاردة لاندو نوريس لماكس فيرشتابن في سباق الفورمولا 1.

يغادر نوريس وفريق مكلارين تكساس متجهين إلى سباق جائزة مكسيكو سيتي الكبرى متخلفين عن فيرشتابن بعد عطلة نهاية أسبوع مخيبة للآمال في سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى. فاز سائق ريد بُل بسباق السرعة، ثم اعتلى منصة التتويج الأخيرة في سباق الأحد الرئيسي عندما عوقب نوريس بسبب خروجه من الحلبة لتجاوزه في اللفات الأخيرة.

سيتم مناقشة العقوبة في المرائب والحلبة حتى الموسم المقبل. لن يساعد ذلك نوريس في الترتيب الآن.

يسعى فيرشتابن للفوز ببطولة الموسم الرابع على التوالي. أما نوريس فيحاول الفوز بأول بطولة له، وقد أعطته تكساس فكرة أخرى عن مدى صعوبة انتزاع اللقب من السائق الهولندي، إن لم يكن مستحيلاً.

كان نوريس يملك السيارة الأسرع في المراحل المتأخرة يوم الأحد. لقد علق خلف فيرشتابن العنيد الذي رفض التنازل عن مكانه بينما كان السائقان يتصارعان على كل شبر من الحلبة.

عندما تقدم نوريس أخيرًا إلى المركز الثالث قبل حوالي أربع لفات من نهاية السباق، قرر حكام السباق أنه غادر المسار بشكل غير صحيح للحصول على المركز. وقد عوقب بعقوبة مدتها خمس ثوانٍ.

عبر نوريس خط النهاية في المركز الثالث. أما رسميًا فقد حل رابعًا بينما احتل فيرستابن المركز الأخير على منصة التتويج.

تسببت العقوبة والمعركة المباشرة مع فيرشتابن في إحباط نوريس بشكل واضح.

"إنه يدافع بالخروج عن المسار ويتجاوزه بالخروج عن المسار. لكنني لن أشتكي. قاد ماكس بشكل جيد ودافع بشكل جيد، لقد خضنا سباقاً جيداً معاً. لكن القوانين هي القوانين." قال نوريس.

على الأقل أنهى السباق هذه المرة. عندما تشابك هذان الاثنان في النمسا، أدى اصطدام في أواخر السباق إلى خروج نوريس من السباق وتراجع فيرشتابن من المركز الأول إلى المركز الخامس.

أثبت ذلك التصادم أنه كان اختباراً لما سيحدث في المستقبل.

كان نوريس في سباق منذ أشهر طويلة خلف فيرشتابن، الذي لم يفز بسباق جائزة كبرى منذ شهر يونيو بعد بداية مهيمنة للموسم. وأنهى نوريس وفيرشتابن السباق في سنغافورة في المركزين 1-2، لكن نوريس فاز بالسباق بفارق 21 ثانية قبل عطلة الخريف التي استمرت أربعة أسابيع.

يبدو أن ريد بُل وفيرشتابن قد قلصا هذا الفارق على الأقل.

فاز فيرشتابن بسباق السرعة في تكساس محققاً فوزه الأول من أي نوع منذ سباق السرعة في النمسا. وحتى لو كانت نهاية سباق الأحد معكوسة، لكان نوريس قد خرج من عطلة نهاية الأسبوع بفارق نقطة واحدة فقط في البطولة.

ومع ذلك، لم تكن عطلة نهاية الأسبوع لفيرشتابن جيدة كما كان يأمل. أحضر فريق ريد بُل مجموعة من التحديثات إلى سيارة وصفها فيرشتابن هذا الموسم بأنها "غير قابلة للقيادة" و"وحش".

بدت السيارة جيدة في السباق السريع ومرة أخرى في التجارب التأهيلية عندما فوّت فيرشتابن بالكاد مركز الانطلاق الأول الذي فاز به نوريس.

لكن الفوز بسباق السرعة كان سراباً. لم تكن سرعة سيارة ريد بُل قريبة من سرعة سيارات الفيراري على مسافة السباق العادية، وتجاوزها نوريس في النهاية.

ومع ذلك فقد كان جيداً بما فيه الكفاية للضغط على مطاردة اللقب بشكل أضيق قليلاً. ولم يكن لدى فيرشتابن أي تعاطف مع شكاوى فريق مكلارين يوم الأحد بشأن خسارة منصة التتويج.

"لقد اشتكوا كثيرًا في الآونة الأخيرة." قال فيرشتابن. "كانت المعركة مع لاندو في النهاية رائعة حيث كنا نتسابق بقوة وكان الأمر ممتعاً للغاية. لا يمكنك التجاوز خارج الخط الأبيض وقد خسرت منصة التتويج هنا بسبب التجاوز خارج المسار."

وسيقبل بأي نتيجة توسع صدارته للبطولة.

"نحن نسير في الاتجاه الصحيح. لا يزال ذلك غير كافٍ" قال فيرشتابن. "في النهاية، حقيقة أننا وسعنا الفارق هو أكبر شيء بالنسبة لنا."