جيريمي توماس رمز الجرأة والإبداع في صناعة السينما

في مهنةٍ تُقاس فيها العظمة عادةً بالأرباح وشبّاك التذاكر، كان Jeremy Thomas يقيسها بشيءٍ آخر: بجرأة المخرج، وغرابة الفيلم، وذلك الإصرار الهادئ على أن السينما الحقيقية لا تُصنَّف بسهولة ولا تُباع بيُسر. رحل المنتج البريطاني الكبير يوم الجمعة عن سبعةٍ وسبعين عاماً، تاركاً وراءه ثمانين فيلماً روائياً، وخمسين عاماً من العمل في صناعة السينما، وفراغاً وصفه المخرج Luca Guadagnino بأنّه "فراغٌ هائل" في عالم السينما النقية.

رجلٌ أحبّ المخرجين قبل كلّ شيء

لم يكن Jeremy Thomas منتجاً بالمعنى الإداري للكلمة. كان شريكاً في المجازفة، رجلاً يقف إلى جانب المخرجين حين يرفض الجميع تمويل أفلامهم. أنتج لـ Bernardo Bertolucci فيلم "The Last Emperor" الذي فاز بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم عام 1988، وتعاون مع Terry Gilliam في "Tideland" و"The Man Who Killed Don Quixote"، وعمل مع المخرج الياباني Nagisa Oshima ومع Jerzy Skolimowski الذي أخرج أوّل نجاحاته "The Shout". كانت قائمة شركائه من المخرجين، كما قال Gilliam، "شبه لا نهاية لها".

كتب Gilliam في رثائه: "Jeremy Thomas أحبّ صنع الأفلام. أحبّ كلّ جانبٍ من جوانب هذه الصناعة، لكنّه أحبّ المخرجين قبل كلّ شيء. ذوقه في صنع الأفلام امتدّ عبر الكرة الأرضية. كان لا يخشى الحصول على تمويلٍ لأفلامٍ يصعب تصوّر نجاحها، وكثيراً ما حقّقت نجاحاً عالمياً. القائمة مذهلة في تنوّعها ولا تُنسى في جودتها. والأهمّ من ذلك كلّه أنّه كان بهجةً حقيقية في العمل. حين يكون منتجك، تشعر دائماً بالحماية والتشجيع، وهذان وصفان نادران، لا سيّما حين يضغط عليك شُحّ الوقت والمال. صنع الأفلام مكلفٌ والضغوط شديدة، لكنّ Jeremy كان يبقى هادئاً وداعماً دائماً. كان جوهرةً نادرة وفريدة في عالم المنتجين."

من طوكيو إلى أوسكار

في عام 1981، كان Stephen Woolley شاباً يحضر عرضاً للمشترين في طوكيو لفيلم "Merry Christmas Mr. Lawrence"، حين التقى Jeremy Thomas لأوّل مرة. ذلك اللقاء لم يكن مجرّد تعارف مهني؛ كان لحظةً غيّرت مسار مهنة بأكملها. يروي Woolley أنّ Thomas لم يقترح عليه أن يصبح منتجاً، بل أصرّ على ذلك. وعلى مدار العقد التالي، أصدر Woolley كثيراً من أفلام Thomas في الثمانينيات، من بينها "Merry Christmas Mr. Lawrence" و"The Hit" و"Insignificance" و"Sheltering Sky". وحين أراد Thomas إنتاج "The Company of Wolves" مع المخرج Neil Jordan والكاتبة Angela Carter، كان Woolley هو من ألهمه ودفعه نحو ذلك.

كتب Woolley في رسالةٍ مؤثّرة: "Jeremy Thomas هو الشخص الذي لم يقترح في عام 1981 في اليابان، بل أصرّ على أن أصبح منتجاً! كان مصدر إلهامٍ هائل وعبقريةً مُهدَرة القدر وتمرّداً ضرورياً في صناعتنا. وقف إلى جانب المخرّبين وفوضويّي السينما وأحببناه بعمق. وعليّ أن أشكره على مسيرتي التي سارت في خطاه متجنّبةً الصور النمطية القومية ومتقبّلةً عالم السينما بكلّ اتّساعه. أنا وشريكتي في الإنتاج Elizabeth Karlsen نرنو إلى نجمه المرشد الذي لا يزال يسبح في الكون ملهِماً صانعي الأفلام من كلّ الأمم والجنسين بجسده الاستثنائي من الأعمال المضيئة."

لم يكن Thomas وليد الصناعة من فراغ؛ كان ابن مخرجٍ. والده Ralph Thomas أخرج أفلاماً لشركة Rank في الخمسينيات، ومن بينها "No Love for Johnnie" الذي شارك في إنتاجه Peter Finch، والد المنتج والناشر Charles Finch. يقول Andrew Macdonald، الشريك الإنتاجي لـ Danny Boyle، إنّه ترابط مع Thomas حول هذا الإرث العائلي المشترك في السينما، واصفاً إيّاه بأنّه كان "بطلاً له، متمرّداً يمتلك ذوقاً رفيعاً."

سينما لا تُصنَّف بسهولة

ما يُميّز Jeremy Thomas عن كثيرٍ من منتجي جيله هو أنّه لم يتقيّد بجغرافيا أو نوعٍ بعينه. أنتج فيلم "Rock n Roll Swindle" لفرقة Sex Pistols من إخراج Julien Temple، وأدار شركة HanWay التي تولّت بيع أفلامٍ من قبيل "Made in Dagenham" و"Carol". كان يرى في السينما لغةً عالمية لا تحتاج إلى جواز سفر، وهو ما عبّر عنه Guadagnino بدقّة حين قال: "الفضاء الذي كان يملؤه كان فضاء السينما النقية. شخصٌ يعرف كيف يتعاون مع صانعي الأفلام ويجعلهم أفضل، وكيف يكون هو نفسه مخرجاً عظيماً. سجلّ أعماله لا يُضاهى، وبعض أعظم الأفلام في السنوات الخمسين الماضية أنتجها هو. ومستوى الشراكات التي أقامها في مسيرته مذهل، من Nagisa Oshima إلى Bernardo Bertolucci. كان رجلاً كريماً. كان رجلاً طيّباً. كان رجلاً يمتلئ بالحكايات، لكنّه في الوقت ذاته كان فضولياً جداً لسماع حكايات الآخرين. أتأسّف لأنّني لم أستطع في حياتي أن يُنتج لي Jeremy Thomas العظيم، وأودّعه وداعاً مؤثّراً."

وقبيل رحيله، كان Guadagnino قد صوّره في مهرجان Venice Film Festival ضمن وثائقيٍّ بعنوان "Joie De Vivre"، كأنّ الكاميرا أرادت أن تحفظ شيئاً قبل أن يفوت الأوان.

"فراغٌ هائل" في صناعة السينما

جاءت ردود الفعل على رحيله واسعةً ومؤثّرة. قال Paul Ridd، الرئيس التنفيذي لمهرجان Edinburgh Film Festival: "خسارة Jeremy Thomas هائلة، على الثقافة السينمائية وعلى العالم. إنسانٌ جميل وداعمٌ بالغ الكرم." وعبّر Charles Finch عن حزنه قائلاً: "صنع أفلاماً عظيمة وكان صديقاً وفياً وعزيزاً." أمّا Adrian Wootton، الرئيس التنفيذي لـ Film London والمفوّضية البريطانية للأفلام، فقد وصف الخبر بأنّه "محزنٌ للغاية" لأسرة Jeremy وأصدقائه وزملائه والمخرجين الذين عمل معهم، وللصناعة البريطانية التي بذل لها الكثير.

ثمانون فيلماً في خمسين عاماً، وأوسكار واحد، وعشرات المخرجين الذين وجدوا فيه ما ندر وجوده في هذه الصناعة: منتجاً يؤمن بالفيلم قبل أن يؤمن بالربح. السؤال الذي يبقى معلّقاً الآن هو: من يملأ ذلك الفضاء الذي كان Jeremy Thomas يحتلّه وحده في عالم السينما المستقلّة والعالمية؟